Кристиан Тринадцатый

– Я не собираюсь тебе помогать, – запальчиво ответил Лаутар. – Я знаю, что тебе надо. Ты хочешь погубить этих смелых людей, которых не смогли уничтожить твои чудовища. Так вот, я в этом принимать участия не собираюсь.

– Ошибаешься, строптивый мальчишка, – засмеялся Костиньяк.

– Уж на тебя то я управу всегда найду.

Он подошел к мальчику вплотную и заглянул ему в глаза. Лаутар вздрогнул и замер на месте, не в силах оторвать взгляда от змеиных глаз маркиза. А тот продолжал буравить принца взглядом до тех пор, пока мальчик не стал входить в транс всеведения.

Когда все было готово и принц был полностью во власти маркиза, Костиньяк взял его руки в свои и сказал:

– Теперь покажи мне всех, кто только что покинул мой замок! Облако света в руках Лаутара превратилось в изображение.

Сначала Костиньяк увидел кузнеца Брусилу, который пробирался по темным улицам Бенвильморта.

– С этим я всегда успею разобраться, – махнул он рукой. – Где остальные?

Затем он увидел летящих по небу миранд и заскрежетал зубами от злости.

– Этих мне не догнать! – воскликнул он. – Проклятые твари! Ладно, давай мальчишек.

Миранды исчезли.

Если бы маркиз не был так возбужден и смотрел внимательнее, то он обратил бы внимание на то, как странно летели миранды. Они летели медленно и тяжело и крепко держали друг дружку за руки. Причиной тому было то, что у каждой из сестер было только по одному крылу. У одной левое, у другой правое. И они вдвоем составляли единое целое.

Но Душегуб этого не успел разглядеть. Ему не терпелось увидеть Криса и Ариана. И он их увидел. Мальчики стояли на самой вершине горы Тенивезис и держались за руки.

– Вот вы куда забрались, голубчики! – маркиз даже запрыгал от радости. – Сами залезли в мышеловку. Ну, теперь ждите гостей.

Больше ему ничего не надо было от Лаутара. Он выпустил его руки и быстро вышел из комнаты.

Принц тяжело вздохнул и, не открывая глаз, сел на пол. Волшебный свет вокруг него продолжал светиться.

На портрете опять ожила королева. Она сошла на пол и подошла к Лаутару. Лицо ее было полно скорби и печали.

– Значит отец уже пошел навстречу своей судьбе? – спросила она принца.

– Да, – ответил тот. – Смерть уже раскрыла крылья за его спиной. Его уже никто не спасет. Он сам идет ей навстречу.

Королева печально вздохнула.

– Что ж, значит, настало время мне править одной. Твои предсказания начинают сбываться, мой мальчик. Ни минуты не оставайся в этом замке, принц. Возвращайся домой. Ты мне еще нужен.

Сказав это, черная королева вернулась в картину.

Принц Лаутар пришел в себя.

– Они не погибнут, – сказал он тихим голосом самому себе.

А внизу во дворе замка уже гремели оружием знатные охотники, лаяли собаки, стучали копытами лошади. Скрипел цепь, открывающая вторые ворота, дорога от которых шла на Тенивезис.

Дущегуб начал охоту.

А мы с вами обгоним его и даже вернемся на некоторое время назад, чтобы узнать, что произошло с рыцарем Кристианом и его оруженосцем Арианом.

Когда они и миранды оказались на вершине Тенивезиса, Крис обратился к сестрам со словами благодарности.

– Не трать понапрасну слов, рыцарь, – перебила его Изабелла. – Это мы обязаны тебе и твоему верному оруженосцу всем. Нашей свободой и нашей жизнью. Сейчас мы полетим к себе на родину, а вечером вернемся с подмогой и вызволим вас отсюда. Вы без нас лучше ничего не предпринимайте.

– А вдруг маркиз найдет их здесь до того, как мы вернемся? – озабочено спросила Изабелла. – Тогда они погибнут.

– Мы будем драться, как тигры! – воскликнул Ариан. – Что нам какой-то маркиз? Он трус и предатель.

– Вот именно, предатель! – сказала Изаура. – Мы зря не прикончили его тогда в луже. Как бы наше ложное благородство не вышло нам боком. Но будем надеяться, что он будет искать нас в Бенвильморте. А на это у него уйдет уйма времени.

– А что если он все же придет сюда? – продолжала сомневаться в правильности своих действий Изабелла. – Ведь он способен на многое.

– На этот случай, сестра, мы оставим храбрым юношам наши крылья.

Ариан хихикнул.

– Храбрым юношам, – он с озорством посмотрел на Изауру. – А ведь раньше ты меня называла только скверным мальчишкой, который сует нос в чужие дела.

Изаура посмотрела на Ариана.

– Я была не права.

– О каких крыльях вы говорите? – вмешался в разговор Крис.

– О наших, – ответила Изаура. – Мы с сестрой каждая оставим вам по крылу. Если вам будет нужно, вы сможете отсюда улететь. Но Только на очень небольшое расстояние.

Говоря эти слова, она сняла со своей спины одно крыло и протянула его Крису. То же самое сделала Изабелла.

– Кто-нибудь из вас приставит крыло к спине и скажет: «крылья миранды, во имя бездонного великого неба, оторвите меня от земли».

– А как же Ариан? Я ведь не смогу улететь один.

– Посадишь его себе на плечи или неси в руках. Крылья сильные унесут и двоих. Можно конечно каждому лететь и с одним крылом, взявшись за руки, но для этого нужна единая воля, а без долгих утомительных тренировок это невозможно. Ну а теперь, нам пора лететь. До встречи, друзья!