Крестовый поход детей

―  Я не хочу идти против Дона. То есть, я хотел сказать, против

―  Ты должен сделать выбор между Управляющим и Городом.

―  Это не так просто. Я думаю о том, сколькие из нас погибнут в этой атаке.

На этот раз ему ответил Джон:

―  Ни один, если вы будете делать то, что я вам скажу.

Управляющий резко обернулся. Его глаза сверкали гневом.

―  ? Ты издеваешься?

―  Существует способ проникнуть в город Железных врат без единого выстрела. И сейчас самый подходящий для этого момент. Поверь мне: сейчас или никогда.

Молодой человек презрительно расхохотался:

―  Да неужели? И как ты собираешься это сделать? Думаешь залететь туда по воздуху?

―  Ровно наоборот. Знаешь, что такое метрополитен?

―  Ты меня за дурака держишь? Ну конечно.

―  Прекрасно. А теперь скажи мне: ты там когда-нибудь бывал?

Управляющий покраснел.

―  Естественно нет.

―  Почему?

―  Потому что я был слишком маленький.

Вагант улыбнулся.

Монах взмахнул двумя пальцами. В сознании троих мужчин возникла карта метрополитена. Джон сразу же понял, что это именно она, а вот молодым людям показалось, что перед ними абстрактная картинка из пересекающихся разноцветных линий. Красных, желтых, зеленых.

Длинная красная линия начала пульсировать, как вена.

―  Когда-то эта линия называлась Ml. Ее длина составляет двадцать семь километров. Раньше она соединяла северо-восток и запад города. Это была первая ветка метрополитена, построенная в Милане, — произнес в их головах механический голос, не похожий на голос Монаха. — Работы были начаты в 1957 и окончены в 1964 году. То, что вы теперь называете Железными вратами, раньше было торговым центром Бонола. Эта ветка проходит прямо под ним.

Голос резко замолчал. Изображение продолжало висеть перед их мысленным взором.

―  Вы можете проникнуть туда через подземный ход, так что ни один часовой не заметит вас, — объяснило существо в капюшоне. — Станция Бонола расположена в нескольких сотнях метров от торгового центра. Но вот о чем не известно никому, и те, кто живет сейчас, — не исключение, так это о том, что, согласно изначальному проекту, торговый центр соединялся непосредственно со станцией метро. Тоннель уже вырыли, но затем закрыли с обоих концов стенами.

―  А откуда нам знать, что жители этого города не успели обнаружить тоннель? — возразил Вагант, изучая карту, которая, казалось, парила в воздухе.

―  Они ничего не знают о нем, — уверенно сказал Монах.

―  Откуда тебе знать?

―  Тебе придется поверить мне на слово.

―  Куда именно выходит тоннель? — продолжал расспрашивать Вагант. Джон и Управляющий как будто выпали из разговора.

―  На уровень подземной парковки. В самый центр того, что теперь стало городом Железных врат.

Вагант улыбнулся:

―  И что нас там ждет? Сколько солдат? Какое вооружение?

Ответ Монаха окатил их как ледяной душ:

―  Этого мы не знаем. Я могу только показать тебе, что там было, когда торговый центр функционировал.

Вместо карты метрополитена перед их мысленным взором возник план торгового центра.

Управляющий, разинув рот, читал подписи к разноцветным зонам плана.

Прежде всего, огромный супермаркет, занимавший немногим менее половины центра. Рядом с ним располагался магазин хозтоваров — настоящий клад материалов и инструментов. Сверх того, магазины одежды и обуви, оптика, книжный и даже медицинский пункт.

На взгляд Управляющего, это была карта страны с молочными реками и кисельными берегами.

На ней были и легендарные названия, в том числе самое легендарное из всех — Макдональдс. Сколько раз Мама рассказывала своим детям об этом волшебном месте, где можно было купить вкуснейшие гамбургеры и картошку-фри!

У Дона потекли слюнки.

―  Размечтался, — с улыбкой сказал Монах. — Все это было там двадцать лет назад. Вероятно, они все уже съели. И уж гамбургеров ты точно там не найдешь...

―  И оружия, — заметил Вагант с укором. — Я не вижу оружейных складов. Даже спортивного магазина нету.

―  Оружие там есть. Они добыли его в полицейской части неподалеку. Насколько нам известно, у них есть и бронированные автомобили. По меньшей мере, два. Но наши информаторы не уверены.

Взглянув на карту еще раз, Вагант присвистнул:

―  О, смотрите-ка...

Его глаза не отрываясь смотрели на один из пунктов списка успредоставляемых в торговом центре. БЕНЗОЗАПРАВКА. Это чем молочные реки. Это реки бензина.

―  Нам совершенно необходимо захватить это место, — вскричал Вагант. Его глаза блестели от возбуждения.

―  сказал Управляющий.

Это короткое, произнесенное шепотом слово хлестнуло Ваганта сильнее, чем бивший по не закрытым маской частям лица ледяной снег.

―  Почему нет?

―  Я не променяю нашу безопасность на пустые мечты. И уж тем более на выдумки этого монстра.

Улыбка Монаха проникла в сознание всех троих.

«Если я кажусь тебе странным, это вовсе не значит, что я монстр. Если ты меня не понимаешь, это вовсе не значит, что я действительно странный», — повторил он.

Управляющий досадливо отмахнулся от этих слов, как бы говоря: «Кончай с этими глупостями».