1946 год подходит к концу. 21-летняя Элизабет Шорт прекрасна, привлекательна, но имеет много секретов, что не удивительно, зная ее образ жизни. 6 декабря она сообщает подруге Энн Тот, что покидает Лос-Анджелес и отправляется погостить к сестре на все Рождество и Новый год. Но это было ложью, ни к какой сестре она не поехала, и вообще они уже давно не были близки и практически не общались.
Также 6 декабря Карл Балсигер, поцеловав жену в щеку, берет чемодан и отправляется в командировку, которой на самом деле не было. Мужчина проводит несколько дней за городом вместе с Элизабет, а 9 декабря, попрощавшись, высаживает ее на автобусной остановке. Ему она также сообщает, что отправляется на Рождество к сестре. Но, просидев на остановке полночи, Элизабет идет в ближайший ночной кинотеатр, ее место безопасности и светлого будущего. Там, разговорившись с работницей кассы Дороти Френч, Элизабет сообщает ей, что осталась совсем одна и ей негде переночевать. Дороти радушно приглашает новую знакомую к себе домой. Это приглашение доставило ей массу неудобств, ведь Элизабет пробыла у нее все праздники и съехала лишь через месяц.
В тот же день, как она покинула квартиру Дороти, Элизабет, вместе с давним поклонником, Рэдом Мэнли, видят в ресторане отеля «Балтимор». Это произошло 9 января, именно в этот день она, накинув пальто на плечи, переступила порог отеля и растворилась в прохладной ночи Голливуда.
Больше никто и никогда не видел Элизабет.
По крайней мере живой.
Но утром 15 января имя Элизабет Шорт навсегда вошло в историю.
Бетти Бесинджер отправилась на прогулку с 3-летней дочкой в районе пересечения Нортон-авеню и 39-й улицы, их внимание привлекло что-то у самой дороги в траве, это что-то крупное было похоже на разобранный манекен. Но, приглядевшись, Бетти поняла, что это нечто другое, нечто, что навсегда отпечаталось в ее памяти.
Через несколько минут по всем полицейским линиям объявили о находке тела. В те времена политические волны не были защищены, чем активно пользовались журналисты, жаждущие сенсации для новой статьи. В этот день им повезло, и на место они добрались первее полицейских. Там им открылась по-настоящему отвратительная и ужасная картина, но, собравшись с духом, они сделали множество фотографий. «Я не знаю, как мы вообще сможем это опубликовать в газете. Это чересчур!» – произнес один из журналистов.
И да, это, конечно же, не был манекен, брошенный у дороги. Это было человеческое тело, принадлежавшее женщине. Точнее, это было не тело, а две части тела, разделенные ровно по талии. Верхняя часть тела была с поднятыми, согнутыми в локте руками, все в ссадинах, ушибах, ожогах и гематомах. Вторичные половые органы были удалены. На голове серьезные травмы от ударов тяжелым предметом, лицо, заплывшее от побоев. А рот… он был разрезан от уха до уха, такое зверство еще называется улыбкой Глазго.
Нижняя часть тела лежала рядом, буквально в полуметре. Ноги широко раскинуты и также в обширных следах побоев. Первичные половые органы вырезаны. Обе части тела были не просто в спешке выброшены преступником, напротив, они были намеренно расположены в непристойной позе, что определенно занимает время. И верхняя и нижняя часть тела были почти полностью обескровлены и лишены части внутренностей. Давай, пожалуй, воздержимся и не будем подробнее погружаться в описание тела и уж тем более предполагать, через что прошла его обладательница. Которую, кстати, несмотря на состояние лица, быстро опознали. Ею была Элизабет Шорт.
Все были в диком ужасе, и горожане, и полиция, и репортеры. И мы с тобой. Хотя именно репортеры и подарили вечную память и посмертную популярность Элизабет. А пока они подогревали интерес кровожадной публики к резонансному делу, полиция приступила к расследованию. Итак, тело было привезено на Нортон-авеню и 39-ю улицы ночью с 14 на 15 января, а последний раз Элизабет видели 9 января в отеле «Балтимор». И, судя по кровоподтекам, гематомам и уже заживающим ранам, она подвергалась пыткам и насилию не менее четырех дней. Что давало представление о том, что она провела в руках преступника либо несколько дней, либо вообще находилась с ним все время начиная с 9 января.