"КРИО"

Изо всех сил стараюсь сопротивляться безумному желанию броситься к кораблю и вытащить оттуда Сиру. Я знаю, что она уже там. Веном сообщил мне, что она зарегистрировалась на посадку еще ранним утром. Разумеется, все уже знают, почему она избегает меня, — все, кроме сенатора и его охранников с их бесполезными органами обоняния. Несмотря на то, что Сира приняла душ, мой запах по-прежнему остается на ней. Все знают, что у нас с ней был секс… Чертовски горячий, скажу я вам, секс!

Поднявшись с рабочего кресла, Веном вопросительно смотрит на меня. Он с самого утра сидит перед контрольным монитором и, вероятно, хочет отдохнуть. Но не решается спросить, видя мое паршивое настроение. Я киваю ему.

— У тебя полчаса. Я побуду здесь за тебя.

— Спасибо, Лидер. Я вернусь вовремя, чтобы проконтролировать запуск шаттла.

Он покидает центр управления, и я вздыхаю с облегчением. В таком состоянии я с трудом выдерживаю рядом с собой чье бы то ни было присутствие. Но насладиться одиночеством мне не суждено — дверь позади меня опять открывается. Сначала я думаю, что это забывший что-то Веном. Но это не он. Мне даже не нужно поворачиваться к двери, чтобы узнать запах другого Альфы. А поскольку сейчас в моем секторе помимо меня находится лишь один Альфа, то не трудно догадаться, кто стоит позади меня.

— Кроу, — приветствую его, не скрывая своего мрачного настроения, и продолжаю сверлить взглядом шаттл, в котором находится объект моего вожделения — единственная женщина, которую я хочу… и которая оставила меня ради сенатора и ради своей карьеры на Земле.

— Что происходит между тобой и Сирой? — тихо спрашивает он.

— Между нами ничего нет, — мне любой ценой хочется избежать этого разговора, но я также прекрасно понимаю, что Кроу не может не спросить меня об этом. Ведь он единственный, с кем я близко общаюсь и кому доверяю.

— Не говори ерунду, Крио. Ты был с ней этой ночью. Об этом все знают!

— Был, и..?

Кроу смотрит на меня так, будто я потерял рассудок.

— И почему она сидит в отбывающем на Землю шаттле, если ты ее пометил?

Я выпрямляюсь в полный рост — все же я больше Кроу — и поворачиваюсь к нему.

— Потому что я отпустил ее. Она выбрала Землю. И я это уважаю!

— Какой же ты идиот, Крио, — спокойно отвечает Кроу, качая головой. Я рычу на него, предупреждая, чтобы он не нарывался. — Остынь! Я был твоим лидером задолго до того, как ты сам стал им. Я сильнее тебя!

Мои слова абсолютно не впечатляют его. Его умные и знающие глаза, кажется, видят насквозь. Я признаю авторитет Кроу — по нему видно, что у него всегда все под контролем. Об этом говорят и его короткие черные волосы, и его одежда… и даже его пара Лэсли.

«Тоже мне, юный Альфа-выскочка!»

— И говорю, как есть… Ты стал лидером, хотя никогда не искал власти. Ты делаешь самые лучшие татуировки, хотя у тебя самого их нет. И это твоя главная проблема, мужик! Думаю, ты привык ставить чей-то интерес выше своего собственного. По всей видимости, для тебя это равнозначно игре на гигантской шахматной доске.

Мое рычание перерастает в оглушительное грохотание.

«Этот сумасшедший бросает мне вызов? Он его получит!»

В любом случае мой внутренний хищник давно ищет малейшую зацепку, чтобы сорваться с цепи. Подлетаю к Кроу, намереваясь швырнуть его об стену, как я уже это проделал в туннелях с Зандером. Но Кроу уворачивается от меня так быстро, что я — не успев ничего понять — буквально в следующую минуту впечатываюсь в стену и тут же чувствую на своем горле удушающий захват.

— Я ничуть не слабее тебя, Крио! — рычит он мне в ухо, и все это настолько впечатляет моего хищника, что он даже отступает на шаг.

— Похоже на то, — хриплю я, задыхаясь от нехватки воздуха, и уже вижу звезды, когда Кроу наконец ослабляет хватку на моей шее.

— Верни ее! Ты пожалеешь, если отпустишь Сиру!

Упрямо качаю головой.

— Разве ты не видел ее на ужине? Как она завлекала сенатора своим красным платьем?

Кроу закатывает глаза.

— Ты действительно совсем не понимаешь женщин, да? Сира одолжила это платье у Лэсли, чтобы произвести впечатление на тебя! С тех пор, как мы прибыли сюда, она постоянно жалуется Лэсли, что не понимает, почему ты больше не хочешь ее. — Кроу проводит рукой по волосам. — Ты хороший лидер… но как пара — полный идиот!

Я чувствую, как внутри меня что-то щелкает… как будто кто-то наконец включил мои мозги.

«Она надела это платье для меня?! Она все это время хотела меня… не сенатора?!»

Кроу вздыхает. Похоже, он читает мои мысли по глазам.

— Мужик… ты должен прямо сейчас что-то сделать, если хочешь сохранить эту женщину. Могу себе представить, как ты вчера примчался к ней. Ведь ты совершенно не игривый парень, верно?

Я в полной растерянности таращусь на него.

— «Игривый»? Что ты имеешь в виду?

— Ты хотя бы поцеловал ее перед тем, как наброситься?

— Ты имеешь в виду в губы? Нет… а зачем?

Взгляд Кроу меняется от озадаченного к шокированному.

— Ты не знаешь?