Криптоистория Третьей планеты

— Вероятнее всего, так оно и будет, — мессир кивнул, — согласно Закону Равновесия, есть такой. Очень многие Носители Разума (быть может, большинство из них) здесь, в этом Мире, просто-напросто умрут, но это не столь уж чрезмерная плата за качественный скачок. И плата неизбежная, ибо мы не хотим и не можем ждать, пока Они сочтут, что время пришло — пришло для всего человечества. Я сам желаю стать бессмертным, не говоря уже о моих детях и внуках!

И кстати, мораль, — вернее, полное отсутствие какой бы то ни было морали, — созданной нами общественной модели вполне приемлет подобное: я имею в виду готовность приносить что-то или даже кого-то в жертву. Властолюбие, жестокость, пренебрежение чужими интересами, презрительное отношение к другим, — ведь они всего-навсего твои соперники! — гибкость принципов, умение спокойно и правдоподобно лгать в глаза, и прочие качества, обычно полагаемые отрицательными, — всё это так же нужно для достижения успеха, как и острый и рациональный ум.

Вот эти-то качества, так или иначе присущие большинству из нас, Избранным из числа Избранных, нам и помогут. И мы принесём искупительную жертву Авраама! — сухая старческая ладонь мессира сжалась в кулак.

— А вы не боитесь, — вкрадчиво спросил хайерлинг, — Возмездия, мессир? Потерпят ли Они … такое?

— Риск есть, — спокойно подтвердил мессир. — Но рисковать мы все умеем — мы обрели это умение, делая Деньги. Наш Золотой Бог, по сравнению с которым все прочие боги не более чем идолы, — с нами! И да будет Novus ordo seclorum![49]

* * *

— Мы — я и Мудрые — никогда ещё не проводили столь кропотливого магического расследования, — неутомимая Магиня выглядела усталой, и неудивительно. — Затраты Силы сопоставимы — хотя они, конечно, гораздо меньше, — с теми, которые потребовались для отыскания Лабиринтов и корректировки содержания Потока Чёрной Волшбы, а времени потребовалось значительно больше. Зато теперь я могу предъявить тебе зримые результаты.

«Селиана всегда останется Верховной Мудрой, Главой Синклита, — подумала Эн-Риэнанта. — Даже если Хаос — не допусти Вечнотворящий Разум такого! — начнёт пожирать Познаваемую Вселенную, Наставница будет бесстрастно фиксировать все мельчайшие детали катастрофы и спокойно превратится в ничто с сознанием выполненного долга…».

— Главное, — продолжала между тем Селиана, — в Астрале Мира Третьей планеты системы Жёлтой звезды существует эгрегор-мутант. Он похож на паука, — по лицу голубой эскини скользнула тень брезгливости, — на очень цепкого и живучего паука, сумевшего опутать своей липкой паутиной всю планету. Этот эгрегор возник в результате тайного Эксперимента Зелёной Дарительницы Жизни, Дриады Тллеа, вознамерившейся совершить небывалое — причём исключительно в личных целях.

Она захотела создать новую магическую расу — ни больше, ни меньше! — для самой себя. Для этого Магиня наделила коллективное сознание некоего племени Мира Третьей специфическими особенностями, давшими этому народу определённые преимущества перед всеми прочими тамошними народами.

— Новые магические расы, — заметила Звёздная Владычица, — непрерывно возникают по всей Познаваемой Вселенной. Мы даже подбираем среди них неофитов.

— Эти расы возникают естественным путём, Королева, — уточнила Селиана, — когда приходит Срок. А наша чересчур самонадеянная Садовница презрела правила собственных сородичей, которые предписывают проявлять крайнюю осторожность при чародействе с эволюцией Разума. Если неудачную форму жизни можно просто смять, словно кусок глины, из которого не получилась прекрасная статуэтка, и начать всё сначала, то по отношению к Разуму подобный подход неприменим: что сделано, то сделано.

«Как жаль, Мудрая, что я не прислушалась к твоему совету и не поговорила с этой Тллеа сразу же после твоего предупреждения. Впрочем, было поздно уже тогда…».

— А хирургическое вмешательство? — Эн-Риэнанты посмотрела на свою ладонь, и меж её пальцев проскочила быстрая змейка голубого пламени.

— Я знаю, Энна, ты не слишком любишь этот Мир. Но это ещё не повод, — Селиана покачала головой, — заливать его голубым огнём при первом удобном случае или предлагать Алым опробовать на Третьей парочку новых боевых заклятий. Мы Хранители Жизни.

«Не стоит напоминать Королеве азбучные истины, Наставница».

— Иногда стоит, Королева, — возразила Глава Синклита. — За каждого Носителя Разума надо бороться. Тем более что ампутировать придётся непонятно что: речь идёт вовсе не об эгрегоре одного народа — ни к чему теперь преувеличивать его роль в случившемся. Мутация распространилась широко — заражены едва ли не все эгрегоры Мира Третьей планеты. А Избранные…