Крид: Советник Соломона

За пределами озера мир был другим. В дворцовых залах царил холодный мрамор и прохлада, от которой, казалось, веяло скукой и печалью. Люди, привыкшие к этой холодной красоте, с презрением отворачивались от моего излюбленного места. «Слишком жарко», «слишком душно», «слишком… странно», — говорили они, морщась от неприятия.

Но именно здесь, посреди этого огненного озера, я находил покой. Не только физический, но и душевный. Я чувствовал себя единым с этим хаотичным и одновременно гармоничным миром. Я был частью этой бурлящей стихии, и она, в свою очередь, становилась частью меня. И эта связь, эта невидимая нить, соединяющая меня с лавой, давала мне силы, помогала мне находить ответы на вопросы, которые мучили меня в мире холодного мрамора.

Полчаса в объятиях огненной стихии пролетели незаметно как мгновение. Тело, пропитанное жаром, словно напитанное солнцем, чувствовало себя обновленным, а разум, словно очищенный от шлаков, стал ясным и острым.

Встав с каменного ложа, я сделал несколько шагов, наслаждаясь теплом, которое ещё хранило моё тело. Воздух, окутанный дымом и ароматом лавы, сменился на прохладный, почти ледяной, когда я переступил порог, ведущий наверх.

Мой кабинет, словно контраст огненному царству внизу, встретил меня стерильной чистотой и холодным блеском белого мрамора. Стены, выложенные идеально отполированными плитами, отражали свет, струящийся из окна, расположенного напротив. Свет этот был не теплым, как солнечный, а холодным, бледным, как свет луны.

В центре комнаты стоял овальный стеллаж, выполненный из слоновой кости и редких пород дерева, что придавали его бледному цвету теплоту и глубину. Дерево было покрыто тонкой резьбой, а на кости красовались инкрустации из драгоценных камней — изумрудов, сапфиров и рубинов. На стеллаже располагались сотни книг, чьи переплеты, украшенные золотыми тиснениями, сияли, словно звёзды, в холодном свете.

Каждая книга хранила в себе знания, тайны и мудрость, накопленные веками. Большая их часть была написана на латыни, что считался языком магии и тайных знаний. Я, не торопясь, подошел к стеллажу. Рука потянулась к книге. Обложка была украшена изящной виньеткой с изображением крылатой фигуры, держащей книгу. Я знал, что эта книга содержит в себе знания о ретроспекции, то есть о способности видеть прошлое. И я с нетерпением ждал момента, когда снова смогу погрузиться в тайны, скрытые на её страницах.

Рука, уже потянувшаяся к книге с крылатой фигурой, замерла в воздухе. Я вспомнил о своих обязанностях, о том, что время для исследований ещё не наступило. И с усилием отогнал от себя соблазн погрузиться в тайны ретроспекции. Сейчас было важно основательно построить свою базу знаний, заложить фундамент.

Взгляд переместился на более простую книгу, о которой я знал ещё с детства. Её переплёт из телячьей кожи был жёстким, с небольшими углублениями на рельефной поверхности. Она была почти как железная шкатулка, хранящая сокровища знаний. Но это был просто массивный талмуд или же учебник по механике, но оказавшийся не таким уж и обычным, как казалось на первый взгляд.

Книга была относительно свежей, изданной в начале эпохи римского возрождения. Несмотря на это, ее автор был неизвестным, и стиль его изложения явно опирался на римскую школу, хотя и излагался он на греческом языке. Эта неожиданная мешанина придавала книге некую интригу, словно неизвестный мастер собирал мозаику из фрагментов разных времен и культур.

Листая жёлтые, почти прозрачные страницы, я чувствовал, как в голову проникают новые знания. Автор писал о механизмах, о машинах, о создании сложных устройств. Римская школа славилась своей практичностью, и её методы были прекрасно применимы к созданию магических предметов после. Я понимал, что не только теория, но и практика были важны для магических исследований, как и другие направления учёного ремесла.

Но я никогда не считал себя учёным, пусть и не мог отказать себе в удовольствии углубиться в эту область знаний. И не просто углубиться, а адаптировать их к «своим» нуждам, к целям «своих» людей. Я понимал, что могу использовать свои знания для благополучия всех нас. И именно в этом я видел смысл, свой путь, свою миссию. Ибо, построив что-то основательное и фундаментальное, я бы сумел добиться того, что меня просто оставят в покое, и я начну углублённое изучение магии как таковой.

Оторвавшись от талмуда, я провел пальцем по корешку следующей книги, украшенной изображением величественного здания с куполом и колоннами. Это была книга по архитектуре, посвященная искусству строительства римских бань.

Я задержал на ней взгляд, представляя себе просторные залы с парными, бассейнами с прохладной водой и отдельными комнатами отдыха, где можно было погрузиться в разговоры и отвлечься от суеты жизни. И в этом моменте меня осенило вдохновение.

В моем распоряжении были духи огня и воды. Они были моими верными спутниками, моими помощниками в магических делах. И я мог использовать их силу для создания идеальных бань. Бань, которые превзойдут все воображаемые пределы.