Кристиан Тринадцатый

Солнце спряталось за самой высокой горой, и стразу стало темно, как будто наступила ночь. На небе можно было разглядеть звезды. Темнота сгущалась очень быстро. Прошло совсем не много времени, и уже ничего нельзя было разглядеть. Дорога становилась опасной. К темноте прибавились голоса ночных хищников – птиц и зверей. Закричала сова, застучал клювом горный орел, протяжно, как плачет ребенок, завыл шакал. Горы подхватили эти звуки и, усилив громкость, размножили их эхом.

Но Крис не обращал на все это внимания и упрямо продолжал свой путь. Он обогнул подножье одной невысокой, но крутой скалы и вышел на небольшое плато.

В самом центре его горел небольшой костерок, около которого кто-то сидел.

Враг или друг?

Разбойник? Или злой волшебник?

Крис не стал долго думать и направился прямо к костру. Существо, которое сидело у костра не шевелилось. Чем ближе подходил Крис, тем более узнаваемым становился силуэт. Маленький, кругленький.

Крис сделал еще два шага и остановился.

У костра сидел Друль.

Он сидел спиной к Крису, а рядом с ним лежал прямо на земле меч. Крис сразу узнал его. Это был меч рыцаря Катерино. Он удивленно уставился на Сладкоежку, а тот даже не повернулся к нему и продолжал жарить на огне колбаску.

– Здравствуй, Крис, – сказал он.

– Здравствуй, Друль, – сказал Крис и сел рядом со старым другом, по мальчишески обхватив руками колени.

– Как твои дела?

– Хуже некуда, – ответил Крис. Он не мог врать Друлю и делать вид, что у него все в порядке. – Сначала все шло так здорово, а потом…

И он рассказал Друлю обо всем, что случилось с ним после того, как он вышел из шатра Феи вечной юности.

– Да, – почесал за ухом Друль. – Дела!

Они оба вздохнули и немного помолчали.

– И теперь ты хочешь стать монахом? – неожиданно спросил Крис.

Мальчик смутился. Об этом он ничего не говорил Друлю. Он просто не знал, что ответить.

– Довольно странное желание, – заметил Друль. – А тебе не кажется, Крис, что если ты пойдешь по этому пути, то он тебя тоже приведет к поражению?

– Почему?

– Мотивы, – задумчиво сказал тролль. – У тебя не те мотивы, по которым идут в монахи. Тебя толкает на этот путь совсем не те причины, которыми должны руководствоваться люди.

– Что ты имеешь в виду?

Друль блеснул глазками. Он был все тем же добрым славны товарищем, который даже горькие вещи мог говорить так, что не было неприятно.

– Люди идут в монахи, когда хотят посвятить себя их Богу. Крис покраснел. Почему-то он о Боге думал в последнюю очередь.

– Вот видишь, – продолжал Друль. – Когда ты отправился странствовать в качестве оруженосца рыцаря Катерино, то тобой двигали совсем другие чувства. Ты ехал, чтобы помочь Кате найти и спасти брата, а главное найти твоих братьев. А все остальное для тебя было неважно.

Крис опустил голову. Он все понял. Да, конечно, его друг был прав. Когда он отправился странствовать с Арианом, важнее всего ему было прославиться. Стать таким же знаменитым рыцарем, как Катерино. Тщеславие отправило его в дорогу. Гордость и тщеславие, больше ничего. И на турнир он отправился только для, того, чтобы покрыть свое имя славой.

И где теперь его слава? Слава непобедимого воина?

Она осталась на дне Тальвирского водопада.

Крис обнял Друля и расплакался.

– Да, я сам виноват во всем, да еще впутал в свою авантюру Ариана и не смог спасти его, когда было нужно. Что мне делать, Друль?

– Начни все заново.

– Заново?

– Да. Я здесь именно для того, чтобы сказать тебе это. Стань снова оруженосцем, раз больше ты уже не рыцарь. Вновь заслужи это звание.

– Оруженосцем? – Крис всхлипнул. – Кому я нужен?

– Вот тут ты ошибаешься, – сказал Друль. – Кое-кому ты сейчас очень нужен.

Слезы разом высохли на лице Криса.

– Кому я нужен?

– Узнаешь этот меч?

– Да! Я нужен Кате? Рыцарю Катерино? Она зовет меня?

– Нет, не Катя. В тебе нуждается другой.

– Кто он, говори!

– Принц Белой башни.

– Женя? Мой названный братишка?

– Да.

– Где он? Я сейчас же иду к нему!

– Принц Белой башни сейчас у себя, в своем мире. И он в большой опасности. Только ты можешь ему помочь.

– Что я должен сделать?

– Ты должен доставить ему этот меч. Без него он не справится с теми, кто хочет погубить его.

Кристиан задумался.

– Но как я доберусь до него?

– Этот меч отнесет тебя туда. Доставит куда надо. Только ты должен до восхода солнца взобраться на вершину Роузблана. Только оттуда ты сможешь покинуть нашу страну. Жаль что я не смогу отправиться вместе с тобой. Но я там тоже буду, вот только найду свой путь и тут же прибуду. Так что жди меня там.

– Надо торопиться, – Крис встал на ноги. – Роузблан очень высокая гора. Я должен успеть.

– Сейчас очень темно, так что будь осторожен, – Друль помогал Кристиану собраться. Меч рыцаря Катерино он повесил ему за спину рядом с его собственным. – Да, чуть не забыл. Там на вершине растут бессмертные розы. Сорви одну из них и прикрепи к волосам.

– Я сделаю все, что нужно.

Друль проводил мальчика до самой горы. Она была самая высокая в Стране Остановленного времени и практически неприступная. Но Криса это не остановило. В его жизни появился смысл. Перед ним была цель, и чтобы достичь ее, он сделает все.