Криптоматерия

— Даю тебе последний шанс, — сказал он. — Потом я тебя обезврежу и передам Солу.

— Обезьяне за дверью?

— Нет, — улыбнулся тонкошей. — Обезьяне в подвале. Сол — куратор гладиаторских поединков. Он подберёт тебе достойного соперника-экзота.

Настало время действовать.

— Ну ладно. — Картер провёл ладонью по щетине. — Началось всё с фермы.

Он начал размеренно и обстоятельно рассказывать о событиях на ферме 121. Киреев слушал с интересом, задавал уточняющие вопросы и вставлял шутливые ремарки. Он не переставал целиться, но тело заметно расслабилось и вальяжно утонуло в удобном кресле. Допрос напоминал беседу приятелей. Улучив момент очередного язвительного смешка менеджера, Картер на полуслове кинулся вниз, под стол. Над ним прошёл заряд, вздыбив волосы, но не причинив никакого вреда. Картер вцепился в напоминающие ходули ноги и, что было сил, рванул на себя. Послышался глухой удар — челюсть Киреева смачно приложилась к столешнице. Тело обмякло, парализатор упал на пол. Картер схватил оружие, выбрался из-под стола и тут же метнулся к двери. Как можно аккуратнее повернул защёлку замка. Тонкошей застонал, неуклюже шевеля ногами.

— Не рыпайся, белый воротничок, — сказал Картер и подтащил тело к центру кабинета. — Иначе испорчу тебе укладку.

Он ловко вытащил ремень из брюк менеджера, развернул Киреева на живот и туго связал кисти за спиной. Галстук тоже пошёл в ход — им он обездвижил худосочные щиколотки ног. Все действия сопровождались невнятным мычанием приходившего в себя пленника. Картер покачал головой.

— Похоже, объяснений я от тебя не дождусь.

Раздался настойчивый стук в дверь. Нервно задёргалась ручка.

— Киреев, всё в порядке? — послышался приглушённый бас охранника. — Откройте!

— Амагите! — сумел произнести менеджер.

Картер выглянул в окно. Оно выходило на задний дворик, окружённый высоким забором. Оставался единственный вариант — найти коммуникатор и вызвать полицию. Он кинулся к столу и принялся рыться в ящиках.

— Ну же, у тебя должен быть чёртов коммуникатор!

Чёрное прямоугольное устройство нашлось под развёрнутым буклетом с изображениями уродливых мутантов. Новая смена гладиаторов?

— Открывай дверь, Картер! — Охранник не переставал колотить и пытался вышибить дверь. — Ты не знаешь, с кем связался!

— За этим я и пришёл, — вполголоса проговорил Картер и настроился на общедоступную частоту чрезвычайных происшествий.

— Координатор слушает, — раздалось в динамике.

— Нападение под БК в клубе «Грехопадение»! Срочно пришлите полицию и команду коллапсаров.

— Принял, — сообщил координатор. — Передаю сигнал тревоги. Сообщите имя и действующую Лицензию.

— Коллапсар Картер-один-девять. Не при исполнении.

Будь при нём личный коммуникатор и стэн, Картер сам бы приступил к работе незамедлительно. Но без личного набора он оставался всего лишь посетителем клуба и не мог позволить себе лишних действий, кроме самообороны. Противник обезврежен, оставалось ждать.

— Я вызвал службы, — крикнул он притихшему охраннику. — И у меня парализатор. Не советую обострять.

В ответ тишина. Неужели гориллоподобный смылся, поджав хвост? Нет, скорее побежал предупреждать остальных подельников. Лежавший на полу Киреев вдруг начал извиваться, неестественно выкручивая тело и конечности.

— Эй, полегче. — Картер машинально отступил на шаг и через секунду понял, в чём дело. — Ах ты, сукин сын!

Менеджер затих в позе выкрученной простыни. Из уголков губ проступила белая пена. Раскусил капсулу с ядом, помещённую вместо одного из зубов. О столь дьявольски хитром приёме Картеру рассказывали на курсах коллапсаров. Нужны веские аргументы решиться на такое. Менеджер не мог допустить плена и допроса, а значит, интересы покровителей он ставил выше собственной жизни. Картер обогнул стол и тяжело опустился в мягкое кресло.

Он не покидал кабинет до появления полиции. Терпеливо ожидал, пока осмотр здания не приведёт их к дальней комнате на третьем этаже. Прибыло сразу три группы, чуть позже к ним присоединились коллапсары. Картер открыл дверь краснощёкому полицейскому с глазами-бусинками и обстоятельно поведал о происшествии. Он не имел никакого желания портить табель грехов ненужной ложью лицензированному служителю порядка, поэтому выдал всё, как есть — о записке, ферме и последних словах Енота. О том, как приехал в «Грехопадение» разведать обстановку, не намереваясь форсировать события. Полицейский кивал, уточнял и обходился без записей. Изменённый.

— Готов подтвердить правомочность мер самообороны, — заключил он. — Остальные сведения будут проверены и занесены в протокол.

Когда в кабинет поднялись коллеги Картера, он узнал одного из них. Высокий широкоплечий шатен с вьющимися волосами средней длины. В эксклюзивном клетчатом пиджаке и туфлях цвета слоновой кости.

— Привет, Тайлер.

— Скверного вечера, Картер, — ответил коллапсар, осматривая комнату. — Во что ты тут вляпался?

— Во что-то большое и пахучее, разве не видишь.