Кристалл Тенебриса (СИ)

Хэмол кивнул и поспешил к дроу, что как раз оторвался от своего меча и принялся за второй.

Немолодая женщина с забранными в пучок волосами оттирала с каменного пола грязные следы. Огрубевшие руки делали привычную работу, когда мимо прошел один из стражников, стряхивая с сапог комья земли. Мысленно застонав, женщина обернулась посмотреть, насколько все плохо, и вздохнула. Коридор придется мыть заново.

Сходив за ведром теплой воды, она вновь опустилась на колени и приступила к отмыванию грязи, когда её внимание привлек легкий ветерок из щели между камнями. Конечно, в замке было много сквозняков, но легкий аромат гари вызвал тревогу.

С трудом поднявшись, женщина подошла к стене и стала ощупывать камень, пытаясь определить, насколько он теплый. Внезапно один из камней ушел вглубь и стена сдвинулась в сторону. Ошарашенная женщина несколько секунд смотрела на потайной ход, а затем медленным шагом направилась по пыльному полу вглубь.

Через четверть оборота она зашла в тупик и уже хотела повернуть обратно, как из-за стены полыхнуло жаром и гарью. Нащупав в темноте некое подобие ручки, она смогла войти в комнату. Да так и застыла. На магической траве развалился небольшой дракончик, пуляющий в потолок маленькие сгустки огня. Его зеленая чешуя отливала изумрудом, а небольшие лапки забавно болтались в воздухе. Крылья разметались по траве, сливаясь с ней.

- Что ты здесь делаешь? – вкрадчивый голос заставил женщину покрыться потом. Она лишь пару раз его слышала, но каждый раз он заставлял замереть, как гнома перед ярохом.

- Мне повторить вопрос?

Женщина повернулась и упала на колени перед Темным Властелином.

- П… простите, Повелитель, – заикнулась женщина, – я почувствовала запах дыма и решила узнать откуда он исходит.

В голове на секунду помутилось, и легкий хмык заставил сжаться от ужаса.

- Любопытство наказуемо. Сюда доступ запрещен абсолютно всем.

Зацокали коготки и дракончик прошел мимо женщины, которая не спешила поднимать глаза на Властелина.

- Каторгу ты не потянешь, да и женщин просто в тюрьму отправляют, – правитель глубоко задумался, потирая тонкими пальцами подбородок. – Ты же узнала слишком много. Что же мне с тобой делать?..

- Позвольте просить, Повелитель, – прошептала женщина, – печать молчания или сотрите мне память.

- Это, конечно, выход, – легкий смешок, – но твое любопытство может снова привести тебя сюда. Пожалуй, я предпочту отправить тебя в проклятую пропасть.

Женщина прижалась к полу. По впалым щекам побежали слезы и она, не сдержавшись, всхлипнула.

- За тобой придут через полтора оборота. Вон.

Женщина, глотая слезы, выползла в потайной ход и поспешила на выход. Уйти она все равно не сможет, но последние мгновения жизни она хочет провести с мужем и сыном.

Таус обхватил себя руками, с ужасом смотря, как его мать заковывают в цепи и выводят из дома. Он хотел рванутся и освободить её, но отец удержал его.

- Не вздумай, я не собираюсь терять и тебя, – тихий шепот отца немного отрезвил, но не успокоил.

- Но как же, за что? – парень сдержал всхлип, но слеза покатилась по щеке.

- Несанкционированный проход в хранилище, – произнес один из стражей, осторожно поправляя цепи, чтобы не натирали руки. – Может, случайно – ходов-то в замке слишком много, – но Властелину это не понравилось.

Дроу потер шею и взглянул на парня. Беспомощные и слабые люди, почти такие же, как светлые эльфы. Но этот парень безотчетно вызывал какое-то уважение. Даже такой, в слезах и пытающийся держать себя в руках, он не выглядел сломанным. Да и глаза. Лиловые. Пожалуй, ни у одной расы нет таких глаз. Наверное, поэтому он ответил, а не рыкнул на смельчака.

- Но проклятая пропасть! – Таус поднял голову. – Почему не тюрьма? Мама же ничего не взяла.

- Приказ Властелина, – дроу пожал плечами и облизнул черные губы. – Или хочешь его оспорить?

- Да разве это возможно! – вспыхнул Таус. – Он меня и слушать не захочет.

Дроу хмыкнул и поправил гриву пепельно-серых волос, вытащив оттуда странного вида загогулину.

- Передашь стражам на воротах – пропустят и проводят до приемной. Дальше сам: как язык подвешен, так и будет.

Таус дрогнувшей рукой взял протянутую железку и, твердо взглянув на дроу, потрусил к замку.

Властелин разбирал бумаги, когда раздался деликатный стук в дверь. Чуть кивнув, правитель позволил своему телохранителю открыть дверь.

В кабинет, робея, вошел парень, крепко сжимая в руках пропуск на верхние этажи замка.

Отложив документ, Властелин сплел пальцы и требовательно уставился на парня. Тот поспешил преклонить колени.

- Позвольте просить о милости, – произнес Таус уверенно.

- Попробуй, – легкая усмешка скользнула по спокойному лицу и исчезла.

- Вы приговорили мою мать к проклятой пропасти за проникновение в хранилище. Прошу вас, замените наказание. Она женщина, старая женщина, и не способна на злой умысел.