Кристалл желаний

Как только они вошли, над дверью мелодично звякнул колокольчик, предупреждая хозяина о посетителях. Магазинчик был маленьким, но того огромного количества товара, что был в нем, пожалуй, хватило бы на целую оптовую базу. Здесь торговали не только книгами — а ассортимент оказался весьма впечатляющим, — но и канцелярскими принадлежностями, а также всякими мелочами — от бездымных фейерверков до наборов для вышивания. Товар был разложен на внушительных деревянных полках, а особо мелкие или ценные предметы лежали в закрытых стеклом витринах. Хозяином магазина, а заодно и продавцом вопреки ожиданию друзей оказался не гном, а маленький скучающий демон. При виде потенциальных покупателей он несколько оживился - слез с высокого табурета, на котором сидел, и с вежливой улыбкой — а клыки у него были пострашнее, чем у вампира, — подбежал к Квинту, которому он едва доходил до пояса. На демоне были холщовый передник и пушистый шарф желтого цвета, очень теплый на вид.

— Что вас интересует? — с небольшим акцентом спросил демон.

— Карта Гиножа с окрестностями у вас есть? Желательно подробная, — спросил Квинт, в то время как Дарий заинтересованно рассматривал окружающие его товары. Судя по всему, его вниманием завладели коллекционные издания редких минералов.

— Безусловно! — Продавец даже подпрыгнул от радости. — У меня есть и карта Гиножа, и карта всего Мира, и островов, и материка, и много чего еще. — Худенькая фигурка демона заметалась в поисках всего вышесказанного по магазину.

— Нет-нет. Нам нужна только карта Гиножа.

— Да? — Демон огорченно остановился. — И все? Как жаль... Может, вы все-таки передумаете? А зачем вам карта? — Маленький демон лихорадочно прокручивал в голове возможные варианты. — Вы туристы? — И он, не дожидаясь ответа, бросился вытягивать что-то очень тяжелое из-под прилавка. Это «что-то» было темно-зеленого цвета. — У меня есть отличная палатка, — натужно прохрипел малютка, изо всех сил таща ее за край. — Совсем новая. Десятиместная, непромокаемая, с москитной сеткой...

— Нет, нам не надо никакой палатки, и мы не туристы.

— Вот как? — отозвался продавец, угрюмо глядя на творение рук своих — где-то посередине прилавка палатка намертво застряла. — А как насчет того, чтобы изменить свое мнение и все-таки заняться туризмом? Свежий воздух, купание в водопадах, песни у костра, или чем там еще туристы занимаются... А палатка у вас уже будет. Совсем недорого ведь отдам. У меня и альпенштоки есть... И рюкзак со спальником.

Вышеозначенный рюкзак тотчас предстал перед Квинтом во всей своей красе. Судя по его размерам, он был пошит для дымца, так как в нем легко мог поместиться не только сам Квинт, но и Дарий в придачу.

— И соответствующая литература у меня имеется, — продолжал свою психологическую атаку владелец магазина. — Вы не подумайте, все в лучшем виде...

Перед Квинтом моментально возникла внушительная стопка книг.

— Нам бы все-таки карту... Да, Дарий? — призвал он на помощь друга, чувствуя, что в одиночку с демоном не справится и в конце концов все-таки купит что-нибудь из предложенного.

— А? — Гном нехотя оторвался от какой-то книги, богатой иллюстрациями. — Ты что-то спросил?

— Карта, Дарий, — мрачным голосом напомнил Квинт.

Демон целиком переключил свое внимание на гнома. Он подбежал к нему, энергично потирая ручки и на ходу доставая блокнот. Карандаш оказался у него за ухом.

— Вам понравилось данное издание? О, я вижу, что вы настоящий ценитель прекрасного! У вас редкий дар — совмещать земную гармонию и небесную красоту. Несомненно! — на одном дыхании выпалил продавец.

— Спасибо, — сказал Дарий. И хотя он толком не понял, что конкретно имел в виду демон, но, так как это была явная лесть — и видна невооруженным глазом, — гном покраснел.

— Купите любые три из них и получите четвертую в подарок, — коварно предложил демон Дарию. — Подумайте, одна из этих замечательных книг станет вашей совершенно бесплатно.

— Нам бы карту Гиножа, — снова напомнил Квинт.

Демон тяжело вздохнул, бросил укоризненный взгляд на настырного римлянина и полез на верхнюю полку за картой. Для того чтобы добраться туда, он использовал приставную лестницу. Как и следовало ожидать, нужная карта оказалась в самом низу, и, доставая ее, демон опрокинул на себя все остальное. Под натиском бумаги он был сброшен вниз, а сверху в довершение неприятностей придавлен злополучной лестницей. Квинт и Дарий кинулись ему на помощь. Через несколько минут хозяин магазина был спасен и водворен обратно на табурет во избежание дальнейших неприятностей. В руке он держал основательно помятую карту.

— Вы уж извините за ее непрезентабельный внешний вид... — принялся оправдываться он. — Но другой карты сейчас у меня все равно нет.

— Ничего страшного, — успокоил его Дарий, — нам и такая сойдет.

— А вам компас не нужен? — Демон в робкой надежде переводил взгляд с одного покупателя на другого. — К карте. Настоящий компас, сделанный гномами специально для горной местности — не отклоняется на магнитные залежи. Ему вообще не страшны любые помехи.