Кристаллин. На выбранном пути

– Я-то знаю, – зло прищурилась богиня Хаоса. – Вот только глупые людишки не захотели жить по указке твоего могучего мага, а пошли на него войной и все твои великие планы провалились!

– Прекрати панику, Синдерэль. Вернуть меч проще простого,– примирительно улыбнулся Самаэль.

– Я бы не удивилась, – не обратив на него никакого внимания, продолжила хозяйка Хаоса, – если бы подобный план пришел в голову Медегме или же мне. Но ведь нет! И чего ты этим добился, м?..

– Хватит, я сказал, – вокруг Владыки ярко полыхнуло пламя, повинуясь лишь одной его интонации.

– Нет, не хватит! – прошипела его собеседница. Вокруг нее начал скапливаться серый полумрак, а в глазах отразились перевернутые пентаграммы. – В своем самолюбии ты совершил ошибку! Меч должен находиться здесь, в Обетованном, а смертным о нем и знать-то не положено, тем более о том, на что он способен! Но ты своими руками отдал его этому одержимому безумцу, а тот умудрился его потерять! Подумаешь! Сущий пустяк! Ты должен его вернуть, Самаэль. Эта игрушка слишком опасна.

– Я понимаю, – успокаиваясь, произнёс светоносный. – Ты поможешь…

Синдерэль презрительно фыркнула и покачала головой.

– Это твоя проблема, а я предпочту не высовываться из Обетованного, пока ты все не уладишь! И не забывай, что Ледяной клинок один из шести могущественных артефактов, собрав вместе которые можно стереть в пыль не только нас, но и саму память о небожителях. Этот меч воплощает твою и только твою силу, Самаэль. Мой артефакт при мне, – она бережно погладила обычное золотое колечко на указательном пальце, – тебе и расхлебывать все то, что ты сам же и заварил.

– Как хочешь, но это могло бы стать увлекательным приключением, – использовал последний аргумент Самаэль, но в ответ получил лишь хмурый взгляд песочных глаз. – Хорошо…

Самаэль исчез, а Синдерэль самодовольно улыбнулась.

– Отлично, а теперь я заставлю тебя трижды пожалеть о содеянном, самовлюбленный, невыносимый, высокомерный глупец! И это меня позабавит…

В ее голове уже созрел план, как смешать все карты и заставить нервничать самого Самаэля. Бесконечная жизнь была бы совершенно пресной, если бы не склонность богини Хаоса к авантюрам.

Глава 5

Дерион некоторое время смотрел на безрадостный пейзаж за окном, несколько раз прошелся по комнате и понял, что слабость и усталость все еще сковывают его тело. Самым разумным выходом было последовать совету хоть и темного, но не злого, как оказалось, мага, и отдохнуть, чтобы набраться сил. К тому же очень хотелось вновь увидеть во сне Исильду. Эти воспоминания согревали душу. Его взгляд упал на пустую кровать, где совсем недавно металась в горячке Кристаллин, но вопреки ожиданиям, его не охватила жажда мести или даже злость. Лишь сожаление. Кто знает, какими ухищрениями девчушку заставили пойти на такое? Кто знает, выживет ли она, соприкоснувшись с магией меча? Никому, даже злейшему врагу, он не пожелал бы таких мук, через которые прошел сам.

Никому, кроме Хаула!

Но Хаул маг. Ледяной маг. Сможет ли навредить ему волшебный меч, чьим хозяином он сам некогда был? В этом нельзя быть уверенным, но идти на приступ Ледяной крепости с обычными клинками равно самоубийству. Дерион отчетливо помнил, как арантовская сталь треснула и разбилась под ударом Ледяного клинка.

Но эльф прав. Сейчас ему стоит вернуться в империю. Что там говорил Эльдаган? Встреча с прошлым станет ключом к прозрению? Что он имел ввиду? Этот эльф явно многое не договаривает, что-то скрывает. Узнать бы что? Но из полоумного колдуна нужных сведений не вытянешь, лишь наткнешься на очередную загадку, от которой только запутаешься больше. Проклятые маги! Всех бы их в Яму!

 Так погруженный в мрачные мысли он собрал свои нехитрые пожитки, чувствуя себя еще больше подавленным и обессиленным. Но медлить больше нельзя.

За окном все так же властвовала темнота, лишь на самом краю небосклона робко проступали первые лучики зари. Накинув плащ, Дерион вышел из комнаты и спустился в главный холл, туда, где еще вчера вел беседу с Эльдаганом. Как и ожидалось: эльфа здесь не было, зато на одном из кресел лежала сумка с провиантом, подбитый мехом плащ и легкий меч, выкованный из обычной стали. Маг не обманул и снабдил всем необходимым, чтобы добраться до столицы Снежной империи.

Принимать подачки от мага не очень-то хотелось, но поразмыслив немного, воин решил засунуть свою гордость куда подальше. Кто знает, что ждет его в пути?

Скинув с себя старый плащ, он облачился в подарок эльфа. Затем сунул меч в ножны, закинул на плечо сумку и только тут увидел лежащий рядом с ней увесистый кошель до отказа набитый серебром. Недолго колеблясь, Дерион сунул его за пазуху и вышел во двор. Кажется, Эльдаган говорил что-то еще и о коне?..

Темнота еще не рассеялась, но небо постепенно светлело, пропали обе луны и звезды. Скоро полностью рассветет. Дерион быстро шел к высоким воротам, стремясь поскорее покинуть крепость и ее хозяина.