Крио

«Рано или поздно, но он совершит ошибку! И вот тогда посмотрим, кто кого!»

Сира.

Передо мной, затаив дыхание, сидят три мальчика. Их спины неестественно выпрямлены, словно они привязаны к палке. Когда мы с ними только начали заниматься, они чувствовали себя в моем присутствии достаточно комфортно. Но сегодня они чересчур напряжены. А все мои попытки создать более непринужденную атмосферу не находят ни малейшего отклика. На их лицах написано, что им не терпится вскочить и покинуть комнату. Не понимаю, что с ними происходит?.. Такое впечатление, что они боятся подцепить от меня какую-то очень опасную болезнь. Я интуитивно чувствую, что их такое, весьма странное, поведение напрямую связано со мной.

— Давай посмотрим еще раз, Аликс, — говорю я, заметив, что у него никак не получается сосредоточиться на задании.

А когда подхожу ближе к нему, то вижу, как он бросает на своих друзей умоляющие взгляды, словно нуждается в их помощи. Но мальчишки не отрывают глаз от своих записей.

— Ты до сих пор не ответил ни на один вопрос?.. — удивленно констатирую я. — Обычно с такими тестами ты справляешься на ура… как, впрочем, и все вы, — говорю я громко и отчетливо. — Вы не хотите рассказать мне, что с вами происходит?

Ребята синхронно качают головами, а я еще больше недоумеваю. Я вчера подготовила этот тест, и он на самом деле очень простой. Всего лишь грамматика и несколько вопросов о текущей политической ситуации на Земле. Думаю, ребятам уже пора узнать, что окружающий мир выходит далеко за рамки хорошо знакомых и привычных для них станций «Древа Жизни» и Терра-Альфы. Эти мальчишки очень любознательны, впрочем, как и все обычные дети. Они как губки впитывают своим разумом все, чему я их учу. Но сегодня их словно подменили.

«Боже мой, в чем же дело?!»

Этих ребят с первых дней жизни нацеливают на достижение нужного результата. Так почему сейчас они не могут выполнить простейший тест?

— Аликс, — обращаюсь к тому, кто сегодня особенно рассеян.

При звуке своего нового имени он вздрагивает и растерянно смотрит на меня.

«Ну, наконец-то…» — вздыхаю я разочарованно.

Прежде чем начать с ними заниматься, я попросила мальчиков придумать себе имена. Когда я в первый день спросила, как их зовут, они назвали лишь комбинации букв и цифр. И сообщили мне, что боевые имена им присвоит лидер, когда их прикрепят к подразделению. Услышав такое, я пришла в ярость. Как же типично и предсказуемо для столь беспринципного проекта, как «Древо Жизни». Хочешь обрести частичку личности и собственную индивидуальность? Заслужи это! Таким образом, с самого детства в условиях жесткой конкуренции в мальчиках разжигались непомерные амбиции и чрезмерное честолюбие. Причем, с одной-единственной целью — повысить их готовность к мгновенному проявлению агрессии.

Аликс молча смотрит на меня. Раньше его звали A4959. Все мальчишки за основу своих новых имен взяли буквы из своих кодовых наименований. Интересно, а боевые имена они получат? Ведь старая система скоро прекратит свое существование. Отчасти мне даже жаль этих ребят. Все, что они знали и считали правильным, внезапно рухнуло. И я лишь весьма отдаленно могу представить, что они сейчас чувствуют. Именно поэтому я и взялась за их обучение. Может, все же смогу научить их чему-то важному? Смогу донести до их сознания человеческие ценности, нормы общественной жизни и принципы демократии?

«Ну, да… если они, конечно, смогут дышать в моем присутствии!»

— Почему ты молчишь?

Мальчик пожимает плечами и нервно крутит ручку между пальцами.

— Я… — он снова смотрит на товарищей, ища у них поддержки, но те, не решаясь вмешиваться, по-прежнему не спешат помогать ему.

Наконец Аликс обреченно вздыхает и говорит, не глядя на меня:

— Ну, мы… мы не хотим из-за вас иметь проблемы с Альфой. Будет лучше, если в ближайшие несколько дней вы не будете находиться рядом с нами.

Я скрещиваю руки на груди.

«О как?!»

— И в чем же проблема?

Он закашливается.

Аликс — весьма привлекательный парень с каштановыми волосами и красивыми чертами лица. Ему всего четырнадцать. Но выглядит он — на семнадцать. По своему физическому развитию мальчики опережают своих земных ровесников на два-три года. Яго и Дорг тоже выглядят старше своих лет. Но в действительности для поступления на службу в подразделение им потребуется еще три-четыре года. Хотя сейчас предсказать, что их ждет в дальнейшем, вряд ли возможно.

Признаюсь, поначалу я действительно была слишком предвзята к детям программы «ИНБРИД». Но ребята, с которыми я занимаюсь, буквально за несколько дней стали мне очень дороги. Особенно Аликс. Он дружелюбный и общительный мальчик.

— Ну, это… — начинает объяснять он. — Думаете, Крио будет в восторге, что в дни вашей овуляции рядом с вами находятся другие мужчины? — говоря это, он продолжает пялиться на пустой лист с задачками, не глядя в мою сторону.