Криабал. Тьма у ворот

Временами Танзен его замечал. Память Сарразена мелькал возле его головы, неощутимо касался висков, шептал, напоминал о том, о чем не помнил хозяин. В этом астральном сгустке содержится все, что знает Сарразен, а также море того, о чем он не знает. Настоящая бездна информации.

Подобных помощников у Сарразена много. Он именно потому такой хладнокровный, что большая часть его личности пребывает в виде автономных сущностей – эмоционалов. Своему хозяину они дают огромную силу, но за нее приходится платить утратой каких-то качеств. И чем больше создашь эмоционалов, тем меньше останется собственного «я».

Выслушав Танзена до конца, Сарразен застыл. А возле его головы материализовался крошечный эмоционал с раздутой головой и в профессорской мантии – Аналитическое Мышление. Он принялся задумчиво ходить по воздуху, помогая хозяину обрабатывать информацию.

- Вы получили какой-нибудь отклик от ваших подручных, мэтр? – проскрипел Сарразен. – Ксару Оркатти и Маред Дженнаро. Вы знаете, что с ними стало?

- Я не видел их гибели, но они не отвечают по зеркальной связи. Либо в плену, либо мертвы. Но я склоняюсь к последнему – Оркатти держал с нами двоими ментал-связь. Я ее больше не чувствую. Конечно, этому тоже могут быть другие объяснения, но...

- Нет, они мертвы, - покачал головой Сарразен.

- Прискорбно... – вздохнул Танзен.

- Да, потеря двух обученных агентов нам невыгодна. Но ничего, у нас их еще достаточно.

Танзена слегка покоробило от этих слов. А возле Сарразена тут же материализовался эмоционал Совесть – громадный амбал с дубиной, похожий на приплюснутого огра. Он заорал Сарразену прямо в ухо и стал безжалостно трясти.

- Хотя, конечно, мне очень жаль, - равнодушно произнес тот, дергая головой. – Надеюсь, что они все-таки живы, хотя это и чрезвычайно маловероятно.

После этого Совесть замолчал. С ворчанием отступил назад и стал прозрачным, а потом и невидимым. Однако никуда не исчез – он всегда где-то рядом с хозяином, всегда готов врезать дубиной, если тот сделает что-то не то.

Говорят, когда-то мэтр Сарразен был очень мягким и чувствительным эльфом, неспособным раздавить даже букашку. Но он избавился от этого недостатка, превратив свою совесть в эмоционала. Всю, без остатка.

Теперь мэтр Сарразен – один из самых черствых и равнодушных эльфов в мире. Он бы, пожалуй, стал отпетым мерзавцем, если бы не тот факт, что свои жадность, зависть, жестокость, ненависть и даже злобу он тоже превратил в эмоционалов.

Танзен однажды видел Злобу мэтра Сарразена... и боги милосердные, что за ужасная это тварь!

- Однако сейчас речь не об этом, - сухо сказал префект. – Гораздо важнее то, что вы обнаружили. Как вы себя чувствуете, мэтр?

- Не лучшим образом, - поморщился Танзен. – Я жив и полностью здоров... в чисто физиологическом смысле. Но как волшебник я искалечен. Я совсем не могу колдовать.

- Как это выглядит? – спросил Сарразен. – Вы ощущаете себя как в корониевой клетке? Или как в Тюремном Венце?

- По счастью, мне не доводилось носить Тюремный Венец, так что насчет него не скажу. Но на корониевую клетку это не похоже совсем. Я... думаю, я все-таки могу колдовать, но во мне все горит, если я пытаюсь это делать. Я боюсь, что даже самое малое заклинание меня попросту убьет.

- Любопытно, - сказал префект. – Выходит, вот что ощущают выжившие после излучения чакровзрывателя...

- Чакровзрывателя?.. – переспросил Танзен. – Вы знаете, что это был за... артефакт, мэтр?

- А вы сами не поняли? Конечно, древняя история не входит в курс обязательных для агента Кустодиана знаний, но о Волшебных войнах-то вы слышали?

- Я слышал о них, разумеется, но... подождите. Вы же не хотите сказать... этого не может быть!

- Описание полностью соответствует.

Танзен замер с полуоткрытым ртом. Он действительно никогда не увлекался древней историей, но нужно быть совсем уж невежественным, чтобы не знать, как погибла Парифатская империя. Только последний олух не слышал о Первой и Второй Волшебных войнах и об ультимативном оружии, примененном в самом конце, – оружии, которое убивало только чародеев.

Мысленно Танзен проклял себя за тупость. Вероятно, астральная травма повлияла на его умственные способности, раз он не понял сразу, с чем столкнулся. Просто те события всегда были для него чем-то... ну, древним. Полумифические, почти сказочные времена, не имеющие отношения к реальной жизни.

И когда один из этих замшелых реликтов вдруг убил его практиканта... ну это все равно что услышать о воскрешении Бриара Всемогущего.

- Я никогда не слышал о том, чтобы эти... гм... чакровзрыватели применялись в наше время, - смущенно заметил Танзен.

- Потому что они не применялись, - ответил Сарразен. – Большая часть была уничтожена еще во время Второй Волшебной или сразу же после нее. Большую часть уцелевших уничтожили мы – это было одной из главных задач Кустодиана, когда его только организовали. Розыск и уничтожение. Однако несколько штук разыскать так и не удалось. В том числе единственный планетарного масштаба – Апофеоз.

Танзен вздрогнул. От слов префекта повеяло холодком.