Крикса

– Вы вывезли её на озеро и там утопили?

Старик кивнул.

– Это неправильный ритуал. Я же изучил всё это. Пытался объяснить другим, что ничего не выйдет. Нужно иначе. Но меня никто не послушал, а я, в конце концов, сам перепуган был. В общем, сбросили мы её в озеро. И всё сразу же прекратилось. Люди проснулись, как ни в чём не бывало. Царапины и шрамы быстро зажили. Дети перестали плакать по ночам. Крикса больше не приходила. Вроде бы всё было хорошо. Но эта атмосфера… мы все знали, что здесь произошло. Помалкивали, но знали. Каждый житель Заступино. И люди стали постепенно уезжать отсюда. Бегство – лучший помощник от страха. Чем дальше, тем лучше, и скорее все забывается. За десять лет уехали почти все жители. Деревня оказалась заброшена. Ну а дальше вы все знаете, вон, на стенде подробно написано.

– А вы так и не уехали, – уточнила Галка.

– Кто-то ведь должен был остаться и сторожить её. Я выбрал… добровольно.

– То есть вы всё это время ждали, что крикса вернётся?

– Жрать охота, – снова сказал Добрыня, чем сбил всю таинственность рассказа старика.

В этот момент у Галки зазвонил телефон. Неизвестный номер. Как будто он был ей знаком. Женский голос спросил:

– Галина это ты, верно?

– Да, а вы кто?

– Ты же мне недавно звонила. Дежурная часть, поликлиника. Что все спят у тебя. – Тут Галка узнала голос. – Клим Палычу мы дозвонились, он отплыл на острова, порыбачить. Говорит, эпидемии нет у вас никакой. Вчера на ужине всем сообщали, что завтрак немного переносится из-за технической проблемы. У вас там клапан на варках вырвало сильным давлением, сегодня с утра поехали за новыми, ну и менять. Панику навела, я так и думала. Кто-то еще из взрослых есть рядом? Мне нужно закрыть вызов.

Галка открыла и закрыла в удивлении рот. Как рыбёшка. Марк и Добрыня смотрели на неё с интересом. А она увидела за их спинами, вдалеке, выходящих на дорогу людей. Со стороны домиков, озера, кострища толпой шли люди. Проснувшиеся. Видимо, на завтрак.

Глава девятая

Уж ты спи, дитя, здоровенько, вставай весело,
Ты спи камушком, да вставай пёрышком.

Папа поймал щуку, мелкую, но всё же щуку. Зубастую. Восторг.

– Сделай поскорее фото! – кричал он Галке, потрясая удочкой в одной руке и сачком со щукой в другой. Бедная рыбёшка пучила глаз и ошалело била по сачку хвостом. С папы лилась вода, а плечи были красные, прожаренные на летнем ярком солнце.

Галка сфотографировала. Потом ещё: групповое фото с мамой, папой и щукой, на фоне леса и голубого неба. Тучи к обеду разошлись окончательно, и лето снова победило. Жарило так, что Галка уже несколько раз прыгала из лодки в прохладную воду, с головой, чтобы хоть немного охладиться. Папа, вон, тоже нырял, особенно в весёлом запале. Только мама густо намазала тело кремом от загара, от чего была чересчур бледной, как натуральная петербурженка.

День казался обыкновенным, семейным, отпускным. Каким он и должен был быть. Ночной кошмар, а ещё старая история, рассказанная им с ребятами утром стариком, крутились в Галкиной голове, как страшилки, которые увидел перед сном и никак не можешь вытравить из своей головы. Но всё же это были страшилки, неправда, хоть Галка в них и поверила на какое-то время. Наверное, это всё от усталости. Надо побольше спать, а не сидеть в интернете и за монтированием ночами напролет. В сущности, папа был прав – отпуск нужен, чтобы проветрить мозги. Иначе совсем с ума сойти можно.

Завтрак действительно задержали из-за небольшой поломки, но работники умотали рано утром за готовой пищей в город и вот приехали около одиннадцати дня на двух машинах, привезли пластиковые контейнеры с рыбой, мясом, салатами, жареной и вареной картошкой, дольками арбуза, кукурузой и даже с оливками. Всем гостям хватило. Старик куда-то запропастился в суете. Марк и Добрыня поскорее рванули к своим родителям, а Галка – к своим.

Папа выглядел уставшим, щёки в морщинках от подушки. Зевал. Но ел с большим аппетитом, проглотил две порции овсяной каши, несколько бутербродов. Мама от него тоже не отставала.

– Я выспался, – говорил папа, хрустя листом салата. – Наверное, выспался. Я ещё все же подумаю над дневным сном в гамаке. Дневной сон хорошо укрепляет психику и восстанавливает здоровье.

Тогда-то Галка и рассказала им историю про криксу, про ночное приключение и про старика. В набитой людьми столовой, среди ярких запахов разогретой еды, звона стаканов и бряцания вилок по тарелкам все её истории звучали нелепо и по-детски. Как будто она начиталась много страшилок на ночь. Поэтому Галка тихо заглохла, как поломанный двигатель, где-то примерно на середине рассказа, а родители её не особо-то и слушали. Папа рассуждал о рыбалке. Съездить в Карелию и не поймать щуку – это было настоящим преступлением. Засмеют на работе. На сегодня у них была цель, это щука. А всё остальное подождет.