Криптоистория Третьей планеты

— До этого не дойдёт, — покачала головой Мудрая. — Я знаю Алых Магов — поверь, они сейчас очень внимательно наблюдают за Демоном, и как только сочтут, что он отрастил клыки, они ударят тут же, не дожидаясь, пока Монстр обретёт ещё один источник пищи и соответственно усилится.

— И ударят они по Третьей планете…

— Вне всякого сомнения — ведь это самый привычный и многократно опробованный ими способ. Ударят, и нас не спросят! И не стоит чересчур уповать на чары Хэсти — она сможет удерживать Астера только до поры до времени, пока остаётся место надеждам. Кроме того, один Капитан — это ещё далеко не весь Орден. И самое главное: оттягивание неминуемого не есть решение вопроса. Так что ты рановато сняла со стола алую фигурку…

— Кто может нам помочь? Всеведущие?

— Адепты Слияния заняты подготовкой очередной Волны, — пожала плечами Глава Синклита, — по их расчётам, она вот-вот начнётся. Да и когда Всеведущие так уж охотно помогали нам? Тем более сейчас, после твоего заявления на Консилиуме… Сам по себе Демон их нисколько не интересует, а принимать участие в его уничтожении им ни с какой стороны не выгодно: уж тогда-то точно Мир Третьей они никогда не получат! Фигурку монаха ты убрала правильно — Серебряные будут ждать, ждать бесстрастно и терпеливо, как они умеют это делать.

— А Викинги? Янтарные Бродяги Вселенной?

— Так ведь Тэльф и пошёл на охоту за вторичными лярвами, рождёнными Монстром. Допускаю, что большой облавой Странники-по-Мирам смогут нанести серьёзный ущерб и астральной составляющей самого Демона, но вот только как это отзовётся на Мире Третьей? Последствия могут быть страшными — вплоть до термоядерной войны и до гибели всей планеты по каким-нибудь естественным причинам. А Монстра всё равно нельзя истребить по частям.

— Я не об этом, Селиана, — Эн-Риэнанта сделала нетерпеливый жест. — А не могли бы Янтарные, скажем, рассечь связи Демона с Тонким Миром и прижечь отростки, которыми Монстр туда проник? Если уж у кого-нибудь такое и получится, то только у Охотников, а не у нас и даже не у Воителей. Тогда мы одолеем эту проклятую Тварь: в Привычном Мире она скована Сетью Хэсти, в Астрале её распотрошат Амазонки Грольфа и Викинги Ярла Гарда. Остаётся Обитель Непроявленных Душ, и если жёлтые эски сумеют пройти Зыбкую Грань, разделяющую Мир Живых и Мир Мёртвых…

— Я ничего не слышала об их рейдах в Тонкий Мир… — Селиана задумалась. — Но это совсем не значит, что таких вылазок Искатели никогда не предпринимали — Янтарные Маги иногда бывают такими скрытными… А ведь это мысль! Но вот только…

— Что «только»? Договаривай, Мудрая.

— С Ярлом Гардом говорить нужно именно тебе — и только тебе, Энна. Надеюсь, ты понимаешь, почему?

— Да, Наставница… Ты права, и я сделаю это, — тихо сказала Королева, глядя на маленькую фигурку в жёлтом, замершую с копьём в руке у крошечной сферы амулета-копии. — И не только потому, что это нужно для спасения Третьей планеты — это нужно мне самой…

Селиана так изучающе-пристально посмотрела на свою воспитанницу, словно видела её впервые, и выражение глаз Главы Синклита изменилось: в них появилась редкая для эсков настоящая теплота. Мудрая немного помолчала, а потом вдруг заговорила о том, о чём Звёздная Королева и не задумывалась.

— И ещё одно, последнее: а почему ты сбрасываешь со счетов людей?

— Кого? — удивилась Эн-Риэнанта.

— Людей, — спокойно повторила Селиана, — обитателей Третьей планеты. Носителей Разума — Юную Расу этого раздираемого противоречиями и конфликтами Мира. Неужели ты думаешь, что они ни на что больше не способны, кроме как быть самыми маленькими фишками на твоём столе? В конце концов, именно они создали такую жизнеспособную тварь, как Монстр — это ли не чудо, пусть даже чудо злобное? А народ страны, той, что называлась Захваченной? Они почти избавились от чар Дракона, и они противятся натиску Демона — и не они одни!

Мы, Маги из Высших, избалованные своим могуществом, иногда допускаем ошибку, принимая Юных за несмышлёнышей — если вообще не считая их некими насекомыми, пусть даже разумными. А они, Энна, способны на Поступки: вспомни хотя бы непредусмотренную победу народа той же Захваченной страны в Большой войне — победу, одержанную наперекор всему! Иногда им надо помочь — на то мы и Хранители Жизни, — но главное они могут — и должны! — сделать сами. Подумай об этом, дочь Таэоны.

— Ты права, Мудрая, — медленно проговорила Звёздная Королева, — почти наверняка права. Но вот только времени у нас и… — Эн-Риэнанта бросила взгляд на цепочку крохотных человеческих фигурок возле затянутой подрагивающими облачками бесчисленных эгрегоров модели Мира Третьей планеты, — …у них остаётся всё меньше и меньше…

* * *

Есть интересный физический закон: система, к которой приложено неограниченное число сил любой величины, будет двигаться в направлении равнодействующей силы.