Кристалл огня

Инопланетянин закинул бластер на плечо и шагнул к Брейсу. Быстро осмотрев его оковы и путы из бериллия, он нахмурился и покачал головой.

– Электронный ключ, – крикнул Брейс. – Он у бородача на шее.

Родак шагнул к одному из тел, а затем быстро освободил Брейса. Тот вскочил и бросился к туннелю, но Родак остановил его:

«Куда это ты собрался?»

– За Фироксом. Он схватил кристалл. Мы должны догнать его!

«Нет, для этого еще будет время. А сейчас нам надо исчезнуть, пока его люди не бросились в погоню за нами».

– Ты прав, – согласился Брейс. – А есть ли другой выход отсюда?

Родак кивнул:

«Есть туннель, который ведет сквозь горы, а там у меня спрятан глайдер».

Улыбка озарила изможденное лицо Брейса.

– Тогда пошли.

Он тронул Мариссу за плечо.

Она взглянула на него; в ее глазах застыло страдание.

– Марисса, – тихо сказал Брейс, – нам пора уходить.

– Кандра… Я не могу оставить Кандру, – пробормотала она. – Я нужна ей. Ей всегда была нужна опора.

– Она погибла, госпожа. – Он осторожно оторвал Мариссу от тела сестры. – Мы не в силах ей помочь. Пойдем, – повторил он.

Она поднялась, но тут же покачнулась и побледнела. Брейс обнял ее и подхватил на руки.

– Веди нас, – сказал он Родаку. Симианин уверенно шел по слабо освещенным, запутанным туннелям. Их нагоняли люди Фирокса. Выстрелы из бластеров охранников рикошетом отлетали от стен туннеля, и на них сыпались осколки камней. Наконец Родак указал Брейсу на слабое мерцание впереди, а сам задержался, чтобы прикрыть их отход.

Брейс крепче прижал Мариссу к себе и побежал к выходу из пещеры. Он услышал выстрелы из бластера Родака, а потом грохот рухнувшей скалы. Из пещеры вырвалось облако пыли.

Через несколько секунд рядом с ними появился инопланетянин:

«Я обрушил скалу в туннеле, это задержит их. – Он взглянул на Мариссу: – Как она?»

Марисса прижалась к Брейсу, обхватив его руками за шею и зарывшись лицом в его грудь. Тревога сжала сердце Брейса. Сейчас Марисса совсем не походила на ту энергичную, деятельную девушку, которую он знал.

Увидев, как она сжимает в объятиях тело Кандры, Брейс понял, что жизнь Мариссы вне опасности. Но теперь он не был в этом уверен. Возможно, ее слова о нерасторжимой связи между близнецами и в самом деле правда. Как же иначе объяснить ее полную пассивность? Неужели душа Мариссы медленно покидает ее?

Мрачная решимость наполнила Брейса. Нет, он никогда не позволит Фироксу отнять любимую женщину. Их взаимное чувство преодолеет все.

Он огляделся по сторонам. Они стояли на высоком плоскогорье, рядом с глайдером, спрятанным между камней. Брейс опустил Мариссу на землю. Пока симианин прогревал двигатель и набирал на пульте необходимые программы, Брейс устроил Мариссу на сиденье. Она приникла к нему, но ее бледное лицо выражало полную отрешенность.

Родак повернулся к нему:

«Куда направимся?»

Брейс осторожно отвел с лица Мариссы прядь волос. Девушке нужно куда больше внимания и заботы, чем они с Родаком могут дать ей. Но, пока они будут искать помощь, дело с Магическим кристаллом останется незавершенным. Может ли он следовать велению сердца, когда жизнь миллионов людей в опасности? Но разве не сказал ему Тирен, что сила любви Мариссы необходима для выполнения этой задачи? Если брат прав, Брейс не может надеяться на успех предприятия без Мариссы.

Он погладил ее по щеке, и решимость его окрепла. Чтобы спасти Мариссу, придется рискнуть. Если она погибнет, смерть угрожает всем.

– Надо доставить ее к содалиткам.

Симианин кивнул. Силовое поле окутало их, взревел мощный двигатель, и глайдер поднялся в воздух. Набрав высоту, он направился к далекой столице Мораки.

Они неслись над бездонными пропастями и горными вершинами. Солнце медленно опускалось к горизонту. Отвесные, покрытые снегом утесы казались особенно прекрасными после вновь обретенной свободы.

Но эта красота сейчас не действовала на Брейса. Не так давно все они были пленниками Фирокса, его ждали пытки и смерть, а Мариссу и Кандру – насилие. Брейс повернулся к Родаку.

– Я думал, ты погиб, упав в пропасть, – начал он. – Прости, что я оставил тебя, но у меня не было выбора. Такое решение далось мне с большим трудом.

Родак включил автопилот.

«Это было логично. Твоя госпожа наверняка погибла бы, если бы ты не укрыл ее от бури. Я и не рассчитывал на твою помощь».

Брейс вздохнул:

– Я не заслужил прощения, хотя мне не свойственно так поступать с друзьями.

Маленькие глаза внимательно посмотрели на Брейса.

«У меня никогда еще не было друга-беллаторца. Это интересно».

– Ты пришел к нам на выручку, рискуя жизнью. Так ведут себя только друзья.

Симианин пожал плечами.

«Мне по-прежнему нужна помощь, чтобы лишить Фирокса богатства. А оно хранится не в этой горной крепости».

Брейс улыбнулся:

– Тебе удалось довольно быстро выяснить это. Что ж, меня это не удивляет. Но как ты разыскал нас? Фирокс почти не оставляет следов.

Инопланетянин кивнул:

«Я последовал за вами до Тутелы. Хотя Марисса уверена в обратном, ваш запах достаточно силен, чтобы выследить вас».

Брейс усмехнулся:

– Я едва верю в это.