Крик ворона (ЛП)

— Повод есть, — ответила леди Брирен. — Он пишет, что катапульты империи терзают стены. Уже есть несколько трещин. Он думает, что они продержатся немного, но город падет. И если он потеряет Шаналону, он хочет спасти как можно больше своих людей.

В этом был смысл, но от мысли о потере Шаналоны… Дамиен склонился и прижал пальцы к деревянному столу. Шаналону не разгромили при первой войне с империей, но многие здания и библиотеки были сожжены, много истории было потеряно. Их ждало повторение прошлого? Он принял бы то же решение на месте лорда Ренлара? Смог бы отдать Нор Эсен?

Гул представителей дома Вивек стал громче.

— Мы знаем, что делают другие дома?

— Да. Дом Люцерас сейчас захватывает Вороний замок.

Другие притихли от его слов. Адмирал Герольт кивнул.

— Хорошо. Если удержим север и горы, сможем управлять продвижением империи. Мы знаем, что у них за ситуация?

Леди Брирен отозвалась:

— Пока нет. Надеюсь, мы получим весть от лорда Лео или леди Селены.

Адмирал Герольт посмотрел на карту.

— Если лорд Ренлар отступит, лучше отправить его на запад к горам Магир. Армия империи тянется от Шаналона к реке Гир. Вряд ли империя подумает, что лорд Ренлар может уйти на запад, ведь они верят, что Вороний замок — их. Если он и его люди смогут сбежать за ночь и пересечь долины, мы можем послать леди Брирен и ее виверн как передовой отряд, а лорд Лео и его армия встретят лорда Ренлара.

Леди Брирен указала на карту между Шаналоной и горами.

— Это если лорд Лео захватил Вороний замок.

— Захватит или уже захватил, — сказал Дамиен. — С ним моя жена, она знает каждый дюйм того замка и шахт рядом с ним. Армия Рейвенвуд не так сильна, по сравнению с домом Люцерас. Я уверен, что Вороний замок у нас.

— Что ж, тогда, — ответила леди Брирен, — дом Мерек защитит лорда Ренлара и его людей. Вряд ли империя успеет передвинуть катапульты, которые они использовали против моих всадников, и последовать за нами на юг.

Один из капитанов дома Вивек вмешался:

— Пока лорд Ренлар движется на запад, мы можем взять отряды из нашего дома и дома Марис и пойти вдоль берега Гир к горам Магир и встретиться с домом Люцерас и лордом Ренларом на северных холмах.

Дамиен медленно кивнул, глядя на карту.

— Хорошая идея. Я опущу реку на время, чтобы мы перешли и объединились с домом Вивек. А потом империи придется выбирать: встретиться с нашими силами или идти на юг к лесам дома Рафель.

— Дом Рафель поддерживает империю? — спросил осторожно капитан из Вивека.

— Пока что они нейтральны, — Дамиен прищурился, глядя на карту.

— А если империя нападет? Лорд Харук перейдет на их сторону, чтобы спасти свой народ?

— Не знаю, — ответил Дамиен, подняв голову. Но капитан лишь озвучил опасения.

— Тогда нужно готовиться, — сказал адмирал Герольт. — И с нашими силами, объединенными с домом Люцерас на востоке гор Магир, мы будем готовы.

20

Три дня Дамиен шагал со своими людьми и домом Вивек по земле вдоль реки Гир, направляясь к горам Магир, пока леди Брирен вела своих всадников помогать лорду Ренлару. Стена воды не только прикрывала от врага, но и смыла бы солдат империи, подобравшихся близко.

Они добрались до границы его земель и дома Рейвенвуд, Дамиен встал перед рекой. Было тепло, близился вечер. Отряды собрались за ним, он приготовился опустить барьер, чтобы они могли пройти. На миг он задумался, догадывался ли его отец, что будет война. Или что дар дома Марис будет спасать так много людей этих земель.

Дамиен выдохнул, занял позицию, поднял ладони и потянулся даром. Через миг вес реки оказался на его руках и плечах. Он хмыкнул и медленно опустил воду. Мужчины за ним охали и восклицали.

Его руки и тело задрожали от усталости. Пот стекал по лицу. Где-то внутри барьер на его силе усложнял действия с рекой. Страх забрался в его разум. Он дойдет до того, что не сможет вообще использовать силу?

Как только река опустилась, Дамиен упал на колено, зрение расплывалось и становилось четким. Ладонь сжала его плечо, но Тэгис молчал, просто поддерживал.

Дамиен остался на месте, смотрел, как солдаты вокруг него стали переходить реку. На него бросали взгляды, но он игнорировал их. Он опустил голову и дышал. Когда все перейдут, он поднимет воду, и он хотел убедиться, что ему хватит сил.

Солнце медленно опускалось, ветер подул среди деревьев. Дамиен встал и смотрел, как адмирал Герольт и его люди направляют людей дома Марис и дома Вивек через реку. Через час перешли последние солдаты.

Дамиен сжал тунику. Грудь болела, но он не знал, от силы или чего-то еще.

«Еще раз, — подумал он. — Нужно поднять ее всего раз. Я смогу».

— Готов? — спросил Тэгис.

— Да, — ответил Дамиен.

Они вдвоем прошли в реку. Ледяная вода вызвала оханье, но Дамиен сдержал его за зубами. Они брели вперед, пока вода не стала доставать до пояса. На другой стороне армия уже разводила костры и готовилась к вечеру.

Дамиен поворачивал тело, боролся с сильным потоком, следил, куда ступал. Поток стал слабее, он добрался до другой стороны и вылез из реки. Мокрая одежда липла к ногам и телу.

— Нужно больше времени? — Тэгис встал рядом с ним.