Криабал

Цитата выпала настолько удачная, настолько подходящая к ситуации, что Массено насторожился. Мазетти, слышащий его мысли, как ясную речь, улыбнулся и сказал:

- Я не контролирую ваши пальцы, святой отец. Вы сами раскрыли святую книгу, я не принимал в этом участия.

- Я верю вам, - чуть промедлив, ответил Массено.

- В таком случае оставьте мне ваши находки. Я постараюсь выжать из них все, что можно.

- Полагаю, это займет какое-то время. Могу ли я чем-то помочь?

- Думаю, нет. Не могу сказать заранее, сколько времени мне понадобится... возможно, несколько дней. Где вы остановились?

- Пока нигде, - ответил Массено, снова чуть промедлив. Ему вспомнился аналогичный вопрос великого инквизитора.

- Можете поселиться в гостевом корпусе. Просто скажите, что вы от меня, вас разместят.

- Благодарю.

- Это мне следует вас благодарить. Мне и всей Мистерии. Я свяжусь с вами, когда что-то прояснится, а до тех пор... я не стану предлагать вам отдых и развлечения, учитывая ваш сан. Полагаю, вы лучше меня знаете, чем пристало заниматься солнечным монахам. Можете свободно пользоваться библиотекой, если хотите.

- Это очень любезно с вашей стороны.

Следующие несколько дней Массено провел в каком-то подвешенном состоянии. Он сделал все, что мог сделать, и теперь оставалось только ждать. Библиотеку он действительно навещал еще неоднократно, но Мазетти ни разу не встречал. То ли древний призрак был очень занят, то ли просто не считал нужным показываться.

По Валестре монах тоже прохаживался. Все-таки это потрясающий город, где чуть ли не каждое здание – достопримечательность. Он обнаружил на окраине маленький храм Солары, и молоденькая жрица так обрадовалась солнцегляду-великосхимнику, что провела для него настоящую экскурсию.

- Видите то здание, отец? – тараторила она без устали. – Когда-то там располагался университет Эксплорационис! Там изучали... ой, я не помню, что именно. Ну это и неважно – его закрыли лет пятьсот назад... или даже еще раньше. Сейчас там одно из отделений Типогримагики... кажется. А вон там – Аргентивные бани... ой, отец, там такие купальни, такие... хотя это очень греховно, конечно. Я туда не хожу.

- В купании нет греха, сестра, - возразил Массено. – Разве не дана нам была заповедь от Кобалии?

- Ой, да, простите, - смутилась жрица. – Просто наша мать-наставница... ой, да нет, неважно. Конечно, вы можете зайти в Аргентивные бани, в этом нет ничего плохого. Я сама в прошлую луну... ой, это совсем неважно. Посмотрите лучше на вон тот дом! Красивый, правда? Там живет профессор Зукта, торговец способностями! Можно купить любую!.. но это так дорого... и вообще он предпочитает меняться, а не продавать... А вон там, чуть дальше, «Клык и коготь», магазин профессора Ильмеарр! Хотите, зайдем? Там продаются любые животные со всего мира!

День выдался насыщенный. Возможно, увлеченная жрица показала монаху и не всю Валестру, но преизрядную ее часть. А на следующее утро ему под дверь подсунули записку с просьбой зайти в библиотеку, к мэтру Мазетти.

Тот ожидал Массено в закрытой секции, одном из множества ее закоулков. В окружении древних книг там стоял столик с жезлом, гримуаром и кристаллами Тьмы, а рядом – светящийся призрак и некий юноша, похожий на студента. Едва ли семнадцати лет от роду, облаченный в легкую серую робу и сандалии, он учтиво кивнул Массено.

- Мир вам, святой отец, - произнес он мягким голосом.

- И вам мир... не имею чести знать вашего имени... м-м... мэтр?..

- Медариэн.

- О, так вы и есть... простите, я не знал вас в лицо, - смутился Массено. – Я представлял вас несколько... старше.

- О, обычно я и есть старше. Просто сейчас начало весны.

- Возраст моего коллеги зависит от времени года, - пояснил Мазетти, заметив недоумение монаха. – Весной он безусый юноша, летом – зрелый мужчина, осенью – пожилой человек, зимой – дряхлый старец. А в Злой День крепко засыпает и откатывается назад, встречая новую весну мальчишкой.

- И хорошо еще, что не младенцем, - улыбнулся Медариэн. – Я начинаю с тринадцатилетнего возраста и взрослею на год за каждые пять дней.

- Это и впрямь удивительно, - сказал Массено. – Воистину нет пределов возможностям волшебства.

- Это не совсем волшебство... но давайте обсудим это как-нибудь в другой раз. Сейчас у нас есть более важные темы для разговора.

- Да. Антикатисто.

- Антикатисто, - согласился Медариэн. – Мэтр Мазетти рассказал мне о том, что вы рассказали ему...

- Это все правда, - поспешил заверить Массено.

- Я не сомневаюсь в ваших словах, - поднял ладонь Медариэн. – Вы несомненно видели элементаля Тьмы – вчера я побывал на озере Гвиг и изучил проведенный там ритуал. Там действительно призвали... нечто. Нет полной уверенности, что это был именно Антикатисто – в конце концов, у него нет монополии на Тьму, - но это возможно.

- Здесь я не согласен с вами, коллега, - мотнул головой Мазетти. – Элементали Тьмы – создания чрезвычайно редкие, но не уникальные. Тот магиоз, у которого вы отняли Черный Криабал, тоже пытался их создавать. И даже создал несколько, если верить его записям.