Крик и шепот (ЛП)

Он показывает мне средний палец, но я все же успеваю заметить улыбку на его лице. Как бы мне не хотелось это признавать — я скучал по этому дому и по всем странным людям в нем. И по Боунзу я тоже скучал. 

* * * 

Я почти дохожу до маминого дома, когда за спиной слышу грохот автомобиля. Как только я встречаюсь взглядом с Сьюзи, тетей Кейди, я выскакиваю перед машиной.

— Сьюзи! — кричу я ей и машу руками, чтобы остановить ее.

Тетя Кейди останавливает машину и высовывает голову из окна. Вокруг ее головы повязан шарф с цветочным принтом. А еще на ней до ужаса уродливые, огромные золотые солнечные очки.

— Йео, дорогой!

Я торопливо забираюсь на пассажирское сиденье. Как только я оказываюсь внутри, Сьюзи рывком притягивает меня к себе и заключает в крепкие объятья. Когда она отстраняется, я вижу ее широкую улыбку.

«Боже, как же хорошо вернуться домой!»

— Ты давно видел себя, парень? Ты стал красавцем! Встречаешься с кем-нибудь? Я еще не слишком стара — могу позволить себе молодого любовника. Скажу тебе по секрету, я знаю парочку трюков, которые известны только старым леди. Я могла бы сделать тебя счастливым, мой сладкий, — она хихикает.

Мы оба громко смеемся. Только Сьюзи гогочет так, что может разбудить мертвого. Большинство людей чувствуют отвращение к ее хохоту, но я не могу не разделить с ней веселье.

— Ты же знаешь, меня интересует лишь одна девушка.

Пока Сьюзи заводит машину, она старательно делает вид, что обиделась.

— Ладно, но я все равно украду тебя. Мы едем в «Уолмарт». Кейди оставила мне список — длиной с милю — того, что нужно закупить. Уверяю тебя, если Боунз не перестанет нас объедать, то вскоре пустит нас по миру. Не знаю, что мы тогда будем делать. Этот парень любит «Читос», — доверительно сообщает она. — Знаешь, удваивать купоны больше не разрешают. Ты знал об этом? Около трех лет назад эти простофили обзавелись мозгами. Они поняли, что платят нам за то, чтобы мы у них покупали. Это был веселый марафон, пока все продолжалось, не так ли? У меня до сих пор в нашем подвале достаточно туалетной бумаги, чтобы подтирать задницы в случае апокалипсиса, если понадобится. Гьен нуждается? У нас огромные запасы. И тебе лучше поверить — у нас будут самые чистые зубы до конца наших дней. В магазине «Два Доллара» однажды мне заплатили сорок семь долларов, чтобы я взяла сто шестьдесят тюбиков зубной пасты. Когда-то купоны были суперскими. Теперь они не стоят всех этих беспокойств.

Мой взгляд падает на раздутый бумажник, набитый купонами. Он лежит между нами. Я рад, что некоторые вещи никогда не меняются. Тетя Сьюзи строго следит, чтобы Кейди вовремя ела. И я благодарен ей за это.

— Как поживает Кейди? Боунз все еще играет со мной в игры. Он не позволяет мне поговорить с ней. Думаю, если бы я мог просто увидеть ее... Если бы я мог просто прикоснуться к ней... — я осекаюсь и отчужденно смотрю в окно.

Теплая рука Сьюзи накрывает мою и сжимает ее.

— Дай ей немного времени. Вряд ли возвращение будет легким. Ты знаешь, как она к этому относится. Всегда беспокоится по мелочам. Она всегда любила тебя, но ее сердце разбито. И чтобы залечить его, потребуется время. Если я знаю мою девочку, она быстро оттает и вернется к тебе.

Я с облегчением выдыхаю.

— Спасибо, Господи. На этот раз я не дам ей уйти, Сьюзи. Я уехал и получил образование, как она и настаивала. Не совсем образование, но это обеспечит нам будущее. Я сделаю все, чтобы удержать ее рядом. Как только она вернется туда, где ей самое место, я никуда не позволю ей уйти.

Сьюзи увеличивает громкость радио, и голос Отиса Рэддинга разрывает динамики. Это помогает унять остаточную боль в груди. Эта песня — «Останься со мной» — мой знак. Мы уладим это. И Сьюзи мне поможет. Черт, может, придется даже попросить Боунза о небольшой услуге. Но я верну Кейденс Маршалл.

— Окажите мне услугу, Сьюзи Кью.

Она вспыхивает от смущения ярким румянцем и улыбается.

— Для тебя все, что угодно, дорогой.

— Помогите мне выбрать платье. 

Глава 3

Кейди

Я насухо вытираю волосы полотенцем после так желаемого мной душа.

Затем стираю пар с зеркала.

За последние дни я устала.

Я так устала...

Я постоянно думаю, могла ли бы я просто уйти. Наглотаться таблеток и тихо погрузиться в небытие. Но меня всегда останавливает чувство вины. Я не могу так поступить с Агатой и тетей Сьюзи. Даже Боунз этого не заслуживает. А мой бедный кот тогда останется бездомным.

«Кстати, где этот чертов кот?»

— Уискерс? — кричу я, кидая полотенце на пол. Абсолютно голая я иду в свою комнату. На поиски кота — такого старого — старше, чем земля. Он, вероятно, скоро умрет, а я не знаю, как справлюсь с этой потерей.

Упав на колени, я заглядываю под кровать. Может этот рыжий полосатый кот прячется под ней? Но его там нет. Я издаю протяжный стон и поднимаюсь. И лишь тогда замечаю то, что лежит на кровати.

— Господи, а это еще что? — бурчу я себе под нос и хватаю черное платье. — Тетя Сьюзи? Ты купила мне платье?