Крик ангелов

Ольсен развернулся лицом к Дункану, приблизился к нему, точно намеревался передать что-то из рук в руки. И, загородившись спиной от наблюдателя наверху, поднес правую руку к груди и оттопырил большой палец. Он указывал вверх, давая понять, что там что-то происходит.

— Высоко? — тихо спросил Дункан.

— Через два, может, три пролета, — также почти беззвучно ответил Ольсен.

Дункан кивнул в знак того, что понял. Впрочем, особого выбора у них не было.

В любом случае они должны были поймать эту тень, кем или чем бы она ни являлась.

Дункан жестами просигналил бойцу, находившемуся ниже, и велел сообщить остальным, затем снова повернулся к напарнику.

Ольсен поднял один палец, потом другой. А когда выбросил три, прокричал по рации: «Контакт!» — и бросился вверх по лестнице, на ходу стаскивая с плеча пистолет-автомат. Дункан бросился за ним. Сквозь топот собственных шагов Ольсен различил звуки наверху — впечатление было такое, точно от них удирало некое босоногое существо.

— Оно двигается, — бросил он в микрофон и ускорил бег, чтобы, не дай бог, не упустить загадочное существо. Он слышал топот за спиной, на помощь к нему спешили члены команды. Кейд спокойным голосом отдавал приказы по внутренней связи, расставлял своих бойцов по позициям, так, чтобы они поддерживали друг друга и не оказались на линии огня, если вдруг начнется стрельба.

С каждым шагом все чувства Ольсена обострялись, точно у гончей, зачуявшей близкую добычу; всплеск адреналина в крови лишь подогревал все присущие ему бойцовские качества. Сердце бешено колотилось в груди, он слышал, как в ушах эхом отдается учащенное дыхание. Пальцы крепко сжимали «МР5», готовые направить ствол на цель, если она вдруг появится, и нажать курок.

Стуча подошвами высоких ботинок, он добежал до первой лестничной площадки и, не снизив темпа, развернулся и помчался по следующей лестнице. На миг поднял глаза и с чувством разочарования заметил, что расстояние между ним и мишенью нисколько не уменьшилось. Даже напротив, увеличилось, и тень находилась где-то у входа на верхний уровень.

Теперь у него не осталось сомнений.

Человеческое существо не способно продвигаться так быстро.

— Оно уходит! — крикнул Ольсен Дункану и вложил все оставшиеся силы в бег.

Он взлетал по ступеням, точно птица, далеко оторвался от своего напарника в стремлении сократить расстояние между собой и тенью.

Два пролета…

Три…

Развернувшись перед последним пролетом, он увидел, что площадка наверху завалена каким-то мусором. Такое они видели, поднимаясь по южной лестнице. Впрочем, тут разница состояла в том, что в преграде этой все же имелся проход. И тут он увидел, как это нечто, за которым они гнались, нырнуло в дыру и скрылось в темноте.

О том, чтобы преследовать его, не зная, что кроется по ту сторону темной дыры, не могло быть и речи.

Погоня подошла к концу. Они его упустили.

Ольсен подождал, когда к нему присоединятся остальные члены команды, и объяснил, что произошло.

— Ты все сделал правильно, — успокоил его Кейд.

Хотя Ольсен понимал, что рыцарь командир прав, угрызения совести все же мучили его. Ведь неизвестному удалось удрать.

— Что теперь? — спросил Чен, разглядывая баррикаду из мусора у них на пути.

Да, примерно с такой же горой всякой дряни столкнулись они на южной лестнице. Чего там только не было: и обломки старой мебели, и останки какого-то оборудования. Впрочем, разница все же существовала — глядя на эту баррикаду, можно было подумать, что ее возвели здесь нарочно, с целью перекрыть доступ на третий уровень. А часть мусора по дороге рассыпалась, потому что делалось это в спешке. Впрочем, они могли обойти это препятствие, подняться по внешней стороне лестницы и продолжить путь наверх. Таинственное существо нырнуло в щель прямо у них на глазах. А правила оперативной работы говорили о том, что противника никогда не следует оставлять у себя за спиной, в особенности если ты практически ничего о нем не знаешь. Наверняка Кейд прикажет им разобрать баррикаду и пройти здесь, Ольсен нутром это чувствовал.

— Не нравится мне, что эта тварь будет бегать где-то у нас за спиной в темноте. Не случайно она нырнула в щелку, точно заманивала следом. К тому же мне надоело постоянно пребывать в неведении о том, что здесь происходит, — сказал Кейд, подтверждая догадки Ольсена. — Пора наконец разобраться. Мы идем за ней.

Кейд пошел первым, Райли прикрывал его сзади. Перебравшись через преграду, они снова разобьются на группы и продолжат преследование, готовые к любой неожиданности.