Кристалл Хаоса (СИ)

«Не придурок, и не похоже, что жаждет власти за мой счет.» — вот все, что она вынесла из ночной посиделки за шахматами. Мысленные собеседники вампирши, словно удивленные тем, что она обратила внимание на кавалера, стихли, и она спокойно рисовала полдня, прежде чем, устав, завалиться спать.

— …он берет Ирис за шею, клыки обнажил, глаза вытаращил. Ну я и шарахнул его как следует заранее заготовленным заклинанием. Один прах по ветру струится. Второй решил отомстить, видимо, это друг его был, или хозяин. Ну, или слуга, не суть. Я и его упокоил. Оборачиваюсь — сзади изрубленные на части три тела. Это Жалкий мне спину прикрыл. И тут нас эти твари…

— Эй, полегче! — заявила Мориния.

— Хорошо, эти существа обступили кольцом. А к нам спешат их главные шишки, и… слезно извиняются. Мол, Ирис слишком вкусно выглядит, вот один из низших вампиров и не выдержал. Разогнали всю шоблу, а мы после этого полминутки постояли да и отправились на выход. Жалкий, подбрось дров в костер, что-то он не впечатляет.

— Мы собрались печь в углях картошку, забыл?

— Ах да, пусть тогда догорит.

— А потом вы нашли Рольфа и попросили его меня покараулить. Дальше я знаю.

— Насчет Рольфа…

— Он же полезен. Пусть остается!

— Да я не о том. Если вы собираетесь сделать из моего замка рассадник вампиров, то знай, что я против.

— Ничего мы пока не собираемся. Отсутствие антипатии к нему еще ни о чем не говорит. Нам надо еще лет сто поприсматриваться друг с другу… хотя он столько ждать не будет, молодой совсем, торопливый.

— Это хорошо. При всем уважении к твоему возрасту и все такое.

— Тизиан, вы слишком много значения придаете этому самому возрасту.

— Не согласен. Это — показатель жизненного опыта и мудрости. Который даже из тебя, вампира, сделал в итоге существо, с которым не стыдно сидеть за одним столом.

— Притворюсь, что считаю это комплиментом. Может, пригласить его к костру?

— Ты про своего ухажера? Ну, он вылечил за эти пять дней у моих слуг все болячки. И он был человеком, так что умеет себя вести. Ирис, ты не против?

— Не против.

— А как насчет моего мнения? — возмутился Жалкий.

— А ты из чувства такта и вонючего бомжа бы к нам пригласил. Так что ты не считаешься.

Пришедший вслед за одним из слуг старого мага, Рольф уселся на корточки перед догорающим костром, пускающим яркие искры в черное, сплошь затянутое ночными тучами небо.

— Ну как тебе жизнь в замке? — кашлянув, спросил Жалкий.

— Больше не хочется бежать отсюда, сломя голову. В такой жизни есть свои преимущества, просто нужно их найти.

— Например?

— Например, я никогда не думал, что когда-нибудь на своих двоих отмахаю тридцать пять километров по пересеченной местности только для того, чтобы поохотиться на дикарей вместе с Кровавой Леди. Очень бодрит.

— Не называй меня так. Это был довольно неудачный период моей жизни.

— Хорошо, Мори. Ой, это что, картошка?

— Ага. Они ее будут есть. Я никогда не ела печеную картошку. А ты?

— Я ел. Ты из тех, кто едят человеческую пищу, вспоминая вкус?

— Да, а ты?

— Я нет. Не скучаю по старой жизни.

— А я скучаю. Знаешь, что мы вчетвером решили?

— Нет. Что?

— Вынудить Врага проявить себя. Тогда Ирис найдет способ перехватить управление Кристаллом. Останется только избавиться от Врага, и можно будет… все, что захочешь.

— Ты хочешь сделать всех вампиров людьми?

— Нет, я же не дура. Только тех, кто этого захочет.

— Тогда я спокоен. А ты — хочешь?

— Не знаю. Честно — не знаю.

— Что ты тогда пожелаешь для себя?

— Не освобождаться, чтобы не наделать тех ошибок, которые совершила в жизни. Но, к сожалению, это невозможно. Порой я думаю, кем бы была, если бы мои крылья были на месте. И не нахожу ответа.

Четверка засела на совещание в обеденном зале донжона.

— Сначала — поиск сокровищ. — упрямо продолжил гнуть свою линию маг.

— Да у тебя пятьдесят ящиков с артефактами. Куда тебе еще? Ты маньяк? — возмутилась Мориния.

— Продать. Мои запасы золота, к сожалению, не безграничны.

— Ну так возьми и продай что-то из своего хлама.

— Ты не понимаешь. Для меня это психологически невозможно — продать что-то из коллекции. Каждая вещь в ней напоминает о старых добрых временах, когда я ее собирал.

— Это ему невозможно. А лезть под землю в сотню раз обшаренные другими альтернативно одаренными личностями руины — это ему запросто!

— У меня есть карты. Старые, надежные. Я раньше не рисковал кое-куда соваться, но глядя, как быстро Жалкий прикончил тех вампиров, я сразу подумал…

— Да у тебя думать нечем, мозги все скисли.

— Значит, у тебя скисли еще сильнее — ты вообще старая, как ядерная война.

— Да погодите вы ругаться. Ты, Мори, что предлагаешь? — вмешался Жалкий.

— Закончить все раньше, чем у старика закончатся деньги, вместо того, чтобы долго и нудно делать материальные накопления.

— Но как ты собралась выманивать Врага? И как ты собираешься выживать, когда он появится лично, чтобы нас остановить?

— Выманить — просто. А выживать… нужно повторно стравить его с богами. Один раз они уже добились паритета сил.

— А как это — просто?

— Если он не появится, я уничтожу Кристалл.

— Ты? Черной дырой?