Представители «бело-голубых» прямо обвиняли судью в получении крупной взятки — ни много ни мало полмиллиона долларов! По их мнению, подобные пенальти «просто так» не назначаются, а за очень хороший «левый» гонорар. Я так и озвучил сие на страницах нескольких изданий, в том числе «Трибуны»:
— Я просто советовал Чеботареву не попадать под влияние мафии, это путь в никуда, — говорил мне тогда Николай Толстых.
Сам Чеботарев согласился на более пространное интервью для газеты «Труд»:
— Что вы, Алексей, не брал я взятку за матч «Динамо» — «Алания», тем более в полмиллиона долларов, — отрицал наветы на себя Юрий. — «Красная цена» такой услуге — что-то около 50 тысяч баксов, не более того. Однако, повторюсь, ко мне эта грязь, кем-то упорно распространяемая, не пристанет…
В том же интервью Чеботарев привел свою версию случившегося по окончании злополучного матча:
— Вы, Юрий, напоминали Толстых в перерыве встречи, что по правилам он не имел права даже приближаться к судье, тем более оскорблять его?
— Пытался его успокоить. Сказал, что еще целый тайм впереди, зачем так нервничать? Тщетно. Оскорбления продолжались. Толстых пообещал, что со вшой разберутся, где следует. И с судейством, мол, придется закончить… Было, признаюсь, желание «ответить», когда после матча получил удар в лицо. Сдержался. Ну, нельзя же опускаться до бандитского уровня!
— Может, Толстых вел себя вызывающе еще потому, что «Динамо» дружит с могущественным ведомством — МВД?
— Было и осталось ощущение: произойти может что угодно. Угроза физической расправы, прозвучавшая из уст начальника, реальна. Хочу, правда, уточнить: неверно, как написали некоторые газеты, что грозили моей семье, «на прицеле» я один. Коллега-рефери услышал потрясающее откровение Толстых: «Пусть этот инцидент будет стоить мне места президента лиги. Но я уложу этих арбитров на асфальт и добьюсь признаний». Дескать, любой ценой найдет среди нас взяточников.
— Слышал я, что Толстых велел вам явиться на следующее после матча утро к нему лично.
— Да. С тобой, мол, поговорят компетентные люди, разоблачат в махинациях. Я собирался идти к Николаю Александровичу, не боялся. Отговорил коллега: не исключена провокация, и тогда — нервотрепка, возможно, худшее. Словом, потом не «отмоюсь». Кстати, меня сразу после игры осаждал якобы сотрудник МУРа — вертел перед моим носом удостоверением. Старался, правда, чтобы я не прочитал его фамилию… Поразмыслив, я решил на встречу с Толстых не ходить.
— Но вам есть чем защищаться при случае?
— Зарегистрировал газовый пистолет. Но это, конечно, не защита. Я уже сказал раньше: если со мной что-то случится, вина ляжет на Толстых и его «команду».
— Какое, на ваш взгляд, продолжение может иметь это ЧГТ?
— Я консультировался со специалистами и выяснил: прокуратура и без моего заявления может завести уголовное дело по факту случившегося (статьи 197 и 206. —А М.). Прежде всего хочу, чтобы состоялся футбольный суд чести — свое мнение должны высказать руководители игры. А затем решу, обращаться в гражданский суд или нет…
Излишне даже говорить о том, что никакого обращения в гражданский суд не последовало. Однако продолжим:
— Случай с вами, на мой взгляд, — всплеск накопившегося негатива в нашем футболе. Это произошло не «вдруг». Среди арбитров почти нет личностей. Они давно позволяют обращаться с собой, мягко говоря, пренебрежительно, не реагируя на грубые выпады по ходу матчей. Похоже, у судей утрачено чувство собственного достоинства…
— Не совсем так. Я, например, не «проглотил» выходку Павла Садырина, тренера «Зенита». Он нецензурно ругался по ходу матча его команды с «Торпедо». Я отразил это письменно. Виновника оштрафовали.
— И специалисты знают, и болельщики догадываются, что арбитры тоже нередко коррумпированы. Разве кто-то из взяточников признается в содеянном? Кого ни спроси, все честные.
— Мне неприятна эта тема. Трудно говорить за других, лично я не беру взяток.