Крик из будущего

Хозяева знали, зачем строили город на реке Магдалена. Мало-помалу во многих странах принимались законы, разрешавшие легальное потребление наркотиков — рынок расширялся. Делалось это всё под истошные вопли о правах человека и личности, которая сама хочет решать, что ей есть, пить, курить и колоть в вену. Вопли эти облекались в форму продуманных и выверенных выступлений политиков и бизнесменов, не допускавших и тени сомнений в том, что упомянутая личность делает всё это исключительно по собственной воле — и никак иначе! А город — город гнал и гнал на мировой рынок тонны «прелести» и «блаженства» наряду со старыми добрыми марихуаной и героином. Всё было в рамках закона, а если кое-где кое-кто кое-что и нарушал, то голосить об этом на весь мир совсем не рекомендовалось — вредно для здоровья.

«Остаётся Интернет. В мировой паутине миллионы пользователей — чем не аудитория? Конечно, сайт можно и сломать, но ведь и книги во все века жгли на кострах — иногда вместе с их авторами… Сделай то, что ты должен сделать — как поступили (или поступят?) те двое в далёком выжженном будущем. А если тебя всё-таки не услышат?».

* * *

Жизнь Диего Рохо — Игоря Краснова — полностью изменилось с появлением Мерседес. Можно сказать, что у него началась новая, совсем другая жизнь, хотя внешне перемены были не очень заметными. Маленький камешек — объявление о найме рабочих на стройку — сорвал ждавшую своего часа грохочущую каменную лавину: Пуэбло-дель-Рио — курсы механиков hydrofoils[5] — встреча с Мерседес. И это было только началом перемен — одно событие тянуло за собой другое, выстраиваясь в связанную цепочку.

Во-первых, Диего стал больше писать, выкраивая время при всяком удобном случае (иногда даже прямо в офисе, когда выпадала передышка). Писал и по ночам, хотя хозяйкой ночи всегда была Мерседес — это время безраздельно принадлежало ей.

Во-вторых, он познакомился с владельцем самого известного в Городе-на-Реке издательства «Милагроса Сиудад» Хорхе Лопесом, который предложил Рохо сотрудничать с ним на правах «вольного стрелка».

В-третьих, у Краснова внезапно проснулся интерес к тому, что раньше вызывало у него лишь ироническую усмешку — к эзотерике в самом широком смысле этого слова. Интерес этот был отнюдь не случайным — Игоря начали посещать видения: яркие, запоминающиеся и повторяющиеся до мельчайших подробностей.

…Песок, песок, песок — до горизонта. Монотонность мёртвой пустыни нарушают торчащие кое-где источенные временем и обглоданные огнём каменные обломки, на которых шевелится какая-то причудливая поросль. Позади река — неживая, словно и не вода в ней течёт, а отравная жидкость, убивающая всё и вся. В ней скользят чёрные быстрые тени, похожие на доисторических ихтиозавров. По песку ползут странные механизмы — именно машины, а не живые существа, — напоминающие куски толстенных гофрированных гидравлических шлангов. А в тусклом раскалённом небе проносятся серые «летающие тарелки», плюющиеся снопами пламени. И мелькают меж барханов безликие — вроде бы человеческие — фигуры, одетые в нечто среднее между скафандром и рыцарскими латами…

Видения приходили ночью, когда Диего засыпал, опустошённый ласками Мерседес. Поначалу Рохо не придавал своим снам особого значения — устал, наверное, да и климат здесь нездоровый, — но когда видения сделались почти постоянными, он рассказал о них жене. К его удивлению, она забеспокоилась, и вовсе не потому, что связала сны мужа с каким-то психическим заболеванием.

— Ты видишь, — произнесла она загадочную фразу. — Я слышала кое-что о таком ещё у себя дома, в Мексике. Не волнуйся, — добавила она, сама при этом заметно нервничая, — ты здоров. Это просто… Просто… Я знаю, что надо делать.

И вскоре в их жизнь вошла Эухенья, старая Эухенья — настоящая bruja[6] (Рохо и не подозревал, что таковые на самом деле существуют). Она обитала на улице Колдунов — была здесь и такая улица, на людей этой профессии в Пуэбло-дель-Рио существовал достаточно высокий спрос, — но в отличие от подавляющего большинства своих коллег, пробавлявшихся мелкой ворожбой, была колдуньей настоящей. Мерседес знала, к кому повести мужа.

— Здравствуй, ruso, — услышал Диего, когда они с женой вошли в полутёмную комнатку, наполненную странными запахами. — Можешь говорить со мной на «ты».