В некоторых моделях оружия патронники выполнены отдельно от стволов: у винтовки, карабинов ~ в ствольной коробке, у револьверов — в барабане. Участок ствола с патронником называется казенной частью, противоположный — дульной. В нарезном оружии канал имеет углубления — нарезы, выполненные винтообразно с правым или левым наклоном. В нарезах необходимо различать дно и грани. Из двух граней одна называется ведомой или холостой, другая — ведущей или боевой. Участки поверхности между нарезами принято называть полями. Калибр оружия — это диаметр канала, измеряемый (с точностью до 0,01 мм) между полями. Наиболее распространено оружие калибров 5.45, 5.6, 6.35, 7.62, 7.63, 7.65, 9 и 11.43мм. Из гладкоствольных распространены больше ружья 12, 16, 20, 24 и 32 калибра (это условные обозначения, соответствующие количеству шаровых пуль, диаметром равных диаметру канала ствола, которые можно отлить из фунта — 485,5 г. свинца). В механизме образования следов на пуле существенное значение имеет часть ствола оружия, называемая пульным входом, который представляет собой переходный участок от патронника к нарезной части. Анализ следов на пуле позволяет выделить три этапа в механизме образования следов выстрела: а) вхождение пули в пульный вход; б) врезание оболочки пули в нарезы; в) поступательно-вращательное движение пули по каналу ствола. Первое контактирование пули с пульным входом приходится на границу цилиндрической ее поверхности с головной частью. Если оболочку пули развернуть в плоскость, то можно проследить уровень начала следов. При прямолинейном движении пули в момент выстрела от дульца гильзы до пульного входа уровень начала следов будет постоянным относительно дна пули. Но в силу различных причин (неравномерности давления газов или сжатия пули в гильзе) ось пули может не совпадать с осью ствола, и уровень начала следов в связи с этим будет выглядеть в виде ломаной линии. Поскольку фактический диаметр пуль штатных патронов несколько больше внутреннего диаметра канала ствола, пуля под действием газов своей оболочкой врезается в нарезы. Начало нарезов в стволе пуля встречает своей ведущей (цилиндрической) частью. Здесь ее движение почти прямолинейно, поэтому следы-трассы от граней нарезов и неровностей пульного входа идут параллельно оси пули. Это — первичные следы. Они располагаются на участках около следов от холостой грани. Размеры этих участков различны.
После того как пуля своей оболочкой войдет в нарезы, ее движение по каналу ствола становится поступательно-вращательным. На ее поверхности отображаются следы от полей, нарезов и их граней. Это — вторичные следы. Они наклонные по отношению к оси пули и частично перекрывают первичные. При исследовании следов на пуле учитываются размерные данные не только самой пули, но также ширины полей нарезов, их глубины и угла наклона. Обращается внимание на поперечный профиль следов, что позволяет судить о степени износа канала ствола оружия. Степень выраженности указанных выше следов, их количество и размерные данные — все это общие признаки следов на пулях. Частные, индивидуализирующие признаки заключены в микротрассах, в их взаиморасположении по отношению к следам граней нарезов. По общим признакам следов на пуле определяется модель или более узкая группа оружия, из которого выстреляна исследуемая пуля: по частным — конкретный его экземпляр. Следы на пулях имеют большое значение для решения практических задач. Устойчивость следов на пулях, если оценивать ее усредненно, достаточно высока. Для оболочечных пуль при нормальных условиях выстрела она практически не ограничена. Более внимательного отношения в этом плане требуют свинцовые снаряды. Следы на дроби (картечи). Практика последних лет знает немало примеров успешной идентификации гладкоствольных охотничьих ружей по следам не только на пулях, но и на дроби. Дробь (картечь) — множественный снаряд, изготавливаемый из легко деформирующегося свинцового сплава, поэтому работа с такими объектами требует осторожности и определенных навыков. На дроби, выстрелянной из гладкоствольного ружья, отображается в основном два вида следов: статические — от взаимодействия дробин между собой и динамические — от внутренней поверхности канала ствола. Статические следы (или контактные пятна) имеют вид круглых вмятин. Они образуются в результате сжатия дробин под действием пороховых газов, когда гильза еще не раскрылась. На дробинах можно обнаружить два или четыре таких следа. Две вмятины образуются у дробин, находившихся в верхнем и нижнем рядах в гильзе. Иногда такая вмятина бывает как бы сдвоенной — это результат повторного сжатия дробин в канале ствола. На дробинах нижнего ряда можно наблюдать отпечатки пыжа.