Криптоистория Третьей планеты

Избранным не удалось добиться Власти мечом — наиболее яркая попытка, имевшая место семьдесят пять стандартных лет назад, провалилась. Более того, чуть позже рухнули под мечами соседей государства, созданные Избранными. Однако иммунитет, обретённый Избранными благодаря высочайшего класса чародейству, сделал своё дело. Потерявшие родину и рассеявшиеся по всему Миру Третьей, они не только не растворились без следа и памяти среди прочих племён (а со сколькими народами именно так и случилось!); не только сберегли свою культуру и свои Знания; но и сумели почти повсеместно выбиться в элиту!

Да, эта составляющая системы заклинаний удалась Дриаде на славу… Народ Эксперимента продолжал существовать, несмотря на вековую неприязнь к нему, доходившую порой до открытой ненависти. Неоднократные попытки обрушиться на Избранных с гонениями плачевно заканчивались для государств, сделавших подобную практику государственной политикой. Живучесть Избранных потрясала: если ящерица спасалась, оставив в зубах врага хвост, то народ Эксперимента успешно регенерировал, пожертвовав чуть ли не половиной туловища. Причём жертвовалось именно туловище, а отнюдь не голова; и потоки пролитой невинной крови лишь освежали ореол мученичества вокруг этой умной и изворотливой головы…

Мать Эксперимента могла гордиться и способностью эгрегора Избранных к самосовершенствованию — они самостоятельно нашли другой путь овладения Властью: медленный (как неспешна сама магия Дарителей), но верный. И они достаточно эффективно втягивали в себя самых энергичных представителей других племён Мира Третьей, подчиняя их общей цели, — тут тоже всё верно.

Но вот то, что культ Нового Бога Избранных (и иже с ними) очень уж походил с точки зрения нравственности на древние культы Кровавых Богов, не могло не беспокоить Дриаду. Более того, отмечались значительные искажения Первичных Матриц, инкарнированных в элите Эксперимента: Восхождение прерывалось, и даже иногда поворачивало вспять. Хрупкие цветы высоких помыслов и чувств безжалостно срывались и швырялись на алтарь новоявленного божества — а это уже серьёзно. Эволюционирующий эгрегор питался запретной пищей — такое в план Эксперимента никак не входило. Собственно говоря, именно этот нездоровый аппетит и привлёк внимание Хранительниц — они тотчас поняли, что в Мире Третьей планеты системы Жёлтой звезды что-то происходит.

Кроме того, выпестованный Зелёными Магами кроны Тллеа эгрегор стал чересчур самостоятельным: бесстрастная эскиня почувствовала нечто вроде сильнейшего раздражения при последнем просмотре его спектра. Порождение её магии вознамерилось обойтись без неё! Это означало, что мечта Тллеа о своей собственной Магической Расе рушилась! Это значило, что сотни лет и уйма сил растрачены впустую! Для властолюбивой эскини это было гораздо худшим, нежели любые последствия гнева Эн-Риэнанты…

«Но как же так вышло? Ведь никаких серьёзных ошибок я не допустила — не считать же казус с Вольными такой ошибкой…».

Дриада Тллеа обманывала сама себя. Она уже знала, в чём дело, знала с того момента, как вскрыла прошлое своёй матери, той, которую звали Потерявшей-Разумность-от-Любви.

Ей, дочери Зелёной Магини-Дарительницы и Чёрного Мага-Разрушителя, ни в коем случае нельзя было браться за столь масштабное чародейство — провал обеспечен. Тллеа не могла чётко вычленить все детали случившегося — на это не хватало её магических способностей (тем более что тут были замешаны Законы Тонкого Мира с наложившейся на них сильнейшей тантрической магией матери и Найденного), — но она безошибочно чувствовала: всё дело в ней самой.

«Так вот что значила та прощальная улыбка казнимого Носителя Зла, улыбка, которой моя самонадеянная мать приписывала любовную окраску! Чёрный жертвовал собой, он знал, чем кончится дело — пусть даже через сотни и тысячи лет после его гибели… Впрыска Чёрного Яда в Сущность Потерявшей-Разумность-от-Любви не было — такое Смотрители непременно заметили бы, — но какое-то неведомое доселе изменение получилось. И сейчас уже неважно, как именно это произошло…»

Куда важнее другое: она, Тллеа, изначально была обречена на неудачу. Нет, из-под её чар не вышел бы сонм астральных хищников, но срыв был неизбежен. Не стоит невезучему мастеру, способному сколотить табурет или поставить забор, браться за постройку дома: он забьёт (и неплохо) сотню гвоздей, но на сто первом обязательно тяпнет себя по пальцам. И хорошо, если только себя… Но ведь она же не знала! Не знала!!

Дриада взяла себя в руки: Инь-Маг Высшей Расы — не сопливая девчонка из Юного Мира, вдруг узнавшая, что её невинное любовное приключение закончилось неожиданной беременностью. Оставалось ещё одно, самое главное. Вызнать, верны ли худшие опасения или нет, гораздо проще совместными усилиями Магов хотя бы одной из девяти ветвей её кроны, но Тллеа хотелось всё сделать самой. Если она ошиблась, то незачем будоражить сородичей, а если худшее всё-таки случилось… Ну что ж, они и сами узнают об этом — и не только они одни. Мудрые Селианы наверняка тоже почувствуют присутствие чудовища …