Мать не могла справиться с Николасом, описывая его как агрессивного и неуправляемого ребенка. Так что она просила своего старшего сына Джейсона помочь ей, взяв Николаса под его жесткий контроль. Неизвестно, какими воспитательными методами обладал 20-летний зависимый от запрещенных веществ парень, но точно известно, что в дом семьи Барклай постоянно приезжала полиция. Соседи жаловались на крики, плач, звуки ударов и швыряние предметов. В итоге такие звонки от взволнованных соседей так участились, что Николасом заинтересовались органы опеки.
После того как с Беверли Барклай связались органы опеки, был назначен суд. 13 июля 1994 года должно было решиться, справится ли женщина с воспитанием Николаса, или его лучше отправить в приют. Только этому слушанию не суждено было состояться, ведь никто не явился. А когда Беверли позвонили, она ответила: «А знаете, вообще-то я несколько дней уже не видела Николаса. Думаю, он сбежал».
Так когда же и кто видел мальчика в последний раз и куда он пропал? 10 июня Николас отправился на баскетбольную площадку, поиграть и пообщаться с друзьями. Когда все начали расходится, он позвонил маме из ближайшего таксофона и попросил забрать его. Женщина отказалась ехать за ним. И все… лишь 14 июля стало известно об исчезновении Николаса Барклая.
Первое время его особо не искали, ни семья, ни полиция. Здесь в общем-то полицию можно понять, в маленьком городке прекрасно знали, в какой обстановке живет мальчик, и что это было бы логично, если бы он сбежал, учитывая, что вот-вот должен состояться суд после которого его отправят в приют, а также учитывая то, что он уже совершал подобные побеги ранее. И как показывает статистика, большой процент детей, живущих в неблагополучной среде, сбегают из дома и часто либо вообще не возвращаются, либо возвращаются лишь спустя некоторое время. Но Николас не взял ни документов, ни вещей, не украл у семьи денег, он просто пропал, шли дни и недели… его уже начали искать, но безуспешно.
Прошло три года.
Николас Барклай стал одним из тысячи детей, пропавших без вести.
Вновь вернемся к Фредерику Бурдену, как он жил все эти годы и живет сейчас? Ну как, как, нормально. Скитается по всей Европе, то тут, то там, пытается воровать, обманывать и выдавать себя за других людей с целью наживы. Большинство его амплуа – это потерявшиеся мальчики, и хоть ему уже 23, он так убедительно играет, что люди ему верят, на время, конечно, потом он вновь оказывается совсем один на улице. В октябре 1997 года Фредерик скитается по Линаресу, Испания. Замерзшего и молчаливого мальчика, холодной дождливой ночью, замечают несколько туристов и звонят в полицию. Те реагируют быстро, и вот Фредерик сначала в полицейском участке, а потом и в приюте. почти все время он молчит или говорит очень тихо. Все решают, что с этим подростком произошло нечто страшное и он не может об этом рассказать и даже, скорее всего от шока, не может назвать свое имя. На самом же деле он молчит, потому что еще не придумал новою историю и не нашел, кем бы мог притвориться.
Работники приюта сообщают Фредерику, что если в ближайшее время он сам не сообщит, кто он, то этим придется заняться полиции. Конечно же, этого допустить он не мог, если они узнают, кто он, то поймут, что перед ними жулик и лжец, после чего Фредерик вновь окажется на улице или даже в тюрьме.
Дальше события разворачиваются как в кино. Фредерик остается совсем один в офисе приюта ночью, сотрудники, само собой, в это время спят дома и не знают что там происходит. А там разворачивается самое настоящее шоу. Фредерик начинает обзванивать все полицейские офисы США, как удачно, что сейчас там день и ему каждый раз отвечают. Фредерик представляется сотрудником полиции Испании и сообщает, что рядом сидит мальчик, который говорит, что он американец и что он был похищен какое-то время назад. Специально говоря все очень расплывчато, он заставляет нового и нового американского офицера подыгрывать ему и выдавать все факты и досье, которые есть в том или ином участке.