На этом этапе нас, к сожалению, ждут лишь новые и новые вопросы, и никаких ответов. Ужасную кончину Роланда Т. Оуэна еще очень долго смаковали в прессе. Но лишь осенью 1936-го, а точнее, спустя два года, ожидая свой прием к стоматологу одной женщине попал в руки уже потрепанный журнал, где она обнаружила статью о Роланде Т. Оуэне с просьбой всех, кто обладает хоть какой-то информацией, связаться с полицией. Заинтересовавшись подробностями, она впала в ужас, когда на фото увидела так хорошо знакомого ей юношу. С потрепанных страниц на нее смотрел сын ее лучшей подруги миссис Руби Оглтри, чей мальчик уже давно покинул родной дом и даже писал матери, но потом письма приходили все реже и реже, перестав приходить и вовсе.
Артемус Оглтри – так звали человека из номера 1046.
Все началось в 1934 году, 17-летний Артемус, закончив обучение, решил попутешествовать по Америке. Юноша попрощался с мамой и отправился в Калифорнию. Его поездку полностью оплачивала мать, что не удивительно, ведь Артемус «Роланд» был так молод. В первые дни и недели сын постоянно звонил и писал письма от руки домой, рассказывая маме про те города и места, которые он посетил. Но с января 1935 года (как раз тогда Артемус и посетил отель «Президент») звонки прекратились, денег у мамы Артемус тоже больше не просил, приходили лишь письма, но уже не написанные от руки, как раньше. Все новые письма была напечаты на машинке. Так продолжалось несколько месяцев, миссис Оглерти уже тогда чувствовала, что что-то не так, отгоняя от себя дурные мысли. Но раздался телефонные звонок, мужской голос произнес:
– Миссис Оглтри, ваш сын Артемус теперь живет в Каире. Он женат на богатой женщине из знатного рода. И по местным обычаям он больше не может поддерживать связь с семьей.
Женщина, была в ужасе, но хотела верить в то, что это правда. Она даже обращалась в консульство США в Египте, где ее заверили, что человек с именем Артемус Оглтри не въезжал ни в Каир, ни в Египет, по крайней мере легально. Последние капли надежды миссис Оглтри развеялись, когда подруга принесла ей тот самый журнал со статьей о Роланде Т. Оуэне.
В ноября 1936 года Руби Оглтри проделала практически тот же путь, что ее сын, и вместе с детективами посетила отель «Президент», а также могилу Роланда Т. Оуэна. Детективам она рассказала все, что ей известно, передала печатные на машинке письма, а также поведала, откуда у Артемуса деформация уха, из-за которой Роланда долгое время искали в бойцовских клубах. Это оказалась всего лишь детская травма, которую он получил, играя на полу в кухне, когда на него брызнуло горячее масло.
Прекрасно, то что мы узнали настоящее имя Роланда Т. Оуэна, но «Загадка номера 1046» неспроста названа загадкой и, к сожалению, так навсегда ею и останется. Так что давай попробуем собрать воедино все те факты, что нам известны. В новогоднюю ночь с 1934 на 1935 год, Артемус останавливается в отеле «Махлэбах», в компании человека, возможно, в компании Дона. 2 января он переселяется в отель «Президент», попросив номер повыше, с окнами во внутренний двор и задернутыми шторами. Там он ожидает Дона. Кем ему приходится этот человек, другом или врагом? Они созваниваются с Доном, а позже он, видимо, посещает номер 1046, так как горничная слышит мужские голоса. 3 января ссора в номере, по мнению свидетелей, в номере трое, двое мужчин и женщина. Возможно, это Луиза? Чье имя, конечно же, также может быть ненастоящим.
Ну и конечно же, сама расправа над Артемусом – это, несомненно, был акт мести, такую жестокость проявляют, когда имеют личные мотивы, очень обиженный и озлобленный человек может совершить такое. Но! Но, делая последние вздохи, Артемус защищает преступника или преступников, говоря, что он сделал это с собой сам. Это действительно удивляет, как удивляет и то, что позже этот самый преступник, скорее всего он, звонит в морг, оплачивает похороны со всеми почестями, а позже и некая Луиза присылает на могилу розы и прощальную записку.
Но и это не все, позже этот некто пишет письма миссис Оглтри, пытаясь убедить ее в том, что Артемус жив, и финально звонит ей, чтобы убедить страдающую мать в том, что с сыном все хорошо, он живет в роскоши в далекой стране и не может поддерживать с ней связь. Это издевка или забота и попытка облегчить страдания женщины? И если этот человек так яростно защищал честь своей сестры и зверски расправился с ее обидчиком, то зачем потом такая забота о его теле и о его матери?
И конечно же, не дает покоя та самая баночка серной кислоты, найденная в разгромленном номере. Вообще всякие баночки, скляночки, отравы и кислота – это очень женские штучки, подавляющее число преступлений с такими жидкостями совершают именно женщины. Так что, возможно, изначальный план мести придумала Луиза и всего лишь хотела обезобразить возлюбленного мужчину, предавшего ее?
Но все вышло из-под контроля…