Экспертные версии и версии специалиста, от которого требуется получить заключение по специальным вопросам, используются в качестве логического инструмента решения задач, поставленных перед ними следователем (судом, адвокатом). Как правило, такие версии выдвигаются для выяснения обстоятельств, установление которых входит в предмет экспертизы (предмет порученного специалисту исследования), и которые проверяются самими сведущими лицами.
Версии различают также по времени протекания события (явления), о котором строится предположение. Версии, содержащие предположения о фактах, имевших место в прошлом, называются ретроспективными. Помимо них, существенное познавательное значение имеют также версии об обстоятельствах, возникающих уже в ходе расследования дела и требующих объяснения. Это могут быть как прогностические версии, в частности, версии о событиях или явлениях, которые могут наступить или возникнуть в будущем, например, версии о возможном поведении лица, которое следователю предстоит допросить, так и версии о реально существующих в данный момент и подлежащих установлению обстоятельствах или фактах, то есть версии настоящего. Последние выдвигаются в основном для определения направлений работы следователя, оперативных работников в конкретный момент на определенном этапе следственного производства. В частности, к версиям о событиях и признаках настоящего относятся версии о местонахождении преступников, местах сокрытия орудий преступления или похищенных вещей, версии о признаках и свойствах искомых объектов и т. д.
Кроме указанных выше оснований версии различаются также в зависимости от тех познавательных целей, ради достижения которых они строятся. По этому основанию следует выделить:
розыскные (поисковые) версии;
установочные версии.
Розыскные (поисковые) версии, то есть версии о местонахождении разыскиваемых объектов, помогают определить направления работы по уголовному делу, имеющей цель обнаружить новые источники сведений о фактах, подлежащих установлению. Установочные версии представляют собой предположения о свойствах и признаках разыскиваемых объектов либо предположения о характере подлежащих установлению событий, действий, явлений или о возможном поведении участников процесса и пр. Их выдвижение способствует оптимальному выбору тактики производства запланированных поисковых следственных действий и оперативно-розыскных мероприятий.
Версии о местонахождении искомых объектов, выдвигаемые следователем в ходе расследования дела, чаще именуются поисковыми, а аналогичные версии, выдвигаемые органами, осуществляющими оперативно-розыскную деятельность, называют розыскными. Розыскные версии могут выдвигаться и до возбуждения уголовного дела на основе, например, сведений о преступлении, полученных в ходе оперативных мероприятий.
При расследовании преступлений розыскные версии содержат главным образом предположения о месте нахождения преступника, лиц, пропавших без вести, разыскиваемых свидетелей преступления, иных искомых объектов. По своему содержанию они нередко совпадают с поисковыми следственными версиями, строятся на одних и тех же фактических основаниях, и разграничить их можно, подчас, только по субъектному признаку. Другое дело, что проверка таких версий осуществляется каждым выдвинувшим их органом исключительно в рамках собственной компетенции. Следователь осуществляет проверку поисковых версий следственным (процессуальным путём), а оперативные органы путем проведения оперативно-розыскных мероприятий. Это не значит, что для проверки версий, выдвинутых следователем, используются только процессуальные средства, а для проверки розыскных версий только оперативные. Вся деятельность правоохранительных органов по раскрытию и расследованию преступлений, в том числе и для проверки версий, предполагает использование всего комплекса взаимосвязанных и допускаемых законом средств. При этом оперативно-розыскные органы участвуют в проверке поисковых следственных версий только по поручению следователя (кроме розыска скрывшихся преступников — ч. 4 ст. 157 УПК РФ). Следователь же проверяет розыскные версии при условии, если убедится в целесообразности их проверки процессуальным путем.
Установочные версии могут быть построены как следователями, оперативными работниками, так и сведущими лицами — экспертами и специалистами. В основной своей массе установочные версии сведущих лиц основываются на данных, переданных в их распоряжение следователем (судом, адвокатом), либо полученных в процессе выполнения этими лицами порученной им работы.