Крик ворона

– Проходите же, милая. Давайте ваш плащик…

– Я… я вас знаю, – жмурясь от смущения, выдавила из себя Викуля. – Я все ваши фильмы видела.

– Да, да. Только не дрожите так… Ленечка, у тебя такая славная подружка. Что ж ты ее раньше нам не показывал? – Таня невинньми большими глазами смотрела на Рафаловича.

Леня, прикадривший Викулю минут пятнадцать назад, покосился на Таню и после некоторой паузы пролепетал:

– Да так как-то, не получалось… Давайте же к столу, душа горит…

И поспешил затолкать Викулю в гостиную. Таня не удержалась и за их спинами победно улыбнулась Павлу. Тот тоже не удержался и прыснул в кулак.

Рафалович закрутил застолье в спринтерском темпе. Подняв первый тост за именинницу, он выпил полный фужер водки до дна, тут же налил по второй и предложил выпить за дружбу. Глаза его лихорадочно сверкали, движения были порывистые и дерганые. В очень коротких перерывах между тостами он успевал, набив закуску за обе щеки, рассказывать смачные анекдоты, которые Таня и Павел слушали с легким недоумением, а Викуля поначалу краснела, а потом, отбросив смущение, принялась хохотать во все горло и больше уже не сводила с Рафаловича восхищенных пьянеющих глаз. Павел сидел молча, бокал только подносил к губам и ставил на место, ковырялся вилкой в полной до краев тарелке и изо всех сил заставлял себя смотреть не только на Таню.

– Ленечка, может быть, чаю пора? – спросила Таня, когда Рафалович начал немного сбавлять обороты, зависая на Викулином плече.

Леня встрепенулся, твердой рукой вылил себе в фужер остатки коньяка и поднялся.

– Последний тост, – провозгласил он. – Офицерский. ЗПЗД!

Павел вытаращил глаза, Таня, не раз слышавшая этот тост, только хмыкнула, а Викуля возмущенно вскинулась.

– А материться-то зачем? – срывающимся голоском спросила она.

– Это не мат, а принятое в вооруженных силах сокращение, – пояснил он, отхохотав. – Означает «За присутствующих здесь дам!» После этого тоста желающие продолжают пить уже молча, а остальные переходят к танцам, чаю и прочему.

Викуля облегченно вздохнула и заявила, что теперь хочет потанцевать. Рафалович отрывисто кивнул, включил кассетный магнитофон, остановился перед Викулиным стулом и кивнул еще раз.

– Прошу, – сказал он, протянув Викуле руку. Та взялась за руку и поднялась.

Они в обнимку закружились по комнате. У Викули некрасиво задралась отсиженная мини-юбка. В магнитофоне проникновенно хрипела Алла Пугачева: «Лети, лети за облака…»

– Пойду-ка я соберу к чаю, – решительно сказала Таня и принялась собирать грязные тарелки и бокалы.

Павел, задумчиво куривший, развалясь на диване, тут же вскочил и схватил блюдо из-под севрюги.

– Я с тобой!

На кухне Таня поставила стопку тарелок в раковину и повернулась к Павлу.

– Что ты ему сказал? Таким я его никогда не видела. Он ведет себя как… как…

– Как дезертир, которому расстрел заменили штрафбатом, – резко сказал Павел. – Не трогай его. Он сейчас счастлив. Только нам с тобой такого счастья не понять. А что я ему сказал – это касается только нас с ним. И он, и я свои решения приняли. Дело за тобой. Решай. Едешь со мной – или остаешься с ним… и с Викулей?

От его голоса у Тани плыло в глазах и подкашивались коленки.

– С тобой… Как кто? – прошептала она.

Ее повело, она прижалась к нему, чтобы не упасть.

– Он же сам сказал. Как моя невеста.

Таня уткнулась ему в плечо.

III

Первый звоночек – предвестник встречи Марины Муриной с Ладой Чарусовой – прозвенел еще в феврале, когда под конец очередного приема к Тане Захаржевской на Кутузовский явился Вадим Ахметович, вместе с ней проводил гостей и, оставшись наедине, попросил достать проектор. Нужно было посмотреть один слайд…

– Ну как? – спросил он, внимательно следя за реакцией Тани.