Крестовый поход Махариуса

Документ скреплен печатью.

Возможное свидетельство об измене бывшего верховного инквизитора Дрейка.

Перекрестная ссылка на 107Д-21Н (отчет верховному инквизитору Толлу).

Идите в свете Императора.

Меня страшит происходящее. Творимое здесь зло висит над нами, словно облако рока. Я ощущаю ужасные вихри энергии и портал, открывающийся в глубочайшие бездны, из которых выползают адские порождения Хаоса. Сложно помнить, что неподалеку отсюда ждет самое могучее войско, собранное в новой имперской истории. Но, несмотря на свою мощь, оно будет бесполезным, если ничего не предпринять. Когда Ангел Огня вновь ступит на планету, всей силы нашей армии окажется недостаточно.

Верховный жрец Ангела до сих пор жив, и у энергии есть средоточие, вся она привязана к созданию, которое он желает призвать. Наша отсрочка, если ее вообще можно назвать так, — лишь временная мера.

Возможно, тревожнее всего то, что мы могли сами спровоцировать появление этого зла космических масштабов. Если бы мы не прибыли сюда, пироманты, вероятно, никогда бы не собрались с духом и отвагой, чтобы начать ритуал призыва. Допускаю, что мы сами подвели их к этому как к единственному выходу перед лицом непреодолимой мощи.

Я должен наказать себя за то, что подобные мысли вообще приходят мне в голову. Мы не можем нести ответственность за зло, совершаемое еретиками. Мы отвечаем только за неудачные попытки остановить его. Наш долг — по мере сил не дать появиться Ангелу Огня. Именно этого требует от нас Император.

При взгляде на спутников легко поверить, что положение безвыходно. Нас так мало, а врагов так много. Но за историю Империума немногочисленные верующие часто одолевали многочисленных еретиков. Вспомните святого Леона, столкнувшегося с ордами митралистов, или монахов мудреца Паладина, которые принесли благую весть — Кабалу Ювелиров. В Завете и Писании можно найти немало примеров, дабы усилить наш дух и укрепить решимость перед лицом непреодолимых, на первый взгляд, обстоятельств. Ах, до чего же легко обрести вдохновение, прочитав подобное в уюте далекого рефлекториума, но как тяжело сохранить веру на пороге всесокрушающего зла!

Тем не менее мы должны оставаться стойкими и должны, во имя Императора, одержать победу. Если нам не удастся, последствия будут ужасными не только для этого мира, но и для всего Империума.

Глава 22

Мы миновали массивную арку и выехали на бетонную площадку, с которой открывался вид на бескрайние лавовые пустоши и огромное скопление промышленных сооружений, которые окружали великий улей Железоград.

Я увидел исчезающие за горизонтом трубы, громадные очистительные заводы и ангары, в которых находилось неизвестно что. Но не это привлекло мое внимание, а сам аэродром. Туда-сюда сновало множество самолетов. Там было немало военных кораблей, которые входили в состав местных воздушных сил, сражавшихся с Имперской Гвардией на юге. Также здесь швартовалось несколько судов невероятных размеров, которые в мирные времена использовались для сообщения внутри улья, но сейчас действовали в качестве войскового транспорта. На наших глазах бесконечные колонны пехотинцев поднимались на борт из массивных швартовочных башен.

Казалось, дальше не проехать, поэтому мы выбрались из машины и приготовились. На краю взлетно-посадочной полосы мы заметили несколько небольших самолетов. Именно тогда Антон произнес то, что, без сомнения, крутилось в голове у каждого из нас:

— А кто-нибудь умеет пилотировать? Или сейчас мне придется пройти краткий курс вождения самолета?

— Инквизитор и я умеем, — ответил Махариус.

— Я тоже могу, сэр, — отозвалась Анна.

Это положило конец спорам. Теперь нам оставалось только спуститься, миновать охрану периметра и пробраться на один из самолетов. «Проще некуда», — саркастически подумал я.

— Мы пройдем через колючую проволоку, — произнес Махариус. Он включил цепной меч, который нес с собой из самого собора, так что нам не пришлось гадать, как именно мы сделаем это. — Дальше находятся караульные башни, а предсказательные устройства настроены на обнаружение посторонних.

— Я могу захватить башни и перегрузить системы, сэр, — сказала Анна.

Она казалась совершенно уверенной в своей способности справиться с любым, кто охранял устройства, и я подумал, что, наверное, небезосновательно.

— Это займет слишком много времени, — ответил Махариус. — Нам нужно идти.

— Как пожелаете, сэр.

— Ты сможешь прикрыть нас, верховный инквизитор? — спросил Махариус.

Инквизитор Дрейк кивнул. Очевидно, инквизиторы проходили не только теоретическую подготовку.

— От меня ни на шаг. Если окажетесь на расстоянии вытянутой руки, то выйдете из радиуса защиты.

Мы старались держаться поближе к инквизитору, как будто понимали, о чем он говорил. Никому из нас не нравилось полагаться на псайкерские силы, пусть даже ими обладал сам инквизитор.