Преступность в местах лишения свободы можно разделить на две неравные и не похожие друг на друга части:
преступления, совершаемые арестованными и осужденными, и преступления, совершаемые представителями администрации этих мест. Если первые по большей части насильственные, то вторые — корыстные.Если взять все места лишения свободы, то там за последние годы лишенными свободы совершается немногим более 1000 преступлений. Вовсех этих учреждениях содержатся около 1 млн человек.
Насильственная преступность лиц, лишенных свободы, представляет следующую картину и характеризуется такими данными: за последние 12 лет (с 1990 по 2002 гг.) количество убийств постепенно снизились с 214 в 1990 г. до 23 в 2001 г., причем увеличение числа этих наиболее опасных преступлений наблюдалось лишь один раз — в 1992 г., тогда было совершено 226 убийств. Во все остальные годы численность убийств равномерно и неуклонно снижалась.
В местах лишения свободы России подавляющая часть насильственных преступлений совершается в исправительных колониях общего и строгого режимов, меньше всего в тюрьмах.
Наиболее часто совершают преступления и иные нарушения правопорядка те, кто находятся в местах лишения свободы первые три года, т. е. в период адаптации к новым условиям жизни.
По выборочным данным, из числа осужденных (психически здоровых) отрицательно характеризуются 24,1 %, положительно — 47,1 %, нейтрально — 28,7 %. Отрицательные характеристики в основном имеют лица с ущербной психикой.
Среди отрицательно характеризующихся осужденных больше всего психопатов, алкоголики занимают лишь второе место. Немало здесь и лиц, страдающих остаточными явлениями травм черепа и органическими поражениями центральной нервной системы. Эти лица должны привлекать особое внимание.
В целом в местах лишения свободы лица с психическими аномалиями составляют 20–25 %. Поведение психопатов и лиц, страдающих остаточными явлениями травм черепа и органическими заболеваниями центральной нервной системы, значительно хуже, чем других осужденных, в том числе имеющих иные патологии в психике.
Особую группу составляют преступления, совершаемые сотрудниками мест лишения свободы. Их немного.
Так, злоупотреблений должностными полномочиями в 1999 г. было 11, в 2000 г. — 15, в 2001 г. — 16; присвоения или растраты соответственно — 9, 6, 2; превышения должностных полномочий — 18, 12, 13; халатности — 1, 2, 3; получения взятки — 7, 4, 9; должностного подлога — 4, 1,2.
Осужденные и их родственники весьма зависимы от администрации мест лишения свободы, они очень редко жалуются на притеснения. Многие из них надеются на досрочное освобождение или получение иных льгот и послаблений.