Криптвоюматика 4.1. Стань сыном маминой подруги

По мере роста популярности (совершенно очевидно, что этому росту способствовал сам майнинг) количество добытчиков росло, и сложность процесса автоматически возрастала. Выяснилось, что для подбора хэшей отлично подходят графические карты, говорят ещё «ГэПэУ» (от GPU – Graphics Processing Unit) – кстати, современные суперкомпьютеры тоже без них не обходятся. Потом стало модно объединять эти карты в фермы. Для этого компьютеру нужен мощный блок питания (или даже два), несколько слотов pci-express (это те слоты, в которые втыкаются современные видеокарты) с удлинителями, которые называются «райзеры», и, собственно, больше ничего. Процессор, оперативная память и жёсткий диск не имеют практически никакого значения для вычислительной мощности такой фермы. Значение имеет лишь стоимость электроэнергии на районе и охлаждение всей этой байды: карты греются до 60–80 градусов и у батареи просто сгорят. «Обычная» ферма на 4–5 видеокарт будет поедать порядка 1 кВт – как небольшой чайник, который постоянно кипит. Помножьте на стоимость кВт*ч в вашей деревне и поймёте, что жрёт она энергии порядка 1500–2000 рублей в месяц – если всё время исправно работает.

Таких ферм становилось всё больше, и сложность нахождения новых блоков возрастала. Кроме того, падало и вознаграждение за найденный блок: до 2012 года оно составляло 50 биткоинов, с 2012-го по 2016-й – 25, а сейчас за блок дают всего 12,5 монет. Не за горами и падение приза до 6,25 BTC – это произойдёт 6 июля 2020 года. В 2016 все боялись, что народ перестанет майнить, ведь это внезапно стало ровно в 2 раза менее выгодно. Но ничего такого не произошло – как копали, так и продолжают копать.

Потом появились асики[33] – это китайские интегральные микросхемы, которые предназначены для майнинга, причём исключительно для него – больше они ни для чего не годятся. Копают они гораздо быстрее графических карт, а электричества едят гораздо меньше и по размеру тоже гораздо сподручнее. Плюс их ещё и постоянно совершенствуют, и сейчас мощность их (исключительно для расчёта бесполезных, но красивых хэшей!) просто какая-то умопомрачительная.

По итогам соцсоревнования выходит, что сейчас майнить биткоин дома настолько сложно, что на электричество вы потратите больше денег, чем накопает ваш комп. Однако другие валюты (особенно Ethereum и Zcash) по-прежнему майнить довольно выгодно, даже несмотря на недавнее падение.

Как устроен процесс вычисления? Все в мире одновременно ищут «красивый» хэш в очередном блоке, и сложность подобрана таким образом, что каждые 10 минут его кто-нибудь находит. Но шанс найти этот блок кому-то конкретному настолько мал, что потребовалась бы добрая тысяча лет, чтобы вы (без гарантии!) его обнаружили на своём домашнем компе. Поэтому люди стали объединяться в так называемые пулы: это как бы такой профсоюз, который майнит будто он один общий комп, и шансов получить свой приз у него гораздо больше. И кто бы из пула ни добыл счастливый блок, награда делится между всеми теми, кто приложил к этому свою вычислительную мощность.

Есть несколько способов распределения наград пропорционально вложенным расчётам (PPS, PPLNS – можете загуглить), но сейчас нет смысла влезать в подробности – они все достаточно справедливы и интересны для участников. Если ты честно майнил, пул начислит тебе доляну. Сам он берёт за организацию процесса какой-то процент – обычно от 1 до 5 в зависимости от принципов своей работы.

Самый большой биткоин-пул в мире называется AntPool, и он находится в Китае (надо сказать, что подавляющее большинство вычислительных мощностей сейчас находится в Китае, но ситуация может и измениться). Создала его компания BitMain, которая производит устройства для майнинга – асики. Другие известные пулы (в особенности для других криптовалют) – это Dwarfpool, Flypool и до недавнего времени NiceHash, про него мы рассказывали во введении. Он был очень крутым пулом – подсказывал пользователям, какую валюту майнить в данный момент, чтобы получить больше всего долларов за выданную мощность, и автоматически обменивал её на биткоины. Но потом скурвился и спёр деньги. Ведь биткоин дорогой, а на пуле всегда есть минимальный порог выплаты (скажем, 0,005 BTC или 0,05 ETH), меньше которого пул не отдаёт. Маленькая ферма может ждать платежа 20–30 дней, а это означает, что всё это время в пуле скапливаются намайненные монеты. А если майнеров тысячи, то и невыплаченный остаток в каждый момент времени будет достаточно велик. На него и позарились подлые хакеры. А может, и не хакеры, а сами хозяева Найсхэша. Пятьдесят миллионов долларов на полу не валяются, а вот в пуле вполне могут заваляться и уплыть в тёплые края.