Криптоэффект (СИ)

Иногда по нему стреляли, но так… чисто отрабатывая номер. Плазменные заряды разбивались о щиты «Устрашающего», не нанося никакого вреда, а ракеты перехватывались на дальних подступах. К сожалению, так долго продолжаться не могло — флот Тор-Ана уже покинул Криптонополис и вылетел на перехват.

— Наши силы — восемь кораблей первого класса, двенадцать второго класса и семьдесят три лёгких флаера, — доложила Фаора-Ул. — У Тор-Ана только первого класса сто кораблей, а всего аппаратов… точно не могу сказать, они ставят помехи, но судя по тепловому следу — не меньше трёх тысяч.

Хан и сам прекрасно всё это видел на приборах, но не мешал Фаоре чувствовать себя важной персоной.

Флаеры у обеих эскадр однотипные, значит предельная скорость одинакова. Малые аппараты быстрее тяжёлых кораблей — но воздушный линкор типа «Устрашающего» способен уничтожать их сотнями. Тор-Ан осторожен, он не пошлёт разведку вдали от остальных сил. Попытается навалиться всей огневой мощью. А это значит, что бегать от него можно достаточно долго.

Самый очевидный вариант — заманить его подальше от города, описать круг — а потом на город, кинжальным ударом, высадить десантную группу в здании Совета — и убедить их временно… а может и не временно передоверить власть специалистам по экстремальным ситуациям.

Вопрос в том, остановит ли Тор-Ана факт капитуляции Совета? Его флот достигнет города максимум через полчаса после высадки сил Зода. Успеет ли он сориентироваться в ситуации и согласится ли перейти в подчинение новой власти? Всё, что Хан знал о психологическом профиле маршала, говорило, что успеет. Тор-Ан хороший исполнитель, совершенно неагрессивный сам по себе — он стреляет только в тех, в кого ему скажут стрелять.

И однако на уровне подсознания что-то его тревожило. Что-то говорило, что этот план не столь хорош, как кажется. Возможно, потому что слишком очевиден и линеен. Допустим, Совет ни черта не понимает в тактике, но невидимый противник Хана… неужели повезёт и он тоже окажется настолько глуп?

Хан развернул свой маленький флот и начал отступать, прокладывая курс на приличном расстоянии от всех крупных армейских баз — на случай, если кто-то из генералов решит помочь Тор-Ану. Какое-то время у него в запасе в любом случае есть.

В рубку поднялся Нон — мрачный, словно туча. Не каждый день теряешь одного из любимых учеников, а второго объявляют государственным преступником.

— Джор-Эла убили сегодня на рассвете. Колющим ударом кинжала в шею сбоку. Это характерный приём спецназа для снятия часовых… да ты сам лучше меня знаешь. Послушай, Дру… я знаю, что ты сам не пошёл бы на это. Но ты уверен, что это не мог быть кто-то из твоих людей?

— Никто из людей, которые по-настоящему являются моими, — строго уточнил Хан. — Я не могу ручаться, что кто-нибудь из членов воинской гильдии не решил меня подставить таким вот образом. Но я не давал никаких намёков, что заинтересован в смерти Джор-Эла, если ты это имеешь в виду. Никто не стал бы устранять его «ради меня». Мы только начали восстанавливать отношения с ним! Не говоря о том, что он был мне нужен! Живым и здоровым!

— Успокойся, Дру. Я тебе верю. Просто уточнил.

— Кстати, почему Совет вообще решил, что я к этому причастен? Только из-за характерного почерка воинской гильдии?

— Не только, — Нон сжал челюсти и посмотрел на него тяжёлым взглядом. — Джор-Эл был членом Совета. Его дом был набит защитными устройствами. Его, в принципе, можно было взять штурмом… но вот так просто зайти и убить владельца обычным холодным оружием — мог только пользователь очень высокого ранга. Другой член Совета. Или глава гильдии. Или хороший знакомый, для которого защитные системы были отключены.

— Ясно… а мотив?

— С мотивом… тоже есть свидетельства, указывающие на тебя. Прости, Дру, но я не могу тебе этого сказать.

— Учитель!

— Не могу. Не сейчас, по крайней мере. У тебя сейчас очень сложная ситуация и нужна трезвая голова. Если выкрутимся успешно из этой гражданской войны — обещаю, я расскажу тебе. Но сейчас сосредоточься на своих, военных делах.

Флот Тор-Ана разделился на три части — центральную из сорока тяжёлых кораблей и две фланговых, примерно по тридцать. Центральный флот шёл по прямой — точнее, по кратчайшей траектории к силам Хана. Фланговые разошлись по сторонам с целью перекрыть ему возможные пути отхода.

«А маршал не так глуп… понимает, что я попытаюсь его закрутить…»

Чего Тор-Ан не понимал — это что с военными преступниками в такие игры не играют. Если бы Хана беспокоило только личное выживание — то есть будь он взаправду таким отморозком, каким считал его Совет — он мог бы выиграть в один ход. Достаточно выйти на ближайший город — Тор-Ан не додумался перекрыть подходы к ним — и выставить ультиматум. Либо сдаёте мне свои корабли, либо я устраиваю тут небольшой дождик из солнышка.

Другое дело, что взятие десяти миллионов человек в заложники повредит его будущей репутации правителя, так что надо работать тоньше.