Криптоморфы-2: Око за око

Теперь же, когда Кира замерла на пороге кафе, вдыхая ароматы кофе и еды, у нее закружилась голова, а в глазах немного потемнело: яркий свет, наполнявший обеденный зал, на мгновение словно потух. Кира решила: если она срочно не выпьет кофе и не съест огромный бургер с сочной котлетой (к черту калории!), то свалится в обморок прямо здесь же в кафе.

— Ты идешь или нет? — окликнул ее Верес, который уже расположился у свободного столика возле окна.

Кира поспешила к напарнику, осматривая на ходу небольшое помещение забегаловки. Почти все столики оказались заняты: за ними сидели припозднившиеся усталые путники или дальнобойщики, которых Кира легко опознала по небритым угрюмым физиономиям и засаленным бейсболкам, словно навечно вросшим в лохматые шевелюры.

Кира добралась до столика, за которым Верес изучал меню. И словно из-под земли рядом с ним возникла официантка — невысокая девушка с красивым, но замученным лицом. Несмотря на утомленный вид, она все-таки изобразила на лице вежливую улыбку и приветливо сказала:

— Добрый вечер. Что будете заказывать?

— Кофе без сахара и бургер «Монстр» с картошкой, — ответил Верес и передал меню напарнице, но Кира туда даже не заглянула.

— Мне то же самое, — сказала она, устраиваясь за столом напротив Вереса.

— Ты не лопнешь? — ухмыльнулся напарник, когда официантка, приняв заказ, упорхнула на кухню.

— Я бы сейчас слона съела, — устало ответила Кира, уставившись в черноту за окном: вечер плавно перетекал в ночь. Она понятия не имела, который сейчас час, но, судя по тому, что машин на шоссе стало поменьше, время наверняка близилось к полуночи.

— Ну давай, рассказывай. — Верес откинулся на спинку стула и выжидательно посмотрел на Киру. — Что ты там хотела поведать о жажде мести, ослепившей тебя?

Она промолчала, набираясь смелости обо всем признаться. Верес же, судя по недовольной ухмылке, расценил эту паузу как трусость с ее стороны. Кира не могла позволить напарнику думать о ней таким образом, а потому, придав лицу максимально бесстрастное выражение, начала свой рассказ:

— Это случилось девять лет назад. Распространение криптоимпульса продолжалось уже третий год, и в то время я вместе с родителями находилась в нашем загородном доме: мы решили оставаться там до тех пор, пока не нормализуется ситуация. Я только недавно перенесла воздействие криптоимпульса: недуг протекал в легкой форме, но я все равно провалялась несколько дней с лихорадкой. Родители решили, что я быстрее поправлюсь на свежем воздухе за городом.

— Я вообще перенес криптоимпульс бессимптомно. — Верес опустил взгляд, и Кира удивилась этой странной, нехарактерной для напарника реакции. — Не все отделались так легко, как мы с тобой.

Кира поднесла ладони к лицу и, прикрыв глаза, потерла переносицу.

— Я знаю, — проговорила она. — Часть популяции, пораженной криптоимпульсом, превратилась в криптоморфов.

— Спасибо, что напомнила, — усмехнулся Верес, вновь взглянув на напарницу.

Задержав на мгновение дыхание, Кира выдержала паузу, а затем, пристально глядя в ледяные глаза Вереса, проговорила голосом, лишенным всяческих эмоций:

— Один из них убил моих родителей.

Кире показалось, что эта новость не сильно удивила Вереса — во всяком случае, на его лице не дрогнул ни один мускул, а взгляд остался все таким же холодным. Или, может, ей померещилось, и на самом деле в глазах напарника промелькнуло сочувствие?

— Как это произошло? — спросил он таким тоном, будто опрашивал одного из свидетелей преступления.

Впрочем, именно таким человеком и была Кира… Она начала рассказ спокойным, лишенным каких-либо чувств голосом. Кира так часто вспоминала и прокручивала в голове трагические события из прошлого, что со временем эмоции, годами раздиравшие душу, постепенно выветрились, и теперь она могла говорить о смерти родителей, не опасаясь предательских слез.

— Это случилось ранней осенью, в сентябре. Мне было тринадцать лет. Я хорошо помню тот вечер: на небе несколько часов полыхало северное сияние. В мегаполисе его видно не часто, потому что мешает уличное освещение, но за городом небо темнее, к тому же в те дни разыгралась аномально сильная магнитная буря. Когда мы сели ужинать в гостиной, отец начал рассказывать про то, как образуются северные сияния. Но в какой-то момент его взгляд словно помутнел. Он не мог произнести ни слова и смотрел в одну точку остекленевшими глазами. В таком странном состоянии он просидел около минуты. Мы с мамой поначалу даже решили, что он разыгрывает нас. Звали его, но он не отвечал. А затем отец резко встал из-за стола и вышел из комнаты. Именно в тот момент я поняла, что происходит что-то странное — впрочем, то же самое осознала и моя мама: я увидела это по ее испуганному взгляду. Она вдруг сняла со своей шеи цепочку с медальоном, который носила все время, и отдала его мне.

Кира вытащила из выреза блузки цепочку, на которой красовался крупный серебряный медальон с изображением змеи, пожирающей свой хвост. Взгляд Вереса остановился на украшении.

— Ты носишь его с тех пор?