— Эй, может потом поговорите? — недовольно произнесла Таки.
— Ты права, сестрёнка, — кивнул парень, — пошли!
— Слушай, как вы сюда попали? — спросил Валли, когда они были уже недалеко от лестницы наверх.
— Нашли охранника-выпивоху, подсунули ему девушку… — начал рассказывать парень, опершись на подъёмный механизм моста, — потом вырубили его, влили зелья, которое сработало как магический маяк, и в итоге оказались тут, — усмехнулся волк. — Ну, это вкратце.
— Ну ты даёшь! — фыркнул Валли.
— Только попробуй ляпнуть, что я изменился! — заявил зверон, поморщившись.
Хакурёку только рассмеялся.
— Чернокров! — раздался взволнованный голос падшей. — У нас проблемы!
— Что случилось? — спросил парень, замерев на месте.
— У входа судебные чиновники, они явились с неожиданной проверкой, — ответила девушка.
— Чёрт! — выругался парень. — Сможешь их заблокировать?
— Только на третьем уровне, — откликнулась шатенка и отключилась.
— Так, ходу! — скомандовал парень. Не успели они дойти до двери, как рация вновь включилась, на этот раз послышался голос Лэ Фэй:
— Чернокров, Чернокров, ты меня слышишь?!
— Да, слышу. Что такое? — спросил парень. Голос подруги ему не понравился от слова «совсем»! Она не стала бы паниковать по пустякам.
— Рэя отправила меня проверить коридор на третьем уровне, и стоило мне выйти из комнаты охраны, как она… — девушка запнулась.
— Что ОНА?! — спросил парень, сжав кулаки.
— Рэя закрыла вход и велела нам убираться! — воскликнула волшебница. — Чернокров, она хочет прикрыть наш отход ценой своей жизни! — всхлипнула чародейка.
— Чего?! — взревел зверон. Его зрачки стали волчьими как всегда, когда парень сильно злился. — Вот же дура! Я не собираюсь спасать одного друга ценой жизни другого! Жди, скоро будем! — прорычал парень. Он сорвал с себя наушник и сжал в руке. На пол посыпались детали раздавленной гарнитуры.
— Мы не сможем войти в комнату охраны, — прошептала кошка. — Ты же помнишь, как работает система безопасности тюрьмы! — произнесла девушка, посмотрев на волка.
— Я смогу вам помочь! — раздался хриплый женский голос.
Повернувшись, все увидели стражницу, которую пронзила Таки. Рядом с ней валялась небольшая бутыль. Отступник сразу узнал её. — «Слёзы Феникса», — процедил парень. — Как ты сможешь помочь и зачем?
— Стражники у этого уровня имеют более высокий доступ, — ответила женщина, закашлявшись, — мне достаточно приложить правую руку к панели у входа в комнату охраны.
Отступник, нахмурившись, перевёл взгляд на товарищей, но те молча ждали его решения.
— Я просто прошу сохранить мне жизнь, — продолжила демонесса.
Парень кивнул:
— Я понял, — он присел рядом с женщиной и одним ударом в сердце оборвал её жизнь.
— Не собираюсь получать удар в спину, — процедил волк, — да и время дорого!
Он взял руку демонессы и отсёк ей ладонь.
— Ты действительно изменился, Иссей, — негромко произнёс Валли.
— Иссей давно мёртв, — холодно ответил отступник, — моё имя Чернокров. — Он быстро поднялся на ноги: — Киара, останешься с Валли, Таки, за мной!
— А ну-ка стой! — рявкнул Валли. — Там ведь Рэя, помощница Азазеля?
— Да.
— Она и для меня много сделала в своё время, — произнёс парень. — Я тоже иду! — заявил хакурёку уверенным голосом.
— Ты не в том состоянии, чтобы драться, — заметил Чернокров. Хотя он прекрасно понимал чувства друга, но не хотел рисковать.
— Плевать! Я всё равно пойду! — закричал блондин.
— Хм, а вот ты не изменился, Валли, — усмехнулся зверон, — и это здорово!
Он достал из своей сумки небольшой глиняный пузырёк:
— Это зелье восстановит твои силы, — произнёс парень и протянул его другу, — но учти, после будет откат и такая боль!.. Ты сутки не сможешь даже пальцем пошевелить, — заметил парень, — я его на крайний случай взял.
— Думаю, это он и есть, — заметила Киара.
Валли выпил содержимое бутылочки залпом и швырнул её на пол. Глиняные осколки разлетелись во все стороны.
— Ну и чего мы ждём? — осведомился носитель Альбиона. На его губах играла довольная ухмылка. — Меня там ждёт старая подруга и хорошая драка!
====== Игры с судьбой ======
Тишину, царившую в опустевших коридорах Коцита, разорвал топот множества ног. Факелы проносились мимо смазанными пятнами, выхватывая из мрака фигуры безумцев, что рискнули бросить вызов совету тринадцати.
Чернокров нёсся вперёд с такой огромной скоростью, на какую только был способен. Он летел, не оглядываясь и не обращая внимания ни на что вокруг. Сейчас парня волновало только одно: спасение Рэи!
Слишком часто жизнь играла с ним краплёными картами. Слишком часто он был фигурой на игральной доске судьбы, но теперь это в прошлом. Теперь, он будет играть по своим правилам!
Его и Рэю связывала крепкая дружба и тайна, о которой никто и никогда не узнает, даже самые близкие.
Ночью после извлечения механизма Иссею приснился жуткий кошмар. Во сне друзей парня убивали на его глазах. Они кричали, звали на помощь, а он был не в силах им помочь, он был не способен защитить их.
Парень проснулся с криком в холодном поту. Мокрые простыни липли к телу и опутывали, словно верёвки.