Крестовый поход машин

192 г. Гиназские наемники предлагают свою помощь в качестве независимых воинов. Они согласны воевать, не вступая в прямое подчинение командирам армии Джихада. После многочисленных дебатов Великий Патриарх Гинджо предлагает принять предложение. Наемников предлагают и другие планеты, но лучшими из них признаны именно гиназцы.

Савант Тио Хольцман разрабатывает защитное поле типа «мигни и стреляй». Нововведение позволяет отключить поле на тысячные доли секунды, чтобы произвести сквозь поле выстрел. Норма Ценва модифицирует уравнение поля и тем предотвращает катастрофу, но не сообщает об этом саванту.

191 г. Большая чистка. В шпионаже в пользу машин обвинены семеро представителей Парламента Лиги – все они либо политические соперники, либо личные противники Иблиса Гинджо. Расследование и допросы проводит Йорек Турр. Великий Патриарх создает орден серафимов – личную охрану Жрицы Джихада Серены Батлер, составленную из фанатично преданных Иблису женщин.

190 г. Манион Батлер уходит с поста вице-короля и просит, чтобы на его место была избрана его дочь Серена. Ее избирают при шумном одобрении депутатов, но она настаивает на том, что будет лишь временным вице-королем до окончания войны.

189 г. Мыслящие машины атакуют и завоевывают маленькую колонию Эллрам. Все население либо убито, либо обращено в рабство. Битва заканчивается поражением людей еще до того, как о ней узнают в Лиге.

Совершено покушение на Серену Батлер, приехавшую в Парламент Лиги для выступления. Попытка покушения пресечена, при этом погибает одна из серафимов. После покушения Серену перевозят в Город Интроспекции, в безопасное защищенное место. Покушавшегося убивают при задержании, а проводящий расследование Йорек Турр находит доказательства, что он был одурманенным агентом, подосланным Омниусом.

188 г. Машины наносят следующий удар. На этот раз объектом атаки становится Колония Перидот. Армия Джихада сражается с беззаветным мужеством и оттесняет силы Синхронизированных Миров. Гиназскими наемниками командует Зон Норет, люди которого уничтожают на суше боевых роботов. Но машины придерживаются тактики выжженной земли; колония перестает существовать.

Группа горячих голов из числа военнослужащих армии Джихада самовольно, нарушив приказы, пытается атаковать новую штаб-квартиру главного Омниуса на Коррине. Все нападавшие убиты роботами.

187 г. Сегундо Ксавьер Харконнен выступает с инициативой построить крупный военный мемориал на Гьеди Первой, посвященный памяти всех павших в Джихаде. Эту инициативу поддерживает Серена Батлер, и на Гьеди Первой – на планете, где армия Джихада понесла огромные потери, но одержала важную победу над машинами, начинается грандиозная стройка. Такой же мемориал предполагается соорудить и в Зимин.

После поражений в Эллраме, Колонии Перидот и на Коррине Великий Патриарх выступает с обращением к Парламенту Лиги. Так как Джихад продолжается уже тринадцать лет, а решающих успехов добиться не удается, он предлагает учредить новый административный орган – Совет Джихада, – который будет заниматься исключительно военными делами, руководствуясь практическими соображениями. Иблис Гинджо предлагает, чтобы все дела, относящиеся к Джихаду – как внутренние (джипол), так и внешние (армия Джихада), – решал бы именно этот Совет. Другие – торговые, экономические, социальные и политические – вопросы будут по-прежнему рассматриваться в ходе обычных парламентских дебатов, так как они в этом случае могут продолжаться сколь угодно долго. Но дела Джихада требуют быстрого и решительного руководства, что невозможно при парламентской разноголосице. Предложение утверждается парламентом.

186 г. Повторные чистки в Лиге. Начинается охота на ведьм; охваченные подозрительностью люди начинают искать шпионов машин у себя под кроватями. Серена Батлер, находящаяся под защитой Города Интроспекции, выступает с пламенными речами, которые транслируются по всей Лиге.

185 г. Ксавьер Харконнен и Вориан Атрейдес получают звания примеро армии Джихада.

184 г. Мыслящие машины начинают широкомасштабное наступление на несоюзные планеты, посчитав их более легкой добычей. На этих планетах отсутствуют гарнизоны армии Джихада, которые могли бы остановить нашествие, а местных сил недостаточно для оказания эффективного сопротивления Омниусу. Машины захватывают три несоюзные планеты, используя их как базы для дальнейшей экспансии Синхронизированных Миров.

182 г. Пока Норма Ценва как одержимая занимается уравнениями свертывания пространства и работает в полном одиночестве, савант Хольцман нанимает множество молодых и честолюбивых помощников, чтобы выжать из них полезные идеи. Молодые люди в восторге от перспективы работать под началом великого ученого.