Крестовый поход детей

―Уж точно почище тебя, — парировал юноша фальцетом.

Вагант с отвращением поморщился.

Молодой человек протянул руку.

―Маркос Васкес.

Его протянутую руку пожал только Серджио Крисмани. Рукопожатие юноши было сухим, крепким.

―Благодарим вас за то, что вы освободили нас от этих засранцев. Мы охотимся на них уже много дней.

―Хочешь сказать, что это не ваши?

―Шутишь, что ли? Это Альберти.

―Что-то далеко за пределы своей территории они вышли.

―Вообще-то вы тоже. — Маркос пожал плечами. — Лос Чинос вообще принадлежит весь мир… А вот Альберти не на месте. И вы тоже, — заметил он почти вскользь со злобной усмешкой. — Вы вообще откуда, господа?

―Издалека, — ответил Вагант и взглядом велел остальным ничего не прибавлять к его словам.

―Понимаю, — кивнул Маркос.

Потом показал на вход в туннель за спиной.

―Мы недавно совершили небольшое перемещение. Так что нашим соседям тоже пришлось переместиться. Альберти не особо подвижны, но время от времени некоторые из них нарушают границу и попадают куда не надо. Как и эта группа.

―А почему вы переместились? — спросил Вагант грубо.

Маркос повернулся к нему.

―Я мог бы спросить у вас то же самое. Но не буду. В любом случае, я не являюсь официальным представителем Лос Чинос. Если хотите поговорить с нашими командирами, я могу отвести вас в город.

Вагант и Крисмани переглянулись.

Они явно подумали об одном и том же. Вагант выразил их общую мысль:

―Сначала нам нужно решить, идти за тобой ли нет.

―Вам нечего бояться, — возразил Маркос с обиженным видом.

Вагант покачал головой.

― Это вопрос доверия. Видишь ли, друг, я бы даже поверил твоей истории о нарушивших границу Альберти и о вашей безграничной благодарности. Если бы не одна деталь…

Он раскрыл кулак и развернул клочок бумаги, желтый и хрупкий, как и вся бумага после Страдания.

Рядом с латинскими буквами в глаза бросались китайские иероглифы.

Вагант поднес бумажку к носу Маркоса Васкеса.

― Не знаю, что это на твой взгляд, но, судя по итальянской части текста, смахивает на пропуск, выданный вами, Лос Чинос. Странно, что он оказался в кармане у одного из этих… как ты там их назвал? «Незаконно проникших»?

Юноша ничего не ответил. Только нахально улыбнулся.

Тяжелым ударом кулака Вагант выбил ему два зуба и опрокинул на спину. Схватил за воротник и силой рванул вверх.

― Слушай меня хорошенько, амиго. Либо ты скажешь правду, либо я продырявлю твой лоб. Аккуратно, прямо посередине.

Он достал пистолет и приставил дуло прямо между глаз Маркоса. Окровавленный рот Чиноса дрожал.

―Ну? Будешь говорить?

― Хорошо, хорошо! Только убери пистолет, со о. Окей, окей, это не было незаконное проникновение…

―Продолжай, не стесняйся. Интересно рассказываешь.

― Мы знали о вашем приближении. Вы прете, как стадо слонов. Нам нужно было понять, представляете ли вы опасность…

―И вы использовали этих придурков, чтобы проверить.

―Да.

―Хорошо. Теперь вы знаете.

Вагант отпустил воротник Маркоса, и тот снова упал на землю.

― Вы незаконно вторглись на нашу территорию! — проговорил он, присвистывая в дыру, образовавшуюся на месте выбитых зубов.

Воспоминание об этой встрече останется с ним на всю жизнь: среди множества вещей, уничтоженных Страданием, была и стоматология.

―Может быть. Смотря как на это посмотреть. Как бы то ни было, огонь первыми открыли вы. Вы или ваши слуги, это ничего не меняет. А теперь отведи нас к старшим.

Заложив рану во рту тряпкой, Маркос встал.

―Ты не представляешь себе, какую вы совершили ошибку. Ты не представляешь себе, против кого вы идете.

―Дрожу от страха, — с издевкой произнес Вагант. Затем, стряхнув пыль с элегантного плаща Маркоса, шепнул ему на ухо:

―Постарайся больше не выделывать никаких фокусов. Отведи нас к своему начальству без выкидонов, и мы, может быть, станем друзьями. А если у меня появится хоть малейшее подозрение, что ты что-то замышляешь, оторву тебе башку. А потом засуну ее тебе в задницу. Мне это будет не впервой.

Маркос бросил на него презрительный взгляд. Потом мотнул головой.

―Идем. Я отведу вас к лаобаню.

Солдаты надели на спины рюкзаки.

Васкес замотал головой.

―Не все. Какого хрена, нам не нужно целое нашествие. Выберите трех-четырех человек, не больше.

Крисмани посмотрел на Ваганта. Они обменялись быстрыми, но красноречивыми взглядами.

―Мы пойдем втроем, — сказал Вагант. — Серджио, я и Даниэла.

―Лучше вчетвером, — вмешался отец Дэниэлс.

Никто не возражал.

Раввин Самуэль сделал шаг вперед.

―Впятером. Я тоже хочу пойти.

―Bueno, pues[18], - ответил Маркос, теряя терпение. — Идемте. Делайте то, что я вам скажу, и по дороге с вами ничего не случится.

―По дороге, — заметил Крисмани, — А потом?

Чино пожал плечами.

―Сейчас говорить об этом не имеет смысла.

Глава 18 ЧЕРНАЯ ИНДИЯ

В детстве Дэниэлс был заядлым читателем Жюля Верна, французского писателя девятнадцатого века, предсказавшего множество чудес будущего, от самолетов до путешествия на Луну. Джон прочел все его романы, в том числе почти неизвестные. Одной из таких книг была «Черная Индия», действие которой происходило в шотландской угольной шахте.