Крид

— Что? Ты же хотел, чтобы я ушла. Ну так вперед.

— Я не произносил ничего подобного.

— Ты даже не смотришь на меня. А это говорит о твоем желании громче слов.

Крид встал.

— Потому что я чувствую за собой вину. Я пытался придумать способ извиниться. Кстати, извини.

— Я знала, во что ввязывалась.

Он прищурился.

— Неужели? Потому что я не рассчитывал отключиться прямо на тебе, забыв освободить твои руки. Это стало для меня неожиданностью.

Ангел пожала плечами.

— Мы оба были изрядно измотаны.

Он подошел ближе.

— Как ты себя чувствуешь?

— Душ помог. А как ты провел сюда теплую воду?

Крид помедлил.

— Ты действительно хочешь знать?

— Я же спросила. Довольно умно.

— Я установил солнечные батареи для электричества, а наверху расположил резервуары для воды. Они наполняются, когда идет дождь, а также изготовлены из металла, чтобы летом вода могла прогреваться. Для зимы я купил пропановый водонагреватель. Здесь не жарко, как в ваших домах, но уж лучше так, нежели пытаться нагреть воду и мыться с помощью пластикового тазика.

— А туалет?

— Я пробурил водопровод и канализацию. Дальняя стена не слишком далеко от небольшого выступа на краю утеса. В туалет и раковину вода поступает непосредственно из коллекторных резервуаров, в которых хранится вся дождевая вода, в обход колонок для нагрева. В кухни та же система. Сначала я кипячу воду, а уж затем готовлю на ней еду.

Ангел оглядела спальню.

— Как ты пронес сюда такую большую кровать?

Крид ухмыльнулся.

— Мне помогли братья. Мы поднимали детали, а уже здесь собирали каркас. Когда-то я тоже помогал им обустраивать дома.

— Постель очень удобная и большая.

Он подошел ближе.

— Оправдались ли твои ожидания?

— У тебя хороший дом.

Мужчина протянул руку и намотал на палец длинную мокрую прядь ее волос.

— Я имел в виду то, что произошло между нами.

Ангел пристально посмотрела ему в глаза. Когда Крид смотрел на нее вот так, то она чувствовала слабость в коленях. Ангел могла поклясться, что заметила в его взгляде страсть, но затем отвергла свое предположение, списав все на свои нелепые надежды. Опустошение Крида закончилось. Ангел задумалась, соврать или нет в ответ на его вопрос, и в итоге вообще промолчала.

Его лицо напряглось.

— Я причинил тебе боль?

— Нет.

— Ты примешь участие в моем опустошении через тридцать лет?

Крид не собирался просто так отпускать ее. Может, ему хотелось успокоить свою совесть или выпросить пару комплиментов.

— Через тридцать лет мне будет почти шестьдесят. Сомневаюсь, что к тому времени я буду тебе нравиться. Я ведь человек, помнишь? Мои годы бегут быстрее, чем у ликанов.

Он стиснул руки в кулаки.

— Разве твоя мать не делится с тобой своей кровью, чтобы замедлить твое старение?

— Нет.

Он начал изменять облик, из-за чего его кожа приобрела светло-серый оттенок.

— Я думал, что она начала это делать в день твоего двадцатипятилетия. Мы обсудили и утвердили план действий.

— Ты обсуждал вот это с моими родителями? Зачем?

Крид ничего не ответил. Сначала Ангел разозлилась, но затем поняла, что именно Крид привел ее к ликанам, а значит, мог интересоваться ее жизнью. Как только она подумала об этом, то согласилась, что это имело смысл.

Его внимание даже было немного приятно. Ее гнев поутих.

— План изменился. Чтобы замедлить старение, мне нужно регулярно пить кровь Равы, но я покинула деревню и теперь живу в человеческом мире. Ликаны не любят покидать стаю, а я приезжаю всего на две недели в год, что еще больше все усложняет. К тому же это в какой-то момент может спровоцировать превращение в ликана. Я не хочу рисковать.

— Но ты будешь дольше жить.

— Или умру. Такое иногда случается. Длительный прием крови не от пары может повлечь неожиданное и мучительное изменение. Подобное мало кто переживает. Еще я могу начать отторгать кровь, из-за чего мои внутренние органы один за одним выйдут из строя. Лучше прожить нормальную человеческую жизнь, нежели заработать страшную смерть, рискнув нарваться на два исхода из четырех. В соотношении пятьдесят на пятьдесят мои шансы невелики.

— Два из четырех?

— Внезапное резкое изменение, в большинстве случаев заканчивающееся смертью. Отторжение крови, также приводящее к смертельному исходу. Изменение, при котором я выживаю. И последнее, со мной ничего не происходит, кроме замедления старения.

— Я не знал всех нюансов.

— Теперь знаешь.

— Почему так важно брать кровь от пары?

— Он тоже будет пить из меня, поэтому химический состав его крови изменится, став более похожим на мой. Еще может помочь беременность. Во время вынашивания ребенка я буду постепенно изменяться, что облегчит переход в ликана, если я все-таки нарвусь на подобный вариант. Таким образом, процент смертельных исходов снижается.

— Тебе стоит начать пить кровь матери. Ты же часть стаи. Тебя уже давно не воспринимают, как человека, значит, ты не должна умирать также, как они, — в его тоне появился гнев. — Я еще раз поговорю с твоими родителями.

— Не стоит беспокоиться. Я уже приняла решение. Для меня приемлема нормальная человеческая жизнь.

— Я не позволю тебе умереть от старости!