Криабал

- Понимаете, святой отец, мы убивали Антикатисто дважды, - ответил Мазетти. – И в первый раз мы действительно просто расточили его. Это было очень сложно, мы сражались с ним много лун... но общими усилиями мы справились. Однако это его не убило – и он действительно вернулся. Это заняло у него почти восемнадцать лет – но он вернулся, и кошмар начался снова. Однако среди нас был тот, кто все эти годы ожидал возвращения Антикатисто и готовился к нему. Ордор Бецалли, наш тогдашний председатель ученого совета. Он выяснил, что для того, чтобы уничтожить элементаля окончательно, лишить всякой возможности к возвращению, его нужно не расточать, а изгонять. Разорвать связь между духом и элементом.

- И он это сделал?

- Он это сделал. Ордор Бецалли сконструировал специальное заклинание конкретно против Антикатисто. Заплатил собственной жизнью, но сумел уничтожить его окончательно. И, как видите, с тех пор он больше не возвращался.

- Возможно, он уничтожил его все-таки не окончательно, - упорно гнул свое Массено. – Возможно, в этот раз ему просто потребовалось больше времени на возвращение.

- Шестьсот лет, - скептично произнес Мазетти.

- Это больше восемнадцати, согласен. Но это не бесконечно великий срок.

- Святой отец, умение отстаивать свою позицию – положительное качество, но в вашем случае это уже больше похоже на упрямство, - поморщился Мазетти. – Отчего вы не желаете признать очевидный факт? Антикатисто больше нет.

- Не нужно спорить, - подал голос Медариэн. – Я уже почти закончил. Сейчас мы снимем последний слой и узнаем точно, где сейчас Антикатисто. Если кристаллы отзовутся – он где-то здесь, среди живых. Если останутся инертными – святому отцу придется признать свою неправоту.

Ни разу еще в жизни брата Массено не было столь напряженного момента. Да и волшебники, третий и четырнадцатый лауреаты первой степени, смотрели на эти кристаллы, словно ждали, что те взорвутся. Сам воздух в помещении как будто сгустился.

Массено очень надеялся, что кристаллы не отзовутся. Всей душой молил богов, чтобы все это оказалось просто ошибкой отца Стирамеда. Он бы с огромным удовольствием извинился перед волшебниками, что зря их всполошил.

Но кристаллы вспыхнули. Замерцали и завибрировали, чуть-чуть подвигаясь к югу.

- Антикатисто жив, и он где-то там, - глухим голосом прокомментировал это Медариэн.

Мазетти скорбно вздохнул.

- Вы были правы, святой отец, - промолвил он. – Вы были правы, а я ошибался.

- Не имеет значения, кто был прав, а кто ошибался, - отмахнулся Массено. – Важно то, что теперь с этим делать. Мы можем еще раз изгнать Антикатисто заклинанием мэтра Бецалли?

- Заклинанием мэтра Бецалли владел только мэтр Бецалли, - развел руками Мазетти. – Оно было чрезвычайно сложным и предельно узконаправленным. Сами понимаете – никто не считал нужным несколько лет осваивать заклятие, которое никогда не пригодится.

- Однако теперь, когда мы знаем, каким способом Антикатисто стал Антикатисто... – задумчиво произнес Медариэн. – Возможно, найдется и другой способ.

- Черный Криабал?.. – сразу понял Мазетти.

- Черный Криабал. С его помощью Антикатисто создал себя – возможно, с его помощью процесс можно и обратить вспять.

- Вы уверены, что это того стоит, коллега? Черный Криабал очень опасен.

- Антикатисто гораздо опаснее, - хмуро сказал Медариэн. – Думаю, это оправданный риск.

- Я в этом не уверен, - покачал головой Мазетти.

- В Буром Криабале нужных средств нет, вы сами знаете, - развел руками Медариэн. – Насчет Красного, Серого, Синего и Зеленого я тоже сомневаюсь. Возможно, помог бы Белый или Рваный, но они сгинули тысячи лет назад, и у нас нет времени их разыскивать. А вот где искать Черный – мне известно.

Массено слушал их молча. Использование такого темного гримуара показалось ему заведомо недопустимым, но он не так разбирался в магии, чтобы встревать со своим мнением.

- Мне самому не хочется к такому прибегать, - добавил Медариэн, словно услышав его мысли. – Но я не вижу вариантов лучше. Не исключено, что сейчас Антикатисто слаб, как котенок, раз уж он сбежал от одного только взгляда брата Массено... но мы не можем быть в этом уверены. И мы не знаем, долго ли еще он будет набираться сил. Так что я отправлюсь за Черным Криабалом прямо сейчас. Вы же... святой отец, что вы собираетесь делать дальше?

- Разыскивать Антикатисто.

- О?.. И как же, если мне позволено спросить?

- С помощью этих предметов, - указал на пульсирующие осколки Массено. – Они ведь движутся в сторону своего хозяина. Я просто последую за ними.

- Вижу, вы настроены серьезно, святой отец, - оценил Медариэн. – Но имея только указатель, да еще такой неточный, вы будете странствовать долго. Парифат большой.

- Большой, - согласился Массено. – Но за последнюю луну я побывал на двух материках и двух островах. Ваши порталы сделали Парифат доступным.