Кристофер Клин и два короля

Кристофер, который едва заставил себя сделать глоток, чуть не подавился.

– Через сколько?! Может, лучше всё-таки отправить меня в Кон?

– Мастер Клин, речь идёт всего об одном или двух месяцах, – спокойно ответил господин Бартоломей. – Чем больше времени вы проведёте в покое, тем лучше. Отдохнёте, придёте в себя…

– Но я же отстану по всем предметам! – испугался Кристофер. – Столько всего пропущу!

Он с ужасом представил, какие рекомендации получит от наставников в конце года. Да его же ни один Дом к себе не возьмёт!

– Не переживайте, мастер Клин, – сказал лекарь. – Наставники будут приходить к вам сюда.

Услышав это, Кристофер сначала удивился, затем обрадовался, а потом… Потом он представил занятия наедине с госпожой Жаклин, и ему снова стало плохо.

«Сколько всего придётся навёрстывать на тренировках, – подумал он. – Саймон… Я тебе этого не прощу!»

Несмотря на опасения Кристофера, время летело быстро. Через месяц он уже прекрасно себя чувствовал, что очень радовало господина Бартоломея, который заставил его перепробовать все свои самые ужасные лекарства.

Наставники его не щадили. Госпожа Жаклин, казалось, только и ждала момента, когда он окажется в лазарете, и теперь заставляла его часами зубрить правила этикета. А историк, господин Роуланд, решил, что, раз у Кристофера теперь много свободного времени, ему не составит труда запомнить даты всех важных и неважных, больших и малых битв с самого основания Лонгрена.

Кристоферу нравились только занятия с тренером. Господин Освальд не заставлял его выполнять сложные физические упражнения, но помогал почувствовать внутреннюю силу. Они много работали над умением сосредотачиваться и удерживать внимание, и через месяц Кристофер научился призывать свою силу. Однако преобразовывать и выпускать её у него пока не получалось.

– Не нужно постоянно думать об этом, – говорил господин Освальд. – Это должно происходить само собой. Помни, ты владеешь магией, а не она тобой.

Кристофер, сидя на кровати, пытался выполнить задание и вызвать силу.

– Вот, скажем, магические животные, – произнёс тренер. – Например, у меня в детстве был ураганный пёс. Его задние лапы сами собой поднимались в воздух, когда я приходил домой. Он был так рад меня видеть, что, вертя хвостом, создавал маленькие ураганы. И уж поверь, ему не нужно было для этого сосредотачиваться.

– У меня тоже есть ураганный пёс! – воскликнул Кристофер. – Его зовут Хвостик. Он остался у моих родственников на Краю Света.

– Повезло им! – расхохотался господин Освальд. – Боюсь, к окончанию твоей учёбы от вашего дома ничего не останется.

«Хорошо бы таверну и правда разметало ураганом», – подумал Кристофер, но ему тут же стало стыдно за эти мысли.

С тренером было весело, но вообще-то Кристофер очень скучал в лазарете. Скучал по прогулкам с Мартой и Гилбертом к Кипящему озеру, по библиотеке, по своей комнате. И даже по Олли.

Чудище под его койкой в лазарете оказалось сварливым и неразговорчивым. Кристофер попытался узнать, как его зовут, но оно скрипучим голосом ответило, что это его не касается.

Друзья навещали его почти каждый день и рассказывали последние новости, но Кристоферу этого было мало. Поэтому, когда Господин Бартоломей наконец объявил, что с завтрашнего дня можно вернуться к привычной жизни, Кристофер чуть из кровати не выпрыгнул от счастья.

– Однако будь осторожен во время тренировок, – сказал господин Бартоломей. – И хотя бы ближайшие полгода не прыгай со стен на канаты.

– Обещаю! – сказал Кристофер, вне себя от счастья, что уже завтра покинет лазарет.

– Да, чуть не забыл! – спохватился лекарь. – Тебе тут письмо передали.

– Мне? – удивился Кристофер. – От кого?

– Ну, там, наверное, написано…

– А кто передал?

У Кристофера мелькнула безумная надежда, что, возможно, леди Мелайора беспокоится о его состоянии.

– Надо же, как странно, – рассеянно улыбнулся господин Бартоломей. – Пока я шёл сюда, помнил, а сейчас – нет.

Кристофер взял конверт. На нём не было ни имени отправителя, ни печати…

– Я оставлю вас, мастер Клин, – сказал лекарь. – Не забудьте выпить настой. Сегодня последний приём лекарства.

Кристофер поблагодарил его и снова посмотрел на конверт. У него появилось нехорошее предчувствие…

Надорвав конверт, он достал сложенный вдвое лист бумаги и прочитал: