Решение вопроса о возбуждении уголовного дела по признакам совершенного У. не вызывает сложности, если обнаружен труп с явными признаками насильственной смерти (хотя и в этом случае смерть могла наступить от несчастного случая или в результате самоубийства) или его части. Возбуждению же уголовного дела при исчезновении человека должна предшествовать тщательная проверка, в ходе к-рой принимаются меры к обнаружению лица. Если будут получены сведения, дающие основания полагать, что могло быть совершено У. или иное преступление, возбуждается уголовное дело. В ходе расследования У. должны быть выяснены следующие обстоятельства.
По объекту преступления — кто является жертвой У. или против кого был направлен преступный умысел; если убита женщина, то не находилась ли она в состоянии беременности; не выполнял ли потерпевший при совершении его У. служебный или общественный долг; наступила ли смерть, если труп потерпевшего не обнаружен; имел ли место факт насильственной смерти и что явилось ее причиной — У., самоубийство, несчастный случай; не наступила ли смерть от естественных причин.
По объективной стороне преступления — где было совершено У. и где были обнаружены его следы, когда оно было совершено; каким способом и с помощью каких орудий или средств, не было ли оно совершено с особой жестокостью или способом, опасным для жизни многих людей; каков способ сокрытия У.; характер и размер ущерба, причиненного преступлением (завладение имуществом убитого, имущественный вред, причиненный родственникам, кредиторам, материальный ущерб в связи с потерей кормильца и пр.).
По субъекту преступления — кто совершил У., сколько человек принимали участие в преступлении, кто именно, какова роль каждого из них; не совершал ли преступник ранее умышленного У. (кроме У. в состоянии аффекта или необходимой обороны), не является ли он опасным или особо опасным рецидивистом.
По субъективной стороне преступления — какова форма вины преступника (совершено ли У. с прямым или косвенным умыслом), каково содержание умысла; цель и мотив преступления (корысть, хулиганские побуждения, намерение скрыть др. преступление, напр, изнасилование, на почве кровной мести и др.).
По делам, возбужденным в связи с обнаружением трупа или его частей, первоначальными следственными действиями являются осмотр места происшествия и трупа, назначение судебно-медицинской экспертизы, а по данным осмотра возможно и др. экспертиз, допрос свидетелей, потерпевшего, оставшегося в живых.
При судебно-медицинском исследовании трупа перед экспертом ставятся следующие вопросы: какова причина и время наступления смерти; какие из имеющихся на трупе повреждений прижизненного, а какие посмертного происхождения и др. Судебно-медицинскому освидетельствованию подвергается оставшийся в живых потерпевший для того, чтобы определить характер и тяжесть причиненных повреждений, давность их и орудие, к-рым они были причинены, опасность повреждений для жизни и их последствия. На всем протяжении начального этапа расследования усилия следователя и сотрудничающих с ним оперативных работников должны быть направлены на установление, розыск и задержание преступника. После его задержания и личного обыска следует обыск жилища задержанного, допрос, при необходимости предъявление его для опознания свидетелям и оставшемуся в живых потерпевшему. Возможно проведение следственного и судебно-медицинского освидетельствований, осмотр орудий преступления и др. следственные действия.
Расследование по делу, возбужденному в связи с исчезновением потерпевшего, имеет известные особенности. Прежде всего решается вопрос, действительно ли нет в живых человека, предполагаемого убитым. Поэтому важнейшее значение приобретают оперативные пути и средства установления факта и причины исчезновения лица, местонахождения трупа и лиц, совершивших У. Посылаются запросы по месту возможного нахождения исчезнувшего, запрашиваются больницы, морги, органы милиции соседних территорий, военкоматы, проверяются те отделения Сбербанка, где обычно хранил деньги исчезнувший.