Кристалл времени

– А как две девушки могут магическим образом появиться в королевской спальне? Похоже, у нас обоих имеются вопросы, а? – сухо заметил Райен и поспешил сменить тему разговора. – На апельсиновый сад хочешь взглянуть? – указал он кивком головы на спускавшуюся вниз короткую лестницу впереди. – Его почти уже закончили.

Рабочие, словно муравьи, хлопотали возле высаженных идеальными квадратами, словно на гигантской шахматной доске, апельсиновых деревьев и установленного посреди сада огромного каменного фонтана – разумеется, с позолоченной фигурой Льва в центре. Фонтан уже действовал, время от времени пускал из пасти Льва струи, рассыпавшиеся в воздухе водяной пылью. Райен начал спускаться по ступеням. Софи взяла короля под руку – почувствовала, как поначалу напряглись, а затем медленно расслабились его мускулы. Спустившись по лестнице до конца, Софи отпустила руку Райена, и дальше они молча пошли рядом мимо высаженных квадратами апельсиновых деревьев, чувствуя на своих лицах оседающую от фонтана водяную пыль.

– Хрустальный шар, – заговорил наконец король, отводя зацепившуюся за его корону ветку. – Тот самый, с помощью которого Агата прорвалась в мое подземелье. Именно так вы и в мою спальню проникли, да?

– Почему бы тебе не спросить об этом у моего платья? – ласково проворковала Софи.

– Да, черт побери, таких девчонок, как ты, у нас в Фоксвуде делать не умеют, это точно! – восхищенно прищелкнул языком Райен. – Во всяком случае, в своей школе я ни одной такой не встречал!

– Это потому, что такие девочки, как я, учатся в другой школе. Той, которую ты так сильно хочешь уничтожить, – ответила Софи и добавила с улыбкой: – Но я уверена, что свое ты от тех фоксвудских девочек все же получил. Скажешь нет?

– У меня были другие интересы.

– Например, пытаться убедить своих одноклассников в том, что ты сын короля Артура, хотя тебе не верил даже твой собственный брат?

– Хм, а я-то думал, что Кея невозможно поймать на женские уловки, – искоса взглянул на свою принцессу Райен. – Придется мне с ним серьезно потолковать.

– Отложи этот разговор до завтра, – улыбнулась Софи.

«Завтра для тебя все равно уже не будет», – мысленно добавила она.

Софи протянула руку, сорвала с дерева апельсин, очистила его, отломила дольку и протянула ее королю.

– Отравлен? – поинтересовался Райен.

– Еще бы, а ты как думал, – в тон ему ответила Софи.

Она вложила дольку апельсина ему в рот, Райен надкусил ее, облизнул свои израненные, смоченные соком губы, заглянул прямо в глаза Софи. Она в это время думала о том, что скоро, совсем скоро вот этот красивый, стоящий перед ней юноша вонзит меч в сердце своего родного брата. А она сама незаметно подберется потом сзади, и, пока король будет охвачен ужасом и горем, нанесет ему удар. Всего один удар, зато какой! Никаких угрызений совести Софи при этом не испытывала сейчас и была уверена, что не станет испытывать их и позже. Убийство короля будет делом легким.

– Ты улыбаешься. О чем ты думаешь? – спросил Райен.

– О тебе, – ответила Софи.

А что? Можно сказать, и не солгала даже.

Она приподнялась на носках, поцеловала его, ощутив пряную сладость апельсина, смешанную с холодным мятным вкусом дыхания Райена, и на секунду вспомнила Рафала. Затем оторвала свои ставшие липкими и сладкими губы. Райен выглядел ошеломленным, словно Софи не поцеловала его, а ткнула в бок, но очень быстро пришел в себя, отвел свой взгляд в сторону и пошел дальше, тщательно стараясь не хромать при этом.

– Я знал, что ты вернешься, – сказал он. – Я знал это. Даже когда Яфет твердил мне, что я дурак. Я всегда знал, что нам с тобой судьбой назначено быть вместе. Королем и королевой.

– И это заявляет парень, утверждавший, что никогда не любил меня. Что любовь делает людей слепыми глупцами, – беззлобно усмехнулась Софи. Сейчас она уже полностью овладела собой, озорно поблескивала своими изумрудными глазами. – У тебя со зрением как, все в порядке? Хуже видеть не стал?

– Нет, я серьезно, – потер Райен свою коротко стриженую макушку. – Видишь ли… Ведь ты могла остаться со своими друзьями, однако выбрала меня. Мне осталась верна. Тебя силой никто сюда не тащил, ты сама. А преданность и верность, скажу я тебе, это вещи, которые очень редко встречались в моей жизни.

– Ну, почему же. Тебе преданы твои люди, и все правители в Бескрайних лесах, – заметила Софи. – Кей тебе предан. И твой брат тоже.

– Все они просто чего-то хотят от меня, включая моего брата, – ответил король, внимательно глядя на нее. – Возможно, и тебе что-то нужно.

На секунду Софи обожгло чувство вины, и она едва не рассмеялась. Подумать только, почувствовать себя виноватой перед кем? Перед этим монстром? Чушь какая!

– Ну, и что, по-твоему, мне может быть от тебя нужно? – спросила она, понимая, что играет с огнем.

Райен остановился. Внимательно посмотрел на нее.