Криптоэффект (СИ)

Роботы со слепками личности были равномерно распределены по двадцати мегаполисам Криптона, таким образом в Арго их хранилось чуть менее трёх миллионов. Правда, заточены их корпуса были по-прежнему на подавление мятежей — а здесь шла полномасштабная война. Тем не менее, связать боем киберзомби, которые были для них уже знакомым противником, они сумели. В скорости реакции роботы не уступали, в численности тоже, летать умели не хуже (на малых высотах, по крайней мере).

Армия смогла снова переключиться на то, что получалось у неё лучше всего — на истребление Коллекционеров. Из-за отсутствия связи, команды были переданы через тех же Фаор. Правда, из-за заминки обороны, вызванной ударом в спину, инсектоиды уже успели форсировать городской периметр — и теперь битва с ними представляла серию городских боёв. Дело грязное и утомительное — но в принципе вероятность победы была достаточно велика.

Увы, подкрепления из других городов привлечь было нельзя — любому из них могло понадобиться защищать себя в любую минуту, ведь в системе осталось ещё восемь кораблей Коллекционеров. Так что солдаты Криптонополиса и других скрипели зубами — но послушно сидели на местах, в полной боевой готовности.

«В инфосфере выходим на ничью с незначительным перевесом в их сторону. В наземных боях — тоже на ничью, но с незначительным перевесом в нашу сторону. Можно сделать короткую паузу и подумать — что именно им нужно? Какие задачи решает этот наземный десант?»

Самая очевидная цель — разведка боем. Если удастся взять Арго — остальные города можно будет штурмовать по тому же принципу.

Самая очевидная — и очевидно неверная. Арго — нетипичный образец криптонского города. Только в нём нашлась достаточно мощная «пятая колонна». Если не предполагать, что такая же «каракатица» сидит под каждым мегаполисом (а Хан это на всякий случай проверил), то даже в сочетании с кибератакой — Коллекционеры по всем расчётам их взять не смогут.

Для получения значимой информации — следовало выбрать любой другой город. Но они пошли в Арго.

Вспомним, что атака началась, как только он подал ток на шкуру твари под храмом. Значит, скорее всего, она им и нужна. Насекомые хотят выручить своего босса… или своё секретное оружие… или что это у них там?

Монстра, кстати, ассимилировать не удалось. Наружную шкурку кристаллы быстро пожрали, но когда попытались проникнуть глубже — получили мощный сигнал на остановку роста и самоликвидацию. Сложные структуры послушно стёрлись, но элементарные проводящие каналы — остались. И ток по ним продолжал идти, доставляя чудовищу явный дискомфорт. На случай, если эти ветки сломают, у Хана были готовы резервные.

А значит, Арго будут атаковать и дальше. Не взирая на потери и затраты.

По его команде к городу двинулся смешанный военно-транспортный флот. Пока боевые флаеры будут отвлекать на себя ПКО крейсера, спасатели подберут взлетевшие с крыш капсулы с гражданскими, и доставят в другие города. Хорошо бы и воинов эвакуировать, оставив разбираться автоматику — тогда можно будет без проблем подрывать целые кварталы вместе с агрессорами. Но к сожалению, связывание боем работает в обе стороны. Если они покажут врагу спины, то при отступлении потери возрастут до недопустимых.

Тем временем десантно-штурмовые группы прорывались на борт крейсера Коллекционеров одна за другой… и благополучно застревали там, увязая в позиционных боях. В узких коридорах всё решала превосходящая огневая мощь и почти непробиваемая броня криптонцев. Инсектоидов просто выметали шквалом плазмы, прежде чем они успевали сделать хоть пару выстрелов (а те, что успевали — не наносили особого вреда). Но стоило штурмовикам высунуться в достаточно большое помещение (а больших залов на корабле хватало), как превосходящая численность Коллекционеров становилась ключевым фактором — концентрированный огонь со всех сторон, подкреплённый биотикой, пробивал со временем даже криптонскую защиту. А послать на штурм миллион солдат Арго не мог себе позволить.

Криптонцы использовали управляемые ракеты на солнечном камне, выжигающие целые залы. Коллекционеры активировали перепланировку помещений и на чужаков начали опускаться потолки и надвигаться стены, грозя их раздавить. Криптонцы, сами не первое тысячелетие жившие и воевавшие в «умных домах», использовали раздвижные кристаллические подпорки — и механизмы, отвечающие за передвижение модулей-стен, взвыли от перегрузки. Тем не менее, ПЕРЕД ними, где подпорок не было, закрыть тоннели удалось. Криптонцы начали прожигать себе дорогу плазмой.

«Вы должны продвигаться сначала очень медленно, — инструктировал их Дру-Зод по ансиблю, — а потом очень быстро. Чтобы противник сначала верил, что может отбить атаку — а потом, когда поймёт, что проигрывает, уже ничего не успел сделать».