"КРИО"

— Спасибо, Сира. Думаю, без тебя я бы не выбрался отсюда.

— Без меня, Зандер, ты бы вообще сюда никогда не попал. Что теперь собираешься делать?

Он пожимает плечами.

— Постараюсь не раздражать Крио. А ты?

Я кусаю нижнюю губу. У меня до сих пор не укладывается в голове, что Крио мог бросить меня здесь одну. Невероятно!

— Собираюсь надрать его альфа-задницу.

— Он это заслужил, — Зандер качает головой, а я вижу в его взгляде сожаление о том, что я не иду с ним. Затем он протягивает мне руку. — Увидимся…

Нерешительно пожимаю ее. И хотя никто из нас не говорит этого вслух, мы оба прекрасно понимаем, что это прощание навсегда. Даже если я уже буду с Крио, когда Зандер вернется, ревнивый альфа не подпустит ко мне его на пушечный выстрел.

— Всего доброго, Зандер…

Мы разворачиваемся и расходимся в разные стороны.

Я решительно направляюсь в квартиру Крио. Но его там нет. Тогда иду прямо в центр управления. Дважды сбиваюсь с пути, но все же достигаю цели. Боец со странным именем Веном удивленно смотрит на меня. Видимо, он тоже не может понять, почему его Лидер позволил своей паре бродить по станции в одиночестве.

— Где Крио?

— Он не появлялся здесь с тех пор, как вы ушли отсюда. Я думал, он с тобой.

Не собираясь ничего объяснять ему, я разворачиваюсь и ухожу. Меня распирает от злости. И чем больше я думаю о дурацком поведении Крио, тем больше злюсь.

В конце концов обнаруживаю его в своей квартире. Он довольно удобно устроился — небрежно развалившись и скрестив за головой свои мощные мускулистые руки — на моей новой большой кровати.

Он сразу же замечает меня. Но даже голову не поворачивает в мою сторону.

— Ты пойдешь с Зандером? Или подождешь, когда сенатор Бейкер предложит тебе билет на Землю? — равнодушно спрашивает он.

И это становится последней каплей. Его поведение доводит меня до бешенства.

«Что вообще с ним происходит?»

— Как ты мог бросить меня там одну?!

Он скептически приподнимает брови.

— Я лишь дал тебе выбор. Ты же всегда этого хотела… принимать собственные решения. Итак, что ты решила?

— Ты такой тупой идиот, Крио! — срывается у меня с языка.

Он в тот же миг вскакивает с кровати и идет мимо меня к двери.

— Все в порядке, Сира. Я тебя понял! — он исчезает за дверью, а я снова остаюсь одна.

Все проклятья этого мира застревают у меня в горле…

Я отказываюсь что-либо понимать!..

Глава 7

СИРА

Пока мы все завороженно наблюдаем за приземляющимся в ангаре шаттлом, придвигаюсь поближе к Лэсли. Приводные форсунки вызывают оглушительный шум, и мне интересно, как Крио с Кроу — с их чувствительным слухом — выдерживают этот гул.

Схватив меня за руку, Лэсли нервно сжимает ее. Две недели назад она вместе с Кроу прибыла в наш сектор, и с этого времени мы с ней почти не расстаемся. Мы сразу же заметили, что прекрасно понимаем друг друга. Ничего удивительного — мы обе сделавшие карьеру женщины, научившиеся держаться на плаву в мире успешных мужчин. Хотя жизненные планы Лэсли немного отличаются от моих, в целом, мы неплохо понимаем друг друга. Они с Кроу решили взять на нашей исследовательской станции одного из младенцев, потому что Лэсли не может иметь своих детей. И всякий раз, когда я вижу их с Кроу вместе, — как они нежно общаются друг с другом, как искренне смеются и постоянно разговаривают, — не могу не думать о моих неудавшихся отношениях с Крио.

У нас было плохое начало. А потом все, что могло пойти не так, пошло наперекосяк.

«Проклятье! Хватит строить воздушные замки!»

Со дня освобождения Зандера Крио даже не прикасается ко мне. И ведет себя со мной так, будто между нами ничего и не было. Придется смириться с тем, что он больше не хочет меня. Решение принято, и я не собираюсь от него отступать. Вернусь на Землю! Мое ежедневное общение с сенатором Бейкером в центре управления — я вела с ним переговоры о его официальном визите на Терра-Альфу — открыло мне прямой путь на Землю. Препятствий моему возвращению больше нет. Кстати, сенатор Бейкер сам предложил мне вернуться. Даже если мне будет трудно обустроиться на умирающей планете… здесь оставаться я тоже не могу. Не после того, как Крио вышвырнул меня буквально как использованную тряпку. До сих пор не понимаю, что с ним произошло… Со мной он так и не объяснился… И всячески меня избегает.

— Выше голову, Сира! Еще не все потеряно! Лидеры — это очень гордые и весьма сложные в общении мужчины. У меня с Кроу тоже было немало трудностей, — улыбается мне Лэсли.

Она первый, после Зандера, человек, которому я могу довериться. Которому могу открыто сказать, какую невыносимую боль причиняет мне равнодушие Крио.

— Между мной и Крио нет никаких трудностей. Нет никаких «мы». Каждый из нас — сам по себе. А Крио вообще делает вид, что «нас» никогда и не было, — разочарованно отвечаю я.

Наш разговор прерывается, как только двигатели шаттла с визгом отключаются. А когда спустя несколько мгновений через распахнувшиеся двери выходит сенатор Бейкер, мы обе — почти одновременно — с облегчением выдыхаем.