Крестовый поход Иссея (СИ)

— Что случилось, ребятки? — мягко спросил Чернокров, улыбнувшись. Такая реакция явно обрадовала детей, и рыжая девочка, самая бойкая из всей троицы, заговорила.

— Лорд Чернокров, расскажите, как вы познакомились с леди Серафол!

— Лучше расскажите о своих приключениях! — попросил темноволосый мальчуган. — Как вы побеждали своих врагов!

— Ну, — начал парень, немного растерявшись от такого напора, но его перебила русоволосая девочка:

— А как вы спасли леди Киару? — спросила она.

И вся троица замирала. Каждый ждал ответа на свой вопрос.

Чернокров не выдержал и захохотал.

— Ну вы даёте! — выдохнул он. — Дайте хоть на один вопрос ответить!

— Простите! — произнесли дети хором и понурили головы.

— Да я не сержусь, — усмехнулся правитель. — Но вот времени у меня свободного немного, — сказал он задумчиво. — А эти истории очень длинные.

— Понятно, — грустно сказала рыжая девочка.

— Эй, не расстраивайтесь, — улыбнулся юноша, потрепав её по голове. — Я обязательно вам всё расскажу!

— Правда?!

— Конечно!

— Ура! — радостно закричала юная волчица и запрыгала на месте. — А мой старший брат скоро будет проходить отбор в гвардию, — сказала бойкая девочка. — Повелитель, он сможет пройти? — спросила она, глядя на парня полными надежды глазами.

— Не я провожу отбор, — ответил молодой лорд. — Так что не знаю, — он посмотрел на юную волчицу. — Ты сама как думаешь?

— Конечно пройдёт! — мгновенно ответила она. — Мой брат очень сильный боец!

— Вижу, ты его любишь, — улыбнулся Чернокров.

— Конечно! И когда выросту, тоже пройду отбор! — радостно сказала рыжеволосая.

Видя такой энтузиазм, парень не выдержал и рассмеялся. Он вообще стал замечать, что после смерти Звездоцапа, когда его месть свершилась, он стал куда больше улыбаться. Жизнь словно заиграла прежними красками.

Конечно, жить беззаботно, как раньше, Чернокров уже не мог. На нём лежала забота о своём народе. Но рядом были Киара, Таки и его семья, а ещё друзья, как старые, так и новые. И все они наполняли его жизнь новым смыслом.

— И я тоже вступлю в гвардию! — поддержал подругу мальчишка.

— А я не хочу в гвардию, — заявила вторая девочка тихим голосом.

— Правда? — спросил правитель волков, присев на корточки напротив девочки. — А что ты хочешь делать, когда закончишь обучение у наставника?

— Я стану такой же сильной, как Лёд, и буду телохранителем! — уверенно заявила темноволосая девочка.

— Выходит, ты мечтаешь о силе и славе, как у меня? — осведомилась беловолосая девушка, ловко спрыгнув с ветки дерева, с которой до этого наблюдала за происходящим.

Дети вздрогнули от неожиданности и резко развернулись к ней.

Лёд тем временем плавной походкой подошла к брюнетке и села на траву напротив, ожидая ответа.

Девочка яростно замотала головой.

— Нет, нет! Я не хочу славы! — затараторила она. — Я хочу защищать повелителя, как вы!

— Вот как?

— Да! — воскликнула она. — Папа и брат говорят, что только благодаря повелителю мы можем жить так хорошо!

Лёд улыбнулась и, поднявшись на ноги, потрепала девочку по голове.

— Это верно, малышка, это верно.

— Когда на нашу деревню напал эльфы, появился повелитель и спас всех! — добавила девочка, смотря сияющими глазами на молодого лорда.

— А где вы живёте сейчас? — спросил парень.

— Тут, в столице, — ответила девочка. — Здесь так здорово! — радостно воскликнула она.

Взрослые звероны обменялись довольными взглядами.

— Это ваша заслуга, мой лорд, — тихо произнесла Лёд.

— Эй, мелкота! — раздался грозный окрик Костяка. — А-ну не мешайте повелителю!

Вся троица тут же спряталась за спину Чернокрова. Парень не стал ругать подчинённого, видя добрый взгляд сурового вояки, который с его внешним видом совсем не вязался.

— Или наставники мало вас загружают? — осведомился воин Кровавого клана. — Ну так я их попрошу усложнить тренировки!

— Простите!

— Уже бежим на тренировку!

— Д-да, уже бежим!

И всю троицу как ветром сдуло.

— Дети из разных кланов играют и веселятся вместе, — тихо произнёс могучий зверон. — Именно об этом и мечтал предводитель…

— Я уверен, Мелкогрив наблюдает за нами из Звёздного клана и знает, что его мечты стали реальностью, — так же тихо ответил молодой лорд.

Оба волка ненадолго умолкли, каждый думал о своём.

Первым молчание нарушил Чернокров.

— Костяк, почему ты не займёшь должности предводителя? — спросил парень. — По воинскому закону именно ты должен возглавить Кровавый клан.

Мужчина покачал головой.

— Нет! У кровавого клана может быть только один предводитель, и это Мелкогрив!

— Понятно, — кивнул лорд. — Если и остальные воины клана так считают, то пусть.

Чернокров глубоко вздохнул, прикрыв глаза, после вновь взглянул на своего подданного.

— Я обещал, что не стану вмешиваться во внутренние дела кланов, — заметил он. — Новый предводитель и глашатай, воинские имена и наречение учеников, — всё это вне моей власти, — сказал Чернокров. — Как и выбор наставников для юных волчат.

— Да, — отозвался Костяк. — Я помню тот разговор, повелитель.

— Простите, господин! — раздался звонкий девичий голос.