Между тем шантаж в отношении футбольных судей, нападения на них, тотальный их подкуп стали характерной чертой отечественных соревнований во всех эшелонах — от высшей лиги до второй и даже коллективов физкультуры. Одной из самых одиозньгх фигур представлялся мне Эдуард Шкловский, руководивший в начале 90-х Российской ассоциацией футбольных арбитров (РАФА). В годы его правления коррупция цвела пышным цветом. Об этом прекрасно знали все заинтересованные лица, в том числе, разумеется, руководители федерации, но мер никаких не предпринимали.
В маленьком, элитном, закрытом от посторонних глаз «государстве в государстве» творилось черт знает что. По окончании первенства России 1993 года я опубликовал в «Российской газете» итоговый материал о нравах, царящих в судейском корпусе. Конечно, материал сильно не понравился, особенно господину Шкловскому. Называлась публикация «По законам волчьей стаи». Это был своего рода предновогодний подарок от меня футбольному сообществу, заметка вышла в газете 29 декабря.
«— Разговоры о тотальной коррупции в футбольном арбитраже давно имеют под собой почву. Показательным в этом смысле стал минувший сезон, ознаменовавшийся серией скандальных матчей с заведомо предвзятым, подчас неквалифицированным судейством. В подпольном, закулисном футболе живут по законам волчьей стаи. Если решил отбиться, возомнил себя независимым, богатым, перестал делиться с товарищами (особенно старшими, стоящими у кормила власти) нажитым капиталом — рискуешь оказаться не у дел. Если ты паинька, четко исполняешь приказы вожака — удача не обойдет стороной. Только по скромным оценкам, неправедный судья может заработать за один матч от 3 до 5 миллионов (нередко цифра утраивается). Кто платит? Мафия, опекающая команды, заинтересованная в положительном для себя результате. Если у клубов нет мощных покровителей, они почти обречены на неудачу. Фальшивый свисток или, напротив, «странное» безразличие арбитра могут в одночасье перечеркнуть все честолюбивые надежды. Любопытны взаимоотношения и внутри судейской касты. Есть свои любимцы, опекаемые начальством, и строптивцы (их очень мало), коих не жалуют. Еще свежи в памяти страсти переходного турнира, когда за право играть в будущем сезоне в высшей лиге боролись шесть команд. И во встрече открытия «Черноморец» (Новороссийск) — «Динамо-Газовик» (Тюмень) произошел конфуз. Первый мяч в ворота южан забивался с явным нарушением правил. Между тем свисток арбитра Владимира Овчинникова молчал. Опытнейший инспектор встречи (своего рода верховный судья) Валерий Бутенко оценил действия коллеги «неудом». В результате пострадал… Бутенко, а виновника оправдали.
…Видимо, и в отлаженном механизме подпольного судейства тоже случаются сбои. Обычно «воспитанников» президента РАФА опекают свои, проверенные люди. В случае с Бутенко сказался, видимо, недосмотр умудренного Эдуарда Шкловского. Кстати, по его личной инициативе отлучили от матчей переходного турнира способного рефери Александра Кириллова. Он угодил в неблагонадежные. Говорят, излишне строптив — отказывается «убивать» команды. В ассоциации предпочитают неформальные отношения, основанные, полагаю, на высоком доверии. Скажем, накануне очередного сезона каждый арбитр (а их в России около шестисот) обязан выделить на нужды РАФА сумму в размере стоимости одного матча. В минувшем сезоне для специалистов высшей и первой лиг квота установлена соответственно в 50 и 30 тысяч. По 25 тысяч долларов взималось с тех счастливчиков, которые обслуживали международные матчи. Оброк, правда, не регламентировался документами, но это не смущало Эдуарда Шкловского. Рефери не задаются вопросом, куда идут их денежки, зная, что в противном случае будут «дисквалифицированы» и потеряют кормушку.
…Впрочем, все это лишь штрих из биографии организации. На таких мелочах капиталец не собьешь. Основной навар получается от купли-продажи футбольных матчей. Президент РАФА и не скрывает, что человек он состоятельный, хотя и умалчивает о роскошном каменном особнячке в подмосковной Лобне. Его, кстати, возводила артель добровольцев-арбитров в «свободное от основной работы время». Естественно, этим людям Шкловский доверял затем судить самые престижные, высокооплачиваемые матчи. Думаю, принцип подбора футбольных рефери предельно ясен, потому «ученики» Шкловского столь «блестяще» отработали сезон. Весь перечень скандальных матчей занял бы слишком много места. Назову лишь некоторые, получившие наиболее широкий резонанс: «Росгсельмаш» — ЦСКА (арбитр Н. Егоров), «Динамо» (Ставрополь) — ЦСКА (В. Денисов), «Луч» — «Локомотив» (Москва), судил игру А. Маркелов, «Локомотив» (Нижний Новгород) — «Спартак» (Владикавказ) — В. Сорокин. А ведь были и другие.