Криабал

Танзен усмехнулся и выдал карликам по золотой монете. Мистерийские орбы – очень тяжелые и дорогие. Этот волшебник явно не бедствует, раз так щедро платит соглядатаям.

В карманах Массено же, увы, стало пусто. Толпа пьяного быдла ограбила его до нитки. Кроме одежды он сохранил только Ктаву, астролябию, пайцзу нунция и солнечный камень. Первая была прикована цепью, за вторую Массено крепко держался, а третью и четвертый невозможно украсть, их оберегает благодатная сила.

Даже наглазной повязки монах лишился. Пришлось временно замотать лицо случайной тряпкой.

- Ну что ж, святой отец, перейдем к делу, - повернулся к нему Танзен. – Я рад, что наконец-то вас разыскал.

- Я тоже этому рад, - кивнул Массено. – Не окажись вы здесь, мое служение Соларе окончилось бы бесславным образом. Но могу ли я узнать, для какой цели вы меня разыскивали, мэтр?

- Чтобы найти того, кого разыскиваете уже вы. Существо, которое называют «милордом».

Массено чуть повернул точку зрения. Ему захотелось увидеть лицо Танзена.

- Милорда, говорите... – медленно произнес он. – А кто вы, мэтр? Что магистр Метаморфозиса, я уже понял.

- Агент Кустодиана, - ответил волшебник. – И я не хочу на вас давить, но мне необходимо выяснить все, что вы знаете об этом существе. Время не ждет.

- Да, время не ждет, - согласился монах. – Я разыскиваю его уже очень долго, я испортировал в его поисках весь Парифат, я преследую его по пятам – и кажется, я его наконец-то догнал. Судя по лучистому следу, он движется... но он недалеко. В Бриарогене.

- Лучистому следу?.. – не понял Танзен.

Монах достал астролябию. Волшебник сразу понял, что это, и удивленно воскликнул:

- Астролябия Вескатуччи!.. И прекрасной работы! Откуда вы ее взяли, святой отец?

- Благородный дар одного из ваших коллег, - уклонился от ответа Массено. – Как видите, она указывает путь к...

- Что это за существо? – перебил Танзен, нахмурившись. Он приблизил ладонь к сидящим по краям астролябии кристаллам Тьмы. – Что за существо связано с... чем-то подобным?.. Это же Души Тьмы!

- Вы не знаете, мэтр? – удивился Массено. – Разве вы не его разыскиваете?

- Я разыскиваю индивида, возглавляющего опасный заговор, - ответил Танзен. – В его руки попали запрещенные артефакты, и он уже убил несколько волшебников при исполнении.

- Руки... Я не уверен, что у него есть руки, - задумчиво молвил Массено. – Но вы в самом деле не знали, мэтр? Ваш опасный индивид – Антикатисто.

Несколько секунд Танзен стоял молча. Пристально всматривался в ауру монаха, ища следы лжи или сумасшествия. Потом перевел взгляд на иссякшие Души Тьмы, увенчивающие астролябию Вескатуччи.

- Давайте обменяемся информацией, святой отец, - наконец вздохнул волшебник. – Похоже, мы можем многое друг другу рассказать.

Они втроем присели за столиком в ближайшей харчевне. Была она грязна и мрачна, как все харчевни Империи Зла, но кормили там неплохо. Массено даже позволил себе вкусить немного сухого гороха в добавление к обычным хлебу и воде.

Танзен же больше налегал на выпивку. Опорожняя стакан за стаканом, он угрюмо выслушал историю монаха, а потом заговорил сам.

Соединив результаты своих расследований, они заполнили множество пробелов. Картина все еще оставалась неполной, но основная идея уже угадывалась.

- Антикатисто, - опустошенно произнес Танзен. – Чакровзрыватели сами по себе – полный енот, но чакровзрыватели в руках Антикатисто... А ведь я собирался просто арестовать мелкого взяточника.

- Понимаю ваши чувства, мэтр, - произнес Массено. – Я тоже не ожидал ничего подобного, когда садился в тот ночной поезд.

Сестра Таллия в разговор не встревала. Совсем молодая, она явно недавно приняла схиму. Видно было, что Солнечное Зрение ей еще непривычно.

- Что ж, давайте обсудим наши планы, - молвил Танзен. – У вас ведь есть какой-то план, святой отец? Вы ведь не собирались просто догнать Антикатисто и вызвать его на бой?

- Да, я кое-что придумал, - склонил голову Массено. – У меня нет уверенности, что это сработает, но если будет на то милость Солары...

Он изложил волшебнику, как собирается действовать. Тот покивал и тут же предложил свою помощь.

- Возможно, ваш план имеет шансы на успех, - задумчиво произнес Танзен. – Но я вижу в нем несколько слабых мест. У вас будет слишком мало времени. Антикатисто может убить вас раньше, чем вы начнете действовать. Или сбежать. К тому же он может оказаться не один.

- Есть и еще одна беда, - добавил Массено. – Сейчас я снова наблюдаю за лучами астролябии и вижу точное местонахождение Антикатисто. В данный момент он там, куда попасть будет не так-то просто...

- В Цитадели Зла? – полуутвердительно спросил Танзен.

- Вы верно догадались, мэтр.

- Меня это не особо удивляет. И если вы согласитесь объединить усилия, святой отец, я бы предложил некоторые поправки для вашего плана...

Теперь уже он излагал, а Массено слушал. А дослушав – встал из-за стола и уважительно кивнул.

- Благодарю вас, мэтр, - сказал он. – Я с радостью приму вашу помощь.

- А я с радостью вам помогу, - тоже поднялся Танзен.

Монах и волшебник пожали руки.

Глава 55