Кристалл Тенебриса (СИ)

Таус и Арктус спустились на пристань и направились вглубь острова, по выжженной земле. Пейзаж был удручающе печальным. Только голые скалы и кое-где торчали высохшие деревья. На камнях следы копоти, а под ногами песок, смешанный с пеплом.

Почти три оборота потребовалось, чтобы найти вход в пещеру. Тауса вело ощущение того, что он уже был здесь.

Арктус же, чуть нервно оглядывался, пытаясь понять, что здесь произошло. Такое ощущение, будто здесь шла жесточайшая битва огневиков-стихийников. Дроу оглядел стены пещер, по которым они шли, и внезапно остановился. На камнях были ошметки шкуры. Шагнув ближе, он посерел, хотя, казалось при его не самой светлой коже, это невозможно.

- Таус. Это чешуя дракона.

Лидер революционеров обернулся.

- Она старая, сам видишь. Посерела от времени.

- Если ты не в курсе, – язвительно отозвался Арктус – драконы, как и змеи, линяют. Оставляя старую шкуру, которая выглядит примерно так же. Знаешь, сколько продавцы загибают за изделия из старой шкуры дракона? О свежей шкуре только мечтать можно.

Таус дернул плечом и направился дальше. Пахнуло жаром и парень, наконец, вышел в огромный зал. Дроу едва не налетел на застывшего Тауса. Глухо выругавшись, он поднял голову. Перед ними лежали несметные богатства. Такого количества золота и драгоценностей они никогда не видели. Даже казна Тенебриса, поражавшая своим содержимым, казалась каплей в море.

Ближайшая куча задрожала и золотые монеты посыпались вниз. Таус и Арктус отступили, когда из-под желтого металла появилась драконья морда с алыми глазами.

- Знаешь, сейчас самое время бежать, – тихо произнес дроу. – С такой махиной не справиться двумя саблями и твоим мечом.

Дракон фыркнул, будто смеясь и полностью поднялся, отряхиваясь от монет. Таус сделал ещё шаг назад и наткнулся на Арктуса. Странный хруст, и дракон стал уменьшаться и меняться. Дроу пораженно распахнул глаза, разглядывая усмехающегося Темного, который стряхнул невидимую пылинку с рукава своего плаща.

- Вы, конечно, забавно смотритесь с открытыми ртами, но будьте любезны, подберите челюсти с пола.

Таус мотнул головой. Как-то не укладывалось, что бывший правитель Арелина – дракон.

- Как вижу, вы примчались, как только осознали, что разваливаете страну.

Таус опустил взгляд.

- Да. Началась война, люди сходят с ума и каждый день все больше трупов.

- Как будто я вернулся в прошлое, во времена правления моего отца, – покачал головой Темный. – Поразительно, на что способна человеческая глупость.

Таус покраснел. Сейчас он чувствовал себя ребенком, который серьезно провинился и пытается оправдаться перед строгим родителем.

- Вы вернетесь? – Вступил в диалог Арктус.

- А что мне ещё делать? – Темный приподнял бровь. – Арелин мой дом и я не могу смотреть на то, как вы его уничтожаете.

Мужчина развернулся и спокойно отправился куда-то вглубь пещеры.

- Оставайтесь здесь. Мне нужно кое-что забрать.

Таус и Арктус повиновались.

Молодой парень даже не осознал, что произошло. Кинжал пронзил его сердце, пока он спал. Тело пару раз дернулось и обмякло. Темный брезгливо столкнул труп с кровати и тот приземлился на кости. Ещё один любитель быстрой наживы. Никакого уважения к драконам и их жилищам. Правитель убрал кинжал и быстро скинул в небольшую дорожную сумку масла для драконьей шкуры, «ледяную смерть» и теплый плащ.

Выйдя, он усмехнулся. Таус внимательно разглядывал кроваво-красный камень размером с кулак. Судя по всему, ни он, ни дроу не пытались своровать, что-либо. Просто смотрели, не веря своим глазам.

- Корабль на старой пристани?

- Да, – очнулся Таус. – Вы знаете, как пройти быстрее?

- Полоборота, и мы будем на месте. Идем.

Дроу и человек направились за правителем, что довольно быстро вышагивал по переходам пещеры. Кое-где были видны следы пламени и ошметки старой шкуры. Не только черной, но ещё и зеленой, красной и даже желтовато-золотой.

- Это место, куда приходят все драконы сбросить старую шкуру? – Поинтересовался Арктус.

- Не все, только правители Арелина. Тот, кто смог обратиться в дракона. Те, кто не умел этого делать, быстро погибали или свергались детьми, достигшими слияния со своей силой и силой кристалла. Тебе, Таус, не грозит здесь побывать в звериной ипостаси.

- Эста и Нетим говорили, что моя сила заблокирована.

- Может, ты и не знаешь, но рожденные во времена смуты довольно часто похищались, и лишались сил кочевниками пустыни. Это была их попытка ослабить Арелин. Если я не ошибаюсь, тебе должно было быть шесть смен сезона.

- Откуда такой расчет? – Спросил Арктус.

- Таус младше меня на девять смен сезона, – отозвался Темный, выходя к пристани.

Дроу и человек переглянулись. На время смут Темному было 15 смен сезона, значит сейчас ему уже 30. Возраст вхождения в полную силу. Таус поежился: что может прийти в голову человеку-дракону в этот период, знает только богиня солнца.