Кристалл бессмертия

Вероника чихнула, сидя на полу, после чего ее заметил мастер. Он слегка повернул в ее сторону голову и, не отрываясь от колбочек, произнес:

— Быстро ты прошла лабиринт. Результат в сотне лучших. Не ожидал от такой маленькой девочки. Поздравляю. — И мастер снова углубился в опыты.

— Спасибо. Меня зовут Вероника, — девочка встала и растерянно стояла, не осмеливаясь подойти ближе к столу.

— Приятно. Я Спек.

Мастер на секунду посмотрел на девочку, прикоснулся к шапочке и снова наклонился над столом.

Вероника, надеясь, что Спек скоро закончит опыты, отошла к большому окну, открывающему вид на красивую городскую площадь, выложенную камнями. Высокие остроконечные здания окружали площадь, башни-часы показывали полдень.

— А почему нет ни одного зеркала? — не утерпела Вероника.

— Хочешь добавить зеркало? — Спек внимательно посмотрел на девочку, отошел от стола и начал что-то искать на полках у стены. — Вот она, — пробормотал он и вернулся к столу с маленькой табличкой.

Он взял в руки длинный пинцет и принялся рыться им в раскрытой шкатулке, стоящей на столе.

— Какое зеркало ты хочешь добавить? — Спек еще раз посмотрел на Веронику. — Хочешь зеркальный бассейн, который нагревается от солнечного света? Или зеркальный фонтан, пускающий солнечных зайчиков на всю округу? Или цветок с тысячью зеркальных лепестков и дарящий волшебный свет из тысячи миров? Я уже пресытился зеркальными игрушками. Сейчас я ищу новый состав, чтобы создать зеркало, способное перенести меня в другой мир, настоящий, а не мнимый. Но для тебя я могу добавить зеркальную игрушку на площадь.

— Бассейн, — выбрала Вероника и, подойдя к мастеру, смотрела, как он вытащил пинцетом крохотное зеркальце из шкатулки и поместил на табличку. На табличке было изображение каменной площади. Крохотное зеркальце-бассейн коснулось таблички и тут же оказалось внутри.

— Готово. Смотри. Да не здесь. Смотри в окно.

Спек слегка подтолкнул девочку к окну. Посередине площади красовался бассейн в каменной чаше.

— Необыкновенно, — восхитилась Вероника. — Какой у вас интересный планшет. Раз и что-то добавили в окружающий мир.

— Какой паштет? Это картина моего мира, — проворчал Спек, отложил табличку на полку и снова склонился над колбами.

— А остальные зеркальные мастера? Они согласны с изменением картины мира? — девочка стояла у окна и неуверенно показывала на бассейн на площади.

— Зачем им соглашаться? Это же моя картина мира, — медленно проговорил мастер, что-то насыпая в колбочку.

Вероника еще немного потопталась у окна, ничего не понимая, но осмелилась еще раз оторвать Спека от его опытов:

— А вы, случайно, не знаете, где мои друзья?

— Скоро будут здесь, — мастер хотел отмахнуться от мешавшей ему девочки, но потом отошел от стола, порылся в стопке книг, лежащей на полу, и протянул ей толстую книгу, раскрыв посередине. — Вот они. Смотри.

На картинке в книге было изображение голубого пушистого мира. Вот в нем показалась Даша, она подняла и надела на спину бледно-голубые крылья. К ней навстречу из домиков выбежали маленькие люди и радостно окружили ее. Они трогали ее одежду, волосы и восторженно складывали руки у груди. Девочка взяла мешочек с кормом, лежащий у низкого забора и принялась кормить животных, покрытых густой мягкой шерстью. Все это время маленькие люди ходили за Дашей толпой и умилялись каждому ее движению. Даша милостиво им улыбалась в ответ и рассказывала, как лучше кормить животных. В какой-то момент Веронике надоело смотреть на подругу, которая упивалась окружающим ее восторгом, и она привычным движением указательного пальца прокрутила картинку вперед и остановилась на том моменте, где Даша устало оглядела маленьких людей и произнесла первую часть заклинания:

Зеркальная гладь,
Прекрати мерцать.
Не хочу восхищенья,
А простого общенья.

Пушистый мир стал похож на кукольный театр: упали на землю и тут же исчезли картонные дома и заборы, люди-манекены и животные, вылепленные из ваты. Не прошло и минуты, как Даша уже стояла одна посередине зеркального озера. От нее в разные стороны исходили лучи — ее отображения. Девочка стояла неподвижно, боясь наступить на свою зеркальную копию. Потом она закрыла глаза и прочитала вторую часть заклинания. В ответ на ее слова к ней навстречу вышла высокая фигура, закутанная в плащ. Каждый шаг незнакомца изменял рисунок Дашиных отображений, как меняется калейдоскоп. Подойдя ближе, незнакомец скинул плащ и предстал русоволосой девушкой в длинных струящихся одеждах. Неожиданно девушка исчезла, а на месте калейдоскопа изображений вырос лабиринт, стенки которого повторяли последний узор калейдоскопа. Глядя на всю картинку, Вероника видела, что в лабиринте нет выхода. Но Даша этого не понимала и пошла между зеркалами. Устав бродить в запутанных коридорах, девочка прислонилась к одному из стекол и наконец-то произнесла третью часть заклинания.