Кристалл Криштары (СИ)

Мы с Греттой переглянулись и поблагодарив за завтрак отправились на сборы, чтобы пуститься в последнее опасное и решающее путешествие, которое может навсегда изменить наши судьбы.

Я готовился основательно и взял с собой всё, что может мне как-то пригодиться. Первым делом я облачился в свою зачарованную мифриловую броню, катары я зачаровал накануне сам, конечно получились они не такие как у Бальтазара, но явно стали лучше, чем были. За пояс я заткнул несколько метательных ножей, также взял арбалет с особыми стрелами, за голенище засунул кинжал из чёрного металла, взял несколько химических бомб, которые могут пригодится в экстренных ситуациях если по каким-то причинам я не смогу воспользоваться магией. Также взял ещё несколько вещей по мелочам, приготовил небольшой запас провизии и погрузил часть ноши на отборного жеребца. Я не походил на того, кто желает отдохнуть и посетить достопримечательности, поэтому я надел чёрный плащ поверх своей брони и оружия. Гретта также преуспела в сборе и приготовилась не хуже меня, мне не помешает рука помощи, к тому же рука того человека, к кому я неравнодушен. После всех сборов и приготовлений я и Гретта спустились во внутренний двор, затем оседлали своих резвых коней и отправились в путь, дабы совершить задуманное. До вулкана полдня езды, но при ускоренном темпе мы могли бы добраться до него за четыре часа. Всё благоприятствовало сегодняшнему делу и погода, и последние события, и открытые для меня дороги. Вулкан не был большим, однако казалось, что он совсем близко, но это был лишь обман зрения, а потому ехать нам пришлось без привалов и перерывов четыре с половиной часа. Неподалёку от вулкана располагалась охранная деревушка, пройти к вулкану можно было только через неё или же через отвесные скалы. Я не стал усложнять себе жизнь, а потому вооружившись пропускной грамотой направился прямо через неё, местные жители встретили чужака без энтузиазма и казалось, чему-то злорадствовали, здешние гномы были подозрительными и явно что-то скрывали, в этой деревне как будто таилось что-то зловещее, я слышал, что вулкан охраняют некоторые ссыльные преступники, а потому не спешил останавливаться на привал в этой деревне и даже отказался от кубка вина, боясь получить отравление или нож в спину. Мы поспешили убраться отсюда как можно скорее и когда мы покинули охранный пункт, то вздохнули с облегчением. Вскоре, когда мы почти добрались до него, я увидел насколько величественный этот вулкан вблизи. Перед самым его подножием росли многочисленные кустарники и зелёные деревья, здесь совершенно не было снега и казалось царило лето в этом своеобразном оазисе, но так было не всегда и много столетий назад эту землю покрывала магма и лавовые поля, но со временем вулкан потух, а жившие очень давно лесные эльфы, облагородили этот уголок. Но даже сейчас, среди зелени и пения некоторых птиц, я ощущал опасность всей этой обстановки. От вулкана веяло чем-то таким… будто бы предупреждавший неопытного и любопытного путника.

— Должно быть здесь должен быть вход внутрь, какой-нибудь тоннель или пещера, ведущие в его недра.

— Согласна с тобой, не карабкаться же нам на его вершину.

Мы натянули вожжи и начали обходить вулкан вокруг, ища хоть какую-нибудь лазейку внутрь. Чтобы полностью его обойти и осмотреть, предстояло зайти в лес, прилегающий прямо к его подножию. Издревле ходили легенды, о лесных демонах, обитающих в подобных лесах, а особенно слагали мифы об этом. На самом деле здесь обитали серые эльфы, которые виртуозно владели луком и отстреливали каждого, кто рискнёт забрести на их территорию. Позже эльфы, обитающие здесь вымерли под напором гномов. Из-за того, что эльфы могли рождать лишь раз в десять лет, причём рожать могли только относительно молодые эльфийки, то после постоянных нападений гномов в эти леса, вымерла вся молодёжь, весь цвет их общины, оставив погибать более старых и неспособных воспроизвести себе подобных. После того как ни одного эльфа не осталось в этом лесу, его пытались освоить гномы, чтобы добывать первоклассную древесину, произрастающую здесь в изрядном количестве, но как бы они не пытались освоить его, у них ничего не выходило. Приходящие сюда гномы часто умирали, некоторые списывали подобные случаи на месть павших эльфов, духов и демонов, обитавших здесь издревле. Со временем здешние места перестали заселять новыми общинами и семьями, ссылая лишь некоторых преступников или отшельников, желающих отделиться от этого суетного мира, как правила они научились выживать в построенной ещё Ульрихом Молотобойцем деревне, добывая себе пищу различным способом, но в лес они редко забирались, так как это была не их территория, а того, кто не желает делить сие место с простыми смертными.